Ajayi подписывает контракт с Manchester United

Пока вокруг академии Manchester United шумят разговоры о будущем талантов, одна важная история, похоже, подходит к развязке. Noah Ajayi, герой прошлогоднего розыгрыша FA Youth Cup, близок к подписанию своего первого профессионального контракта с клубом.

В прошлом сезоне о юношеской команде чаще говорили через призму имени JJ Gabriel, но Ajayi тихо и настойчиво делал своё дело. Два гола в FA Youth Cup, девять мячей во всех турнирах и ключевой удар — единственный гол в финале Premier League League Cup против Crystal Palace на Selhurst Park. Именно он решил трофей.

Его рывки по левому флангу уже успели вызвать сравнения с ранним Marcus Rashford — не по статусу, а по манере движения, по тому, как он рвёт пространство. На этом фоне отсутствие Ajayi в недавнем списке девяти юниоров, уже подписавших профконтракты с United, вызвало понятную тревогу болельщиков, особенно на фоне слухов об интересе Bayern Munich.

Но тревога, похоже, была преждевременной. Ajayi, родившийся в Гамбурге в семье нигерийца и немки, готовится остаться в Манчестере: по информации из клуба, стороны близки к соглашению по профессиональному контракту. Детали ещё допиливают, но переговоры идут в нужном направлении, без намёка на кризис.

Камасон ждёт решения и времени всё меньше

Если история Ajayi движется к логичному финалу, то у Jaydan Kamason пока сплошные многоточия. Его будущее на сезон 2026/27 остаётся открытым — и это уже проблема не только для игрока, но и для клубной стратегии.

В товарищеском матче против Rosenborg месяц назад Kamason ярко напомнил о себе. Вышел, взял мяч, сделал две голевые передачи после перерыва и выглядел так, будто давно обосновался в первой команде. Логичный следующий шаг — аренда в Championship, где он мог бы получить взрослый футбол и ритм недели за неделей.

Но календарь не ждёт. Сезон в EFL уже стартовал, а для Kamason подходящий вариант аренды пока не найден. И он не один в такой подвешенной ситуации: целая группа игроков академии ждёт решения до закрытия трансферного окна.

Стратегию United по арендам уже не раз разбирали под микроскопом. Клубу справедливо ставят в упрёк то, что сделки для молодых часто оформляются слишком поздно. В идеале такие переходы должны быть согласованы ещё в начале лета, чтобы юниоры успели пройти предсезонку с новым клубом и вжиться в раздевалку. Сейчас же, когда EFL уже играет, а Premier League только готовится к старту, подход United выглядит несобранным и противоречивым.

Gabriel снова забивает — и снова поднимает вопросы

Пока одни ждут аренды, другой просто продолжает забивать. U21 United на этой неделе провели ещё один закрытый спарринг на Carrington — соперником стал клуб Championship Sheffield Wednesday, и JJ Gabriel снова оказался в центре внимания.

Гол получился показательным. Gabriel сам начал атаку, разыграл «стенку» по левому флангу, одним финтом избавился от опекуна, вырезал себе метр пространства в штрафной — и с такой дистанции игрок его класса практически не промахивается. Мяч в сетке, тренеры довольны, соперник в недоумении.

Gabriel всего 15, но переход на уровень U21 в этом сезоне не выглядит для него проблемой. Внутри клуба ожидают, что он дебютирует и за первую команду, а по мере хода кампании разговоры о его будущем будут только нарастать.

Летом 2025 года для него открывается окно перехода в Barcelona. United уже выложили перед ним дорожку: ускоренный подъём по возрастам, доверие тренеров, чётко показанный путь к основе. Возможно, этого окажется достаточно, когда подростку придётся делать взрослый выбор.

Год назад Gabriel уже стоял на пороге ухода. Тогда он был близок к разрыву с клубом, но эмоционально тяжело переносил мысль о том, что придётся покинуть команду, которую он любит представлять. В итоге остался. Новый виток этой истории уже не за горами.

United на Otten Innovation Cup: не тот результат, но нужный опыт

Пока одни обсуждали контракты и аренды, другая группа манкунианской молодёжи провела выходные в Нидерландах. На базе PSV Eindhoven прошёл традиционный Otten Innovation Cup для команд до 19 лет — турнир, через который в своё время прошли Harry Kane, Romelu Lukaku, Marc Cucurella и Anthony Gordon.

United U19 под руководством Darren Fletcher отправились туда в боевом составе. В заявку попали Yuel Helafu, Rafe McCormack, Jayden Ngwashi, Jacey Carrick и Kai Rooney — фамилии, которые в клубе произносят всё чаще.

Результаты, правда, получились неоднозначными. В первом матче United уступили PSV 0:1. На скамейке у хозяев сидел сын Ruud van Nistelrooy — деталь, от которой в Манчестере невольно вспоминают старые времена. Во второй игре последовала ничья 1:1 с бразильским SE Palmeiras, затем — боевая результативная ничья 2:2 с Adelaide United. В сумме этого хватило только для пятого места.

Fletcher нацеливался на более глубокий проход по сетке турнира, но в штабе признают: поездка стала качественной генеральной репетицией перед новым сезоном. Игроки получили плотный международный опыт, тренеры — материал для решений по составу и ролям.

Arsenal выходит на рынок United

Пока United думают, кому и куда искать аренду, в кадр неожиданно входит Arsenal. В середине недели стало известно об интересе лондонцев к двум игрокам манкунианской академии — Habeeb Ogunneye и James Scanlon. Для тех, кто внимательно следит за молодёжкой United, это прозвучало неожиданно, но логика в этом есть.

U21 Arsenal сейчас испытывают дефицит игроков, и пара Ogunneye–Scanlon могла бы сразу усилить состав. Дополнительный штрих — назначение David Horseman на пост главного тренера U21 Arsenal. Он провёл три месяца в структуре United, работал с этой возрастной командой и отлично знает обоих футболистов.

Horseman явно считает, что Ogunneye и Scanlon способны добавить его новой команде качества. Но вопрос в другом: станет ли такой шаг оптимальным для самих игроков?

Ogunneye, которому 20, в прошлом сезоне провёл аренду в Newport County. Scanlon, 19, получил опыт в Swindon Town. Оба уже попробовали взрослый футбол в нижних лигах. Логичный путь — закрепиться там, выбить себе стабильное место в составе и оттуда штурмовать уровни выше.

С другой стороны, предложение Arsenal может выглядеть слишком серьёзным, чтобы отмахнуться. Большой клуб, быстрая возможность зацепиться за элитную академию, знакомый тренер. Перед ними выбор: ещё один рывок по пирамиде снизу вверх или попытка встроиться в структуру гранда уже сейчас.

Академия United снова становится полем битвы интересов — между собственными планами клуба, амбициями игроков и вниманием соперников. И именно сейчас становится ясно, кто в этой системе умеет не только растить таланты, но и правильно направлять их в нужный момент.