Afolayan приносит победу Blackburn над Millwall

Дубль Dapo Afolayan вернул жизнь на недовольный Ewood Park и помог Blackburn прервать четырехматчевую безвыигрышную серию, обыграв Millwall 3:1.

Ещё до стартового свистка над стадионом уже катилось гулкое «Venky's out». Атмосфера — нервная, терпение болельщиков — на исходе. Но за несколько минут до перерыва именинник Afolayan, которому в пятницу исполнилось 29, перевёл разговор с трибун на поле.

Afolayan глушит свист

До гола хозяев игра шла рвано. Millwall начал увереннее и создал первый по-настоящему острый момент: на 11-й минуте Camiel Neghli пробил низом, но Balazs Toth спокойно забрал мяч. Ответ Blackburn долго не выглядел убедительным, пока Todd Cantwell не зарядил из полупозиции и не заставил Max Crocombe вытащить мяч из-под перекладины.

Это был первый сигнал, что Rovers просыпаются. Через несколько минут они уже вели.

Sam Morsy получил слишком много свободы на линии штрафной. Его удар получился неточным, но именно это и открыло окно для импровизации. Afolayan, оказавшись в гуще событий, изобрёл нестандартное решение — тонкий, изящный подброс пяткой, и мяч, изменив траекторию, нырнул в сетку Millwall. Первый лиговый гол Afolayan за клуб — и первый настоящий взрыв радости на Ewood Park за вечер.

Пенальти Dykes и ответ, который нельзя было остановить

Начало второго тайма едва не перечеркнуло всё, что Blackburn построил до перерыва. Свежевышедший Gady Beyuku первым же касанием влез в беду: неудачно позиционировался, позволил Tairyk Arconte выскочить за спину слева и в штрафной задел его. Пенальти без вопросов.

Lyndon Dykes подошёл к точке и пробил так, будто сомнений не существовало: мощно и по центру. Третий гол в сезоне — 1:1, и раздражение на трибунах снова пошло вверх.

Но на этот раз Blackburn не рассыпался. Наоборот, включил то, чего так не хватало в последние недели, — решительность.

На 58-й минуте Afolayan получил мяч в центре поля и увидел перед собой пустое пространство. Он разогнался, ушёл от одного, выдержал паузу и с левой ноги вонзил мяч в нижний угол с линии штрафной. Хлёсткий, точный удар — Crocombe только проводил взглядом. Дубль, 2:1, и уже не трибуны, а Millwall выглядел растерянным.

Нереализованный шанс Millwall

Гости, однако, не сдались. Они даже забили — но ненадолго. После длинного вбрасывания мяч оказался в сетке Blackburn, но судья заметил нарушение в толчее. По словам Alex Neil, четвёртый арбитр объяснил: фол за удерживание со стороны Cooper. Для тренера Millwall это решение стало «поразительным» — оба игрока, по его словам, просто ждали подачу.

Этот эпизод стал поворотным. Millwall усилил давление, но каждый раз чего-то не хватало.

Сначала Zak Sturge прострелил низом, Arconte в подкате пытался замкнуть, но едва не дотянулся и отправил мяч мимо. Затем Mark Sykes навесил идеально с правого фланга на Dykes — форвард выскочил на мяч, но с близкой дистанции пробил головой в сторону, а не в створ. Именно об этом моменте Millwall будет жалеть больше всего.

Arconte снова вспыхнул на 73-й минуте: обыграл один в один Tom Atcheson, ворвался в штрафную и бил с острого угла, но Hayden Carter успел подставиться и перевёл мяч на угловой. Каждый раз Millwall был рядом. Каждый раз — чуть-чуть мимо.

Neil после матча признал: «Я не думал, что была доминирующая команда. Мы не были хороши, они не были хороши, просто они оказались более хладнокровны в ключевые моменты. Иногда на этом уровне именно это и решает».

Контратака Gudjohnsen ставит точку

Когда казалось, что концовка превратится в осаду ворот Blackburn, хозяева нанесли последний удар. И сделали это образцово.

Andri Gudjohnsen выиграл борьбу, удержал мяч, развернулся и запустил в отрыв Jayden Fevrier. Тот не стал тянуть одеяло, дождался подключения и аккуратно вернул мяч обратно исландскому нападающему. Gudjohnsen, уже в штрафной, спокойно положил мяч в нижний угол — третий гол в сезоне, 3:1 и окончательное облегчение на трибунах.

Команда Tony Mowbray выдержала давление, пережила спорный эпизод с отменённым голом и на этот раз не рассыпалась в концовке.

Mowbray о Afolayan: «С ним можно говорить по-настоящему»

После матча тренер Blackburn долго говорил именно о человеке, который перевернул игру.

«Я помню Afolayan по Bolton — он был очень прямолинейным, позитивным, агрессивным. Очень яркий и умный парень, который обожает футбол», — отметил Mowbray.

Он не скрывал, что характер полузащитника — непростой, но именно это ему и нравится: «У него есть мнение по поводу всего. Иногда он даже слишком умный, потому что такие люди всегда обо всём высказываются, не так ли? Ты можешь не соглашаться, но это и есть Dapo, и мне это в нём нравится».

Mowbray подчеркнул, что может требовать от Afolayan большего: «Когда я говорю ему: “Ты недостаточно работаешь, при потере мяча нужно быстрее реагировать”, — он понимает, о чём я. У него есть ответ, он схватывает. Я чувствую, что могу дотянуться до него и сделать его лучшей версией самого себя».

Позиция слева, по словам тренера, уже не вызывает сомнений: «Мы как раз думали над этим, но с Dapo там я абсолютно спокоен. Есть аспекты, которым ему ещё нужно учиться, но он очень умный парень, и из него можно выжать ещё больше».

Millwall спотыкается, Blackburn вздыхает

Для Millwall это третье поражение в четырёх матчах лиги. Neil напомнил, что за последние «19–20 месяцев» команда «блестяще действовала в обеих штрафных», но признал: сегодня этого не было.

Blackburn, напротив, наконец-то вырвался из затяжной ямы. Победа, добытая на фоне протестных кричалок и нервозности, может оказаться важнее трёх очков. Вечер, который начинался с «Venky's out», закончился аплодисментами игрокам.

Вопрос в другом: станет ли этот матч точкой разворота сезона или останется лишь редкой вспышкой на тревожном фоне?