Сборная Австралии выходит в плей-офф чемпионата мира

Сухая ноль-ноль, которая устроила всех. В Санта-Кларе сборная Австралии не стала рвать жилы ради победы над Парагваем — ей достаточно было не проиграть. Задача выполнена: Socceroos выходят в 1/16 финала с второго места в группе D и остаются в Северной Америке как минимум ещё на одну стадию.

Холодная голова в калифорнийской жаре

Матч получился таким, о которых говорят: «для тренеров». Минимум риска, максимум дисциплины. После громкой победы над Турцией и поражения от хозяев турнира, сборной США, команде Тони Поповича нужно было одно — не сорваться в решающий момент.

Она и не сорвалась. Австралия грамотно закрыла пространство, не позволила Парагваю разогнаться и, по сути, задушила игру в средней зоне. Зрелищности — почти ноль. Турнирной выгоды — на максимум.

Попович после финального свистка не скрывал удовлетворения: его молодая команда выдержала нерв третьего тура, когда на кону всё. Он подчеркнул, что именно в таком матче — «когда всё на линии» — его футболисты показали выдержку, терпение, качество и стойкость. Для столь юного состава это не пустые слова.

Молодой стержень: 18-летний Херрингтон

Главной персоной вечера в австралийском лагере стал не автор гола — их не было, — а центральный защитник. 18-летний Lucas Herrington, самый молодой стартовый игрок Австралии на мужском чемпионате мира, провёл матч, который тренеры называют «заявкой на десятилетие».

Попович, сам в прошлом защитник Crystal Palace, говорил о нём без лишних украшений, но очень жёстко по сути: это не игрок «для количества», а футболист, которому доверили самый важный матч группового этапа. И он не подвёл.

Херрингтон играет в Major League Soccer и уже привлёк внимание Barcelona. На фоне таких разговоров юноша мог перегореть. Вместо этого он выглядел так, будто давно привык к подобному уровню. Тренер признался, что защитник даже был раздосадован отсутствием минут в игре против США — и именно такой голод он и хочет видеть у своих молодых.

В Санта-Кларе Херрингтон отыграл без суеты, уверенно читал эпизоды, выиграл ключевые дуэли и стал символом той самой «композиции из хладнокровия и характера», о которой говорил Попович. Для команды, строящей новое поколение, такой центр обороны — золото.

Взгляд на Даллас

Дальше — Даллас. Матч 1/16 финала пройдёт 3 июля на домашней арене Dallas Cowboys, с её знаменитой системой кондиционирования и атмосферой большого шоу. Соперник определится из квартета, где ещё кипит борьба: Египет, Иран, Бельгия и соседка по региону Новая Зеландия.

Кого бы ни выдала сетка, Австралия подходит к плей-офф с важным бонусом — временем. Неделя на подготовку в условиях плотного турнира — роскошь. Попович прямо сказал: команда «в восторге от этой паузы» и уже имеет чёткий план, как подвести всех здоровых игроков к «большому выступлению», которое может продлить их путь на турнире.

Звучит амбициозно, но в его голосе нет ни бравады, ни фальши. Он видит, что молодая команда выдержала первый серьёзный экзамен. Победа над Турцией показала потолок, поражение от США — уязвимости, ничья с Парагваем — умение играть по результату.

Теперь вопрос один: хватит ли этого хладнокровия и таланта, чтобы в кондиционированном гиганте Далласа сделать то самое «особенное», о котором говорит Попович?