Арсенал готовится к финалу Лиги чемпионов против PSG

Арсенал не отпускает ногу с педали. Чемпионство в Премьер-лиге впервые за 22 года не стало финишем — лишь разогревом перед матчем, который клуб ждал всю современную эпоху. В субботу команда Микеля Артеты выйдет в финал Лиги чемпионов против действующего победителя турнира — Paris Saint-Germain — и ее главный тренер отказывается принимать любую риторику о «снятом давлении».

«У нас уже есть один. Теперь нужен второй»

Артета говорит жестко и без скидок на недавний триумф в Англии. Его Arsenal не едет на финал как команда, которая уже сделала свое дело в этом сезоне.

«Амбиции стали больше. У нас есть один трофей, и теперь мы хотим второй. Об этом мы говорим постоянно», — подчеркивает он. Для испанца титул в Премьер-лиге — не вершина, а ступень. «Должна быть платформа, с которой можно стремиться к более высоким целям. И команда на это способна — мы показали это за последние два сезона в этом турнире. То, что мы сделали в этой Лиге чемпионов, должно придать игрокам уверенность, что мы выиграем».

Финал — не просто матч. Для клуба, который десятилетиями жил с комплексом несбывшейся европейской мечты, это шанс переписать собственную историю. Единственный до сих пор финал Лиги чемпионов — 2006 год и поражение от Barcelona. С тех пор Arsenal либо смотрел турнир по телевизору, либо вылетал задолго до решающей стадии. Сейчас — другая команда, другой тренер и совсем другая планка.

«У нас есть возможность написать новую главу в истории этого клуба, — говорит Артета. — Для этого нужно играть с ясной головой, с огромным мужеством и неутолимым желанием побеждать. Если у нас будут эти три качества, мы будем очень близки к победе».

PSG идет за защитой титула

Соперник — максимально жесткий. Paris Saint-Germain не просто пришел во вкус Лиги чемпионов, а прошел по весне по континенту катком. Chelsea, Liverpool, Bayern Munich — все остались позади. Год назад французы выбили Arsenal в полуфинале и затем впервые в своей истории взяли главный европейский трофей. Теперь они возвращаются в финал в статусе фаворита, который «должен» защитить корону.

И все же настрой лондонцев не похож на настроение команды, которая едет на праздник чужой жизни. Внутри — ощущение, что это их момент.

Дополнительный импульс — возвращение Jurriën Timber. Нидерландский защитник, пропустивший почти два с половиной месяца из‑за травмы паха и не выходивший на поле с 14 марта, по словам Артеты, восстановился и «выглядит готовым» начать матч. Для команды, которая провела уже 62 игры за сезон, свежие ноги в обороне — не роскошь, а необходимость.

Взгляд в глаза

На вопрос, изменилось ли что-то в игроках после чемпионства, Артета отвечает не тактическими терминами, а эмоцией.

«Они хотят большего. Пройденные моменты дают другой уровень жажды. Когда ты поднимаешь трофей, ты точно знаешь, что это за чувство. И хочешь повторять его как можно чаще», — объясняет тренер.

Это не пустые слова. Arsenal за два последних сезона в Лиге чемпионов прошел путь от возвращения в турнир до статуса команды, которая не просто украшает сетку, а реально претендует на победу. Сейчас Артета требует от своих игроков не осторожности, а дерзости.

Сака и голос прошлого

Для Bukayo Saka этот финал — почти замкнутый круг. В прошлом сезоне он забил единственный гол Arsenal в полуфинале против Paris Saint-Germain, но этого не хватило: французы прошли дальше по сумме двух матчей 3:1. Теперь у вингера есть шанс перевернуть сюжет.

Он вспоминает путь, который проделал от детских полей до главной сцены европейского футбола.

«Все знают, где начался мой путь — в семь-восемь лет в Hale End. Это было очень далеко от борьбы за победу в Лиге чемпионов с Arsenal, — говорит Сака. — В последнюю неделю все стало как будто по-настоящему. Завтра — еще одна возможность войти в историю и выиграть еще один трофей для клуба, который я люблю».

Сака признается: звонок от Thierry Henry, легенды того самого финала 2006 года, стал особенным моментом. Француз, который когда-то пережил европейское разочарование в футболке Arsenal, теперь передает следующему поколению не груз прошлого, а поддержку и веру.

Для Сака этот сезон может стать идеальным: титул в Премьер-лиге после трех подряд вторых мест и теперь — шанс закрыть год кубком с «ушами». «Та уверенность, которую нам дал титул, помогла нам в чемпионате и, надеюсь, даст преимущество и здесь», — добавляет он.

63-я игра сезона — но не про усталость

В субботу Arsenal проведет 63-й матч кампании — больше, чем любая другая команда из топ‑5 европейских лиг. Для сравнения, у Paris Saint-Germain это будет 56-я игра сезона. Разница в нагрузке очевидна, но Сака не оставляет пространства для разговоров о физике.

«У нас была неделя на восстановление, мы готовы снова выходить и играть. Такой матч не решается количеством проведенных минут, — уверен он. — Все будет решаться в отдельных эпизодах. Важно, кто сможет выдать вспышку качества и сохранить организацию».

Финалы действительно редко поддаются логике километров и спринтов. Они принадлежат тем, кто выдерживает давление и находит единственный точный удар, единственный верный пас.

Arsenal уже снял с себя проклятие ожидания титула в Англии. Теперь клуб стоит в шаге от того, чтобы стереть еще одну строчку, которая десятилетиями казалась проклятием: «Лига чемпионов — не их турнир». Вопрос в том, смогут ли они в ночь субботы превратить эту фразу в анахронизм.