Birmingham City возвращается в Women’s Super League — вызов чемпиону

Четыре года в тени закончились. «Birmingham City» возвращается в Women’s Super League — и сразу под прожекторами: в первом туре сезона 2026/27 команду ждёт выезд к действующему чемпиону, «Manchester City», на Joie Stadium.

Для бирмингемского клуба это не просто старт. Это возвращение на арену, где в мае 2022-го их разбили 6:0 и отправили в вылет. Теперь тот же стадион, тот же соперник, но совсем другая история.

Мы здесь не для массовки

Главный тренер «Birmingham City» Amy Merricks не прячется за осторожными формулировками. Наоборот — идёт в атаку уже до стартового свистка.

«Думаю, это отличное время, чтобы играть с Man City. Мы понимаем, что нас ждёт испытание, но мы полностью к нему готовы. Мы здесь, чтобы конкурировать, а не просто быть в списке участников», — заявила Merricks на предматчевой пресс-конференции.

Её команда вернулась в высший дивизион, выиграв титул WSL 2 в последний день прошлого сезона. 2,09 гола за матч, репутация смелой, атакующей команды — и тренер не собирается отказываться от этого стиля только потому, что соперники стали статуснее.

«Есть базовая часть нашей идентичности, которая для нас как для Blues и для меня как главного тренера — не подлежит обсуждению, — подчёркивает Merricks. — Мы прогрессивная команда, мы будем находить способы создавать моменты и забивать. Мы чётко понимаем, в чём наши сильные стороны и как их максимально использовать».

Она не строит иллюзий относительно уровня лиги: «Это лучшая лига в мире, будет тяжело, будет вызов. Но мы не можем потерять свои сильные качества. Мы должны усилить их и поставить себя в максимально выгодное положение. Мы должны концентрироваться на том, что можем контролировать, — на том, как мы можем конкурировать. Мы никого не боимся. Думаю, мы показали это в кубковых турнирах в прошлом сезоне».

Память о кубковой битве

Главный тренер «Manchester City» Andree Jeglertz прекрасно знает, что его ждёт. Ровно пять месяцев назад его команда уже мучилась с «Birmingham City» в четвертьфинале Women’s FA Cup и вырвала победу 1:0 на выезде.

«В прошлом году у нас была тяжёлая игра против них. Тактически они были очень хороши, уничтожили всё свободное пространство на поле, оборонялись низко, а их переходы из обороны в атаку были на высоком уровне. В их составе есть угрозы, которым мы должны уделить внимание», — признаёт Jeglertz.

Он подчёркивает, что матч с новичком лиги — это не прогулка: «Играть против команды, которая только что поднялась, всегда вызов, потому что я знаю: в первом матче они выходят с огромным запасом энергии».

Чемпион, который продолжает «гнаться»

«Manchester City» выходит на старт сезона в новом статусе — впервые за десятилетие клуб начинает защиту чемпионского титула в лиге. Но Jeglertz не хочет, чтобы команда думала о себе как о тех, кого нужно догонять.

«Мы всё ещё гонимся, гонимся за новой победой, — говорит он. — Если начинаешь что-то охранять и беречь, это не поможет. Нам нужно оставаться голодными, стремиться снова выигрывать, бороться в разных турнирах. Если мы хоть немного сбавим в уровне игры или отношении, команды пройдут мимо нас».

Потери и вопросы в составе «City»

Не обошлось без кадровых ударов. Jeglertz подтвердил, что нападающая Vivianne Miedema не сыграет как минимум до поздней осени из-за травмы колена. Защитник Rebecca Knaak тоже пропустит матч с «Birmingham City» — у неё проблема со стопой.

Есть и хорошие новости: защитник Jade Rose и полузащитник Grace Clinton вернулись к тренировкам. Но летний новичок Niamh Charles остаётся под большим вопросом на воскресенье.

Время расплаты или новая глава?

«Manchester City» выиграл все 11 домашних матчей в WSL в прошлом сезоне. Joie Stadium превратился в крепость, где соперников не щадят. Но именно там «Birmingham City» когда-то рухнул в пропасть.

Теперь Merricks привозит туда команду, которая забивает, не боится статуса соперника и открыто заявляет: «Мы идём нога в ногу». В воскресенье в 14:30 по британскому времени станет понятно, вернулся ли клуб просто в лигу — или вернулся, чтобы переписать собственную историю.