Баур забил первый гол за Celtic, команда продолжает победную серию

Баур открыл счёт за Celtic, серия чемпиона выросла до 13 побед

Mika Baur дождался своего момента. На шестой игре нового сезона Scottish Premiership он наконец-то записал в протокол первый гол за Celtic — и помог команде Мартина O'Neill продлить идеальный старт в защите титула.

Впереди у клуба — Europa League, затем кубковое и чемпионатное Old Firm подряд. O'Neill это прекрасно понимает и потому перекроил состав: пять изменений, возвращение после травмы Kasper Hogh и дебют в чемпионате для арендованного вратаря Sam Johnstone. Ротация не сделала игру чемпиона безупречной, но результат она принесла.

Johnstone спас, Celtic мучился

На McDiarmid Park хозяева не собирались смотреть на статус соперника. St Johnstone, ещё не проигрывавшие дома в этом сезоне, с первых минут показали, почему здесь тяжело всем.

Уже на 19-й минуте стадион вскочил: Joel Cotterill, проводивший первый старт за клуб, выскочил на мяч после прострела Alic и бил наверняка. Казалось, гол неизбежен. Johnstone взмыл вверх и вытащил удар, переведя мяч над перекладиной — сейв, который ещё долго будут вспоминать.

До этого Celtic тоже успел обозначить свои намерения. Haissem Hassan пробивал с угла штрафной — вратарь хозяев Steward в прыжке отбил мяч мимо штанги. Callum McGregor вскоре тоже был близок к голу: его удар подправил Campbell, и мяч прошёл рядом со стойкой.

Но и St Johnstone отвечал остро. Diabate пробивал из выгодной позиции — Donovan в отчаянном подкате выбил мяч с линии. Ещё один момент перед перерывом: Tounekti навесил идеально, Diabate выиграл воздух, но послал мяч мимо.

Celtic владел мячом, перекатывал, искал щели, однако до перерыва так и не нашёл ни одной.

Гол Баура и спорный эпизод Hassan

Второй тайм начался так, будто кто-то прибавил скорость трансляции. Уже на 47-й минуте McAlear обыграл McGregor и выкатил мяч под удар Steven, но тот пробил прямо в Johnstone.

Ответ чемпиона оказался точнее. На 52-й минуте Hassan прорвался по флангу и прострелил низом в центр штрафной. Baur выскочил на передачу и аккуратно замкнул её — первый гол за Celtic, самый простой удар в его вечер, но, возможно, один из самых важных в его карьере.

После этого чемпионы могли снять все вопросы. На 66-й минуте трибуны гостей уже праздновали второй гол. Hogh скинул мяч головой назад на Hassan, тот вколотил под перекладину — и только поднятый флажок ассистента остановил празднование. Мяч, по мнению лайнсмена, покинул поле, прежде чем Hogh вернул его в штрафную.

Повторы не дали однозначного ответа. Линия, мяч, траектория — всё на грани. Комментатор Sky Sports James McFadden чётко обозначил позицию: без стопроцентного доказательства решение поля не меняется. Ассистент был на линии, посчитал, что мяч ушёл, и VAR не мог опровергнуть его.

Hassan остался без дебютного гола, но не без участия в ключевом эпизоде матча.

Steward держал интригу, St Johnstone не добил

После отменённого гола матч превратился в качели. Celtic шёл за вторым, St Johnstone чувствовал, что ничья всё ещё реальна.

Hogh продолжал связывать игру в атаке. На 71-й минуте он отдал под удар Hassan, тот закручивал в дальний угол — Steward снова выручил, дотянувшись до мяча кончиками пальцев. Чуть позже James Forrest, вышедший на замену, закрутил мини-спектакль у линии штрафной: финты, разворот, удар — и опять Steward, отбивающий мяч.

Но и хозяева не сдавались. Alic на 80-й минуте бил так, что трибуны уже видели мяч в сетке, — буквально несколько сантиметров мимо штанги. Nygren нашёл Hogh в штрафной, тот пробил — Steward отбил на угловой. Через минуту Nygren сам замыкал подачу Forrest, но послал мяч прямо в руки киперу.

St Johnstone создавал достаточно, чтобы забить хотя бы один. И именно это больше всего злило их тренера Simo Valakari после финального свистка. Его команда не закрылась, не испугалась и реально «кусала» чемпиона. Но в решающие моменты точности не хватило.

O'Neill недоволен игрой, доволен счётом

После матча Mартин O'Neill не стал прятаться за сухую статистику. Он признал: команда сама усложнила себе вечер.

По его словам, Celtic превратил и без того сложное дело — реализацию моментов — почти в невозможное. Шансов было достаточно, чтобы снять все вопросы гораздо раньше. Но вместо этого команда «передерживала» мячи, искала лишний пас, отказывалась от удара, когда нужно было просто взять ответственность и пробить.

O'Neill отдельно напомнил о сейве Johnstone в первом тайме. Если бы Cotterill забил, матч мог пойти совсем по-другому. И даже при возможном втором голе Celtic, как отметил тренер, он не чувствовал, что St Johnstone выпал бы из игры окончательно.

Valakari, в свою очередь, говорил о том же, только с другой стороны. Его команда знала, что Celtic будет больше владеть мячом и давить в финальной трети. План был прост: пережить эти отрезки и использовать свои моменты. Моменты были. Реализации — нет. Для тренера это и стало главным разочарованием вечера.

Шесть из шести и впереди — Old Firm

Финальный свисток зафиксировал не самый яркий, но очень важный для Celtic результат. Чемпион набрал шесть побед из шести в новом сезоне Scottish Premiership и продлил общую победную серию до 13 матчей, считая концовку прошлого чемпионата.

Отрыв от Rangers — пять очков. И именно с ними Celtic сыграет в следующем туре лиги через неделю, параллельно готовясь к старту в Europa League и дуэли в кубке с тем же принципиальным соперником.

Игра в Перте вряд ли войдёт в коллекцию лучших матчей O'Neill. Но на дистанции сезона часто именно такие вечера — тяжёлые, нервные, с минимумом блеска и максимумом работы — решают судьбу титула.

Вопрос теперь только один: останется ли эта серия просто хорошим стартом или превратится в фундамент ещё одного чемпионского рывка?