Африканский след в АПЛ: 12 историй сезона 26–27

Английская Премьер-лига снова уходит в Африку за краской и драмой. Звёзды, дорогие новички, поздние выскочки и футболисты, для которых этот год — либо прыжок наверх, либо последняя остановка. Дюжина сюжетов, за которыми стоит следить.

Carlos Baleba — Brighton & Hove Albion (и тень Manchester United)

Прошёл год, а история та же. Carlos Baleba всё ещё числится в Brighton, но его имя снова крутится рядом с Manchester United.

Переход так и не состоялся прошлым летом, и это больно ударило по камерунецe. Главный тренер Fabian Hurzeler открыто упрекал молодого хавбека в том, что сорвавшийся трансфер выбил его из колеи. И правда, до уровня сезона 24–25 он так и не вернулся.

Сейчас расклад другой. Casemiro в United больше нет, дыра в центре поля стала ещё шире. Baleba по‑прежнему всего 22, и перспектива поработать под руководством Michael Carrick да ещё и в более спокойной обстановке Old Trafford выглядит куда привлекательнее, чем год назад. Вопрос один: дожмёт ли он этот переход — и выдержит ли нагрузку ожиданий?

Amad Diallo — Manchester United

Amad Diallo возвращается в клуб после бодрого чемпионата мира с Кот-д’Ивуаром. Его роль в сборной многие считали заниженной, но он всё равно успел забить победный мяч Эквадору и оформить гол в матче 1/8 финала против Норвегии.

Ему уже 24. Этикетка «талант на будущее» больше не работает. В United он давал вспышки, особенно при Ruben Amorim, но теперь ему нужна не вспышка — серия. Постоянное место в старте, стабильные действия, влияние на игру.

Технически он великолепен, в тесных зонах ускользает от опеки, способен выдать момент, который ломает сценарий матча. Теперь на кону другое: превратится ли Diallo в одну из настоящих звёзд лиги или останется игроком, о котором говорят «мог бы стать…».

Iliman Ndiaye — Everton

На чемпионате мира Iliman Ndiaye провёл всего 113 минут — и всё равно успел напомнить, насколько он опасен. Гол, две голевые передачи, и ощущение, что его держали на скамейке слишком долго.

В АПЛ сенегалец — один из самых зрелищных технарей. Но остаётся чувство, что David Moyes так и не нашёл ему идеальное место в системе Everton. Ни позиция, ни роль не выглядят окончательно определёнными.

Клубом интересуются из Саудовской Аравии, ходят разговоры, что 26‑летний Ndiaye отказался от нового контракта. Если он всё-таки останется на Goodison Park, девять результативных действий за прошлый сезон — слишком скромный вклад для игрока его уровня. Или он выстрелит сейчас, или следующий контракт уже не будет таким громким.

Nicolas Jackson — Chelsea (и, возможно, Aston Villa)

Ещё в начале межсезонья казалось, что Nicolas Jackson вернётся в Chelsea после аренды в Bayern Munich и получит вторую попытку на Stamford Bridge. Но картина постепенно потемнела.

Xabi Alonso отзывался о нападающем положительно, хотя на чемпионате мира тот не впечатлил. А затем появилась информация, что Jackson входит в группу из примерно дюжины игроков Chelsea, которым велено тренироваться отдельно от первой команды. Сигнал предельно понятный: пути назад в основу «синих» почти не осталось.

На фоне слухов о переходе в Aston Villa и возможном воссоединении с Unai Emery встаёт главный вопрос карьеры 25‑летнего форварда. Новая команда — шанс перезапустить себя. Или очередная остановка перед падением?

Antoine Semenyo — Manchester City

Antoine Semenyo ворвался в Manchester City так, как многие боятся даже мечтать: быстро адаптировался к требованиям топ-клуба и забил роскошный победный мяч в финале FA Cup.

Уход Pep Guardiola лишил ганца уникального наставника. Теперь перед ним другая задача: доказать, что он не просто игрок под одного тренера, а нападающий, который может расти при любой философии.

Конкуренция за минуты в City всегда беспощадна. Но планка для Semenyo уже обозначена: целиться в отметку в 20 голов за сезон и продолжать наращивать взаимопонимание с Erling Haaland. Если он выдержит этот уровень, статус игрока ротации сменится на статус ключевой фигуры.

Brandon Thomas-Asante — Coventry City

Для Brandon Thomas-Asante это сезон мечты — и экзамен одновременно. В сборной Ганы на чемпионате мира он провёл всего 51 минуту, хотя успел отдать решающую голевую передачу в стартовом матче против Панамы. Повода для недовольства у него достаточно, но жаловаться он не привык.

27 лет, путь снизу вверх, через низшие дивизионы. Теперь — дебют в Премьер-лиге с Coventry. В разговоре с ESPN он не скрывал эмоций: это то место, где он всегда считал, что должен быть.

Скорость, агрессия, голы — всё это он обязан принести в атаку «небесно-голубых». Но Премьер-лига безжалостна. Сумеет ли он сохранить свою остроту на новом уровне и не потеряться на фоне усилившейся конкуренции?

Taiwo Awoniyi — Coventry City

Ещё одно громкое имя в атаке Coventry — Taiwo Awoniyi. Нигерийский форвард переходит из Nottingham Forest за 9 миллионов фунтов и получает, по сути, последний шанс закрепиться в АПЛ.

Ему 29. Интеллект, мощь, голевое чутьё — всё это у него есть, но с сезона 2022–23 он ни разу не добрался до двузначной отметки по голам в лиге. В прошлом чемпионате — всего четыре мяча, пусть и с учётом травм.

Для Coventry его результативность — вопрос выживания. Если Awoniyi снова застрянет на уровне эпизодических всплесков, команда рискует быстро оказаться втянутой в борьбу за спасение.

Yoane Wissa — Newcastle United

Для Yoane Wissa этот сезон может стать решающим. В DR Congo в него верят, но в Newcastle пока видели лишь отголоски того игрока, который блистал в Brentford.

Травма затормозила его старт после трансфера за 50 миллионов фунтов, и даже после первого гола в Кубке лиги в декабре дело не пошло. За весь чемпионат — один гол в Премьер-лиге. Для дебютного сезона на Северо-Востоке, да ещё за такие деньги, это провал.

Теперь Wissa — 29, один из самых опытных в раздевалке. Eddie Howe ушёл, состав меняется, и роль конголезца в этой новой команде пока неясна. Он станет опорой перестройки или тихо соскользнёт на скамейку?

Bryan Mbeumo — Manchester United

Ещё недавно Bryan Mbeumo считался партнёром Wissa по Brentford, теперь его траектория куда круче. В первом сезоне за Manchester United он доказал, что уровень топ-клуба для него не проблема.

Умное движение, стабильность, упорство — этим он помог команде пережить тяжёлую концовку эпохи Ruben Amorim. Цель на новый сезон очевидна: 20 голов в Премьер-лиге, планка, которую он уже брал с Brentford в кампании 24–25.

Но есть тревожная деталь: с начала февраля до конца мая он не забил ни разу. Такая засуха в клубе с амбициями United недопустима. Повтор — и разговоры о статусе лидера быстро сменятся сомнениями.

Omar Marmoush — Manchester City

Omar Marmoush оказался в подвешенном состоянии. Его потенциал очевиден, статистика за Eintracht Frankfurt до перехода в Англию это подтверждала, но под руководством Guardiola он словно потерялся.

Три гола за сезон, всего восемь стартов в лиге — для игрока его калибра это не просто скромно, это тревожно. Тем интереснее, что с приходом Enzo Maresca для египтянина открывается новая дверь.

В предсезонном матче против Atletico Madrid он напомнил о себе двумя голами. Но разговоры о возможном переходе в Tottenham Hotspur не затихают. Перед Marmoush — развилка: переродиться в City или начать всё заново в другом большом клубе.

Frank Onyeka — Coventry City

Третий представитель Coventry в этом списке — Frank Onyeka. Его первый заход в Премьер-лигу с Brentford нельзя назвать провалом, но и ярким успехом он не стал.

При Thomas Frank он так и не закрепился в статусе безальтернативного игрока старта. Зато во втором дивизионе под руководством Frank Lampard нигериец раскрылся куда ярче и теперь возвращается в элиту с другим багажом.

Опыт борьбы за выживание у него уже есть, и для Coventry это может стать критическим фактором. В 28 лет Onyeka будет думать не только о клубе, но и о своей позиции в сборной Нигерии накануне следующего Кубка африканских наций. Ошибок времени почти не осталось.

Ousmane Diomande — Nottingham Forest

Ousmane Diomande подходит к Премьер-лиге с репутацией одного из самых перспективных центральных защитников Африки. Для Nottingham Forest, чья оборона стала фундаментом закрепления в лиге, это идеальный тип трансфера.

В Sporting Lisbon он в итоге выглядел настолько уверенно, что местный чемпионат словно перестал бросать ему вызовы. Теперь испытание другого масштаба: скорость, физика и интенсивность АПЛ проверят каждую деталь его игры.

Ему 22. У него есть всё, чтобы вырасти в современного топ-защитника — атлетизм, игра с мячом, чтение эпизодов. Вопрос в другом: превратится ли Forest в трамплин к статусу звезды мирового уровня или останется лишь первым серьёзным экзаменом на этом пути?