Атака сборной Англии впечатляет, но что с обороной?

Атака сборной Англии громко заявила о себе уже в первом матче чемпионата мира, но разговоры вокруг команды Томаса Тухеля крутятся не вокруг четырех забитых мячей, а вокруг того, что происходит у своих ворот.

В Арлингтоне англичане обыграли Хорватию 4:2, дважды позволив сопернику сравнять счёт по ходу первого тайма. Зрелищно, ярко, убедительно впереди. Но с привкусом тревоги сзади.

Голы есть, уверенности сзади — нет

Факты упрямы: Англия прошла отбор без единого пропущенного мяча в восьми матчах. Статистика для учебников. Но уже в стартовой игре мирового первенства вскрылось то, о чём в штабе наверняка говорили шёпотом: линия обороны слишком хрупка по опыту и по состоянию здоровья.

Хорватия — команда возрастная, но мастеровитая. И если ей удалось дважды наказать Англию за огрехи в первом тайме, что будет, когда напротив окажутся Франция, Испания или Аргентина — соперники с иным темпом и другой мощью в атаке?

Тухель это увидел первым. И не он один.

Бывший защитник сборной Англии Гарри Невилл, ныне эксперт Sky Sports, прямо признал: первый тайм против хорватов не мог не встревожить тренерский штаб. По его словам, такая игра заставит Тухеля пересмотреть подход к защите в следующих турах — и в плане персоналий, и в плане степени «страховки» для линии обороны.

Опыт остался дома

Тухель сам обострил проблему выбора. Из трёх игроков с серьёзным опытом больших турниров в защите в заявке нет ни одного: правый защитник Real Madrid Трент Александер-Арнольд, а также дуэт Manchester United Люк Шоу и Гарри Магуайр остались дома по решению главного тренера.

Удар по глубине состава последовал ещё до стартового свистка чемпионата: Тино Ливраменто вылетел из-за травмы, и его место занял Трево Чалоба — футболист с единственным матчем за национальную команду.

В итоге девять защитников в заявке набирают на всех 191 матч за сборную. Из них 90 принадлежат одному человеку — Джону Стоунзу. Вся остальная линия обороны — почти чистый лист.

Против Хорватии сразу трое в стартовой четвёрке сзади проводили дебютный матч на чемпионате мира: подверженный травмам Рис Джеймс, Эзри Конса и 21‑летний Нико О’Рейли. Для группы, претендующей на титул, это серьёзный риск.

Дилемма центра обороны

Главный спор вокруг состава сейчас крутится не столько вокруг флангов, сколько вокруг сердца защиты. Должен ли защитник Manchester City Марк Гехи сменить Консу в центре? Или Тухель продолжит доверять игроку Aston Villa, которому он стабильно отдавал предпочтение раньше?

Немецкий тренер особенно ценит опыт и хладнокровие Джона Стоунза, даже несмотря на то, что тот провёл всего пять матчей в стартовом составе в прошлом сезоне АПЛ перед уходом из City. Для Тухеля Стоунз — якорь, который должен удерживать линию в порядке.

Но не все согласны с этой логикой.

Бывший нападающий сборной Англии Крис Саттон убеждён: Тухелю стоит сделать ставку на дуэт Конса — Гехи и оставить Стоунза в запасе. По его мнению, у двух молодых защитников более подходящие качества для игры один в один против нападающих топ-уровня, а именно к таким эпизодам Англия будет неизбежно приходить в матчах против сильнейших.

Саттон подчёркивает: в играх против элиты защитники Англии будут часто оказываться на «островке» в дуэлях с соперниками высочайшего класса. И именно в этих эпизодах, по его мнению, атлетизм и скорость Консы и Гехи могут оказаться важнее опыта Стоунза.

Голы как ответ на критику

В атаке подобных сомнений нет. Матч в Арлингтоне стал подтверждением: когда Англия раскручивает свой наступательный механизм, сопернику приходится тяжело.

Олли Уоткинс, нападающий сборной, в воскресенье на базе команды в Канзас-Сити отмахнулся от разговоров о слабости обороны. Его позиция проста: критика будет всегда, но в защите у Англии по-прежнему футболисты мирового уровня, чемпионы и победители крупных турниров, привыкшие к высочайшей планке.

Он признал: старт против Хорватии вышел нервным, но напомнил, что после того как команда сбросила напряжение, второй тайм превратился в разгром — Англия буквально смела соперника.

Вперёд — в Бостон

Следующий экзамен — Гана в Бостоне. Расклад прозрачен: если Англия обыграет африканскую команду, а Панама не победит Хорватию, «Три льва» досрочно выйдут в плей-офф с первого места в группе L.

На бумаге — удобная ситуация. На деле — проверка характера и устойчивости обороны.

Гана предложит иной стиль, больше физики, больше единоборств, больше давления на флангах. И каждый провал сзади будет смотреться уже не как случайность стартового матча, а как тенденция.

Тухелю предстоит сделать выбор: продолжать доверять опоре в лице Стоунза и любимцу Консе или рискнуть и перетряхнуть центр обороны уже ко второму туру. Атака Англии уже доказала, что готова к турниру. Теперь очередь за линией, от которой в матчах против грандов будет зависеть куда больше, чем от любого бенефиса впереди.