Alexia Putellas и London City Lionesses: новый этап в WSL

Семь лет назад сама мысль о том, что Alexia Putellas выведет London City Lionesses на матч открытия сезона WSL в Бромли, казалась бы фантастикой. Бывшие Millwall Lionesses только-только отделились от мужского клуба, искали имя, идентичность, хоть какую-то опору. Теперь же двукратная обладательница Ballon d’Or поднимает монетку перед жеребьёвкой, как делала это в финалах Лиги чемпионов, и арбитрам придётся привыкать к этому новому, странному для них пейзажу.

Зрителям тоже. Взгляды, камеры, вспышки — всё скользит мимо остальных и цепляется за 11-й номер. Игрокам London City ещё предстоит привыкнуть к тому, что рядом с ними — футболистка, выросшая в системе, где стиль игры встраивают в ДНК с детства. А самой Putellas — к партнёршам, которые через эту школу не проходили.

Шаг вниз на поле, шаг вверх вне его

С точки зрения статуса клубов переход очевиден: от трёхкратных чемпионок Европы к команде, проводящей всего второй сезон в WSL. Но за пределами газона контраст не так уж велик. Владелица London City Michele Kang открыто заявила, что намерена дать своим футболисткам максимум — от инфраструктуры до условий быта. Одобрен проект новой тренировочной базы мирового уровня, и разрыв с грандами здесь уже не выглядит пропастью.

На фоне её подхода особенно резко смотрится фигура владельца соперника по этому вечеру, Jim Ratcliffe, и его пренебрежительные высказывания о женских командах. Kang перед стартовым свистком спокойно обходит периметр стадиона, фотографируется с болельщиками в футболке с надписью «Kang 27» и выглядит человеком, который действительно хочет быть частью этого проекта, а не просто владеет им на бумаге.

Putellas выводит команду под рев аншлаговой арены Bromley FC. Стальной взгляд, привычный для больших финалов, на секунду тает — короткая улыбка, пара слов маскоту, вцепившемуся в её руку. В этом уголке лондонской окраины она получает первый настоящий глоток новой реальности.

Ей 32. Лучшие годы, возможно, уже позади. В Бромли это была не магия в чистом виде, а крепкий, рабочий матч. И всё же символизм момента никуда не делся. На поле её затмили другие — прежде всего Rosa Kafaji и Lucía Corrales, которая в концовке покинула поле на носилках после неудачной попытки дотянуться до мяча.

«Это не только про Alexia»

Главный тренер London City Eder Maestre не стал сводить всё к одной звезде.

«Все знают, что Putellas может создать и привнести для нас, — сказал он. — Дело не только в её действиях, но и в том, что она облегчает жизнь другим. Игрок такого уровня в составе — это эталон. Важно не только то, как она играет, но и то, какое лидерство даёт, помогая нам дотягиваться до этих стандартов. Но это не только про Alexia, она всего один игрок. Главное — как все связались между собой, какая химия сейчас формируется вокруг команды».

Maestre вообще досталась непростая задача: склеить воедино состав, наполовину состоящий из новичков. Среди них — бывший основной вратарь сборной Англии Mary Earps, которая осталась в запасе, уступив место в старте Elene Lete.

«У Mary были некоторые проблемы в предсезонке, — объяснил Maestre. — Поэтому она не всегда получала игровое время. У нас два сильных вратаря. Сегодня Elene заслужила выйти с первых минут. Она была очень надёжна в своих действиях».

Тренер уже обозначил философию, к которой ведёт команду: футбол, родом из детства, когда играешь свободно и с удовольствием. В Бромли эта идея быстро обрела форму.

Давление, гол, контроль

London City стартовали яростно. Не всё было изящно, но было видно главное — им по-настоящему нравится то, что они делают. Высокий прессинг, агрессивные рывки вперёд, смелость с мячом. Когда на 9-й минуте счёт открылся, это выглядело логичным итогом, а не вспышкой из ниоткуда.

Alanna Kennedy навязала борьбу в штрафной, поднялась выше всех, и мяч, срикошетив от Julia Zigiotti Olme, оказался в воротах Manchester United. Автогол, жестокое крещение для новой тренерки «Юнайтед» Eva Olid в WSL и под прицелом внимания лиги.

Расклад календаря для неё беспощаден: впереди Chelsea и Arsenal. На фоне вялого летнего трансферного окна это не просто сложный старт, а почти что полоса препятствий. В Бромли команда Olid выглядела откровенно слабее. London City владели мячом 60% игрового времени и диктовали ритм.

У United нашлось лишь три удара по воротам. К тому моменту, как они хоть как-то ожили, хозяева уже сняли вопрос о победителе. Угловой от Mapi León был разыгран до Delphine Cascarino, француженка подала, а Daniëlle van de Donk изящно подрезала мяч в дальний угол. 2:0 — и по игре, и по ощущению.

«Во втором тайме я увидела свою команду»

Eva Olid после матча не пряталась за отговорками.

«Это процесс, — сказала она. — В первом тайме всё упиралось в психологию, чувствовалось, что игроки не верят. В перерыве я сказала: это не мы. Нам нужен мяч, чтобы быть собой. Во втором тайме мы начали строить атаки через центр, находить свободного, играть между линиями. Вот это мы. Я почувствовала свою команду. Теперь моя задача — помочь им поверить, что мы всегда можем быть командой второго тайма».

Её футболистки всё же выцарапали маленькое утешение в добавленное время. После розыгрыша стандарта мяч вылетел в свободную зону на линии штрафной, и Simi Awujo врезала его в сетку. 2:1 — на табло, но по сути это был только штрих к вечеру, который целиком принадлежал London City.

Гол Awujo не смог заглушить шум трибун и чувство, что в Бромли родилось нечто большее, чем просто победа в первом туре. Команда Maestre показала структуру, смелость и характер — и всё это в день, когда их капитаном впервые стала Alexia Putellas.

Для клуба, который ещё недавно боролся за право просто существовать отдельно от мужской структуры, это уже не просто старт сезона. Это заявка на новую роль в лиге. Вопрос только в одном: насколько далеко они осмелятся зайти, имея такую отправную точку?