Сборная Австралии устала от ярлыка "лёгкой добычи" перед чемпионатом мира

Сборная Австралии устала слушать, что она — удобная мишень для США на старте чемпионата мира. И в Сан-Диего это уже не скрывают.

Полузащитник Socceroos Коннор Metcalfe не подбирал выражений, реагируя на новый всплеск снисходительных комментариев из-за океана. Бывший игрок сборной США Alexi Lalas назвал австралийцев «средней командой по любым меркам» — и попал точно в нерв.

«Я видел всё, что говорят в США, и, если честно, я просто сыт этим по горло», — признался Metcalfe перед товарищеским матчем со сборной Швейцарии в Сан-Диего. — «Давайте просто дождёмся игры. Что будет — то будет. Столько мусора, честно. Я уже устал».

Lalas — не единственный. Экс-форвард сборной США Landon Donovan ранее назвал тренера Австралии Tony Popovic «самодовольным» и отправил Socceroos на последнее место в группе ещё до начала турнира. Американское медиа-пространство выстроило привычный сюжет: США — фаворит, Австралия — фон.

В лагере австралийцев это явно читают. И копят.

Генеральная репетиция под полдень

Матч со Швейцарией назначен на середину дня — не случайность, а часть плана. Австралия сознательно подгоняет расписание под будущий поединок с США, который тоже стартует в полдень по местному времени.

«Это действительно хорошая генеральная репетиция для нас — с перелётами, с питанием, с тренировками, с нашими установками», — объяснил Popovic.

Швейцария — серьёзный спарринг-партнёр, но для Австралии сейчас важнее не счёт, а отработка режима и ротация. Тренерский штаб хочет дать ходу как можно большему числу игроков — в том числе самому обсуждаемому новичку.

Volpato выходит на сцену

Cristian Volpato готовится провести свои первые минуты за сборную Австралии — всего через несколько дней после громкого решения сменить футбольное гражданство и отказаться от перспективы играть за Италию.

В недавнем матче с Мексикой, проигранном Socceroos 0:1, игрок Sassuolo так и не вышел на поле. Сейчас его подводят аккуратно: состояние далеко от идеала.

«Он мало играл, и у него было восемь–девять дней без футбола перед тем, как он присоединился к нам», — отметил Popovic. — «Если сравнивать его с группой, он, наверное, в самом низу по кондициям. Но он много работает, пытается набрать форму, и за последние пару дней мы увидели хороший прогресс».

Решение вызвать Volpato вызвало бурю в части болельщицкой среды. Вспомнили его старый пост в социальных сетях после поражения Австралии от Японии — тогда юный полузащитник не стеснялся в оценках. Но внутри команды эта история, похоже, уже закрыта.

Metcalfe даёт понять: раздевалка не собирается жить прошлым.

«Всё проходит довольно спокойно. Он пришёл, он очень приятный, расслабленный парень», — сказал полузащитник. — «Мы видим, что пишут онлайн, знаем прошлое и что было сделано, но мы здесь не для того, чтобы это обсуждать. Что сказано — то сказано. Всё нормально».

Для Popovic этот вызов — не жест отчаяния, а ставка на талант, который может пригодиться уже на этом турнире. Для Volpato — шанс перезаписать свою историю в глазах австралийской публики.

Швейцария и визовый детектив Embolo

У соперников Австралии по товарищескому матчу своя линия напряжения. Подготовка Швейцарии к чемпионату мира трещала по швам ещё до вылета в США: один из ключевых игроков, форвард Breel Embolo, в последний момент застрял из‑за визовых проблем.

Американские власти за несколько часов до вылета сообщили нападающему, что он не может лететь с командой: его ESTA — электронное разрешение на въезд для туристов — была отклонена из‑за судимости. Для сборной, строящей атакующую игру вокруг форварда с 23 голами в 85 матчах за страну, это стало ударом по подготовке.

Эта история, впрочем, завершилась для Швейцарии благополучно. Embolo встретился с представителями властей США уже в течение недели и получил разрешение на въезд. Теперь он снова в распоряжении сборной, и австралийцам, готовящимся к полуденному спаррингу, придётся иметь дело с полноценной атакой соперника.

На фоне всего этого австралийская усталость от ярлыка «лёгкой добычи» звучит особенно жёстко. В Сан-Диего Socceroos выходят не просто на товарищеский матч — на репетицию характера перед тем, как ответить США уже не словами, а счётом на табло.