Блэкберн против Шеффилд Юнайтед: тест на прочность в EFL Cup

Во вторник вечером на «Ивуд Парк» сойдутся две команды, которые еще не проигрывали в новом сезоне Championship. Но в этот раз очки делить не получится: на кону выход в третий раунд EFL Cup.

«Блэкберн» Моубрэя набирает ход

Возвращение Tony Mowbray в «Блэкберн» уже придало клубу иной тон. Команда провела всего три официальных матча, но в каждом из них успела показать характер.

Старт сезона пришёлся как раз на EFL Cup: выезд к Burton Albion в первом раунде. Всё шло к вылету — 0:1 до 80-й минуты, нервозность, пустые взгляды на табло. И тут включился Andri Gudjohnsen, сравняв счёт, а уже на 88-й минуте Jayden Fevrier выстрелил победным голом. 2:1 и первый камень в фундамент уверенности заложен.

В Championship команда тоже начала бодро. Сначала выезд к только что поднявшимся из League One Wolverhampton Wanderers — боевая ничья 2:2, хотя «Блэкберн» упустил победу с пенальти в концовке. Затем — домашний матч с Middlesbrough, где вновь пришлось переворачивать игру после перерыва: забили Gudjohnsen и Todd Cantwell, ещё одна волевая победа.

Три официальных матча — три гола Gudjohnsen. И теперь «Блэкберн» снова переключается на EFL Cup, уже с чёткой целью: дойти минимум до третьего раунда и закрепить новый импульс при Mowbray.

«Шеффилд Юнайтед»: тишина в атаке, сталь в обороне

У гостей своя история. Прошлый сезон в Championship закончился на 13-м месте, слишком скромно для амбиций клуба и Chris Wilder. Новый цикл начался с кубка — и начался убедительно: 3:0 на выезде против Mansfield Town. Забили Patrick Bamford, Mark McGuinness и Callum O'Hare, оформив спокойный проход дальше.

Но в лиге «клинки» словно поставили замок на чужие и свои ворота. 0:0 дома с Birmingham City. 0:0 в гостях у Swansea City. В таблице Championship они остаются единственной командой без забитых мячей и одной из двух, кто ещё не пропускал.

На фоне этого — турбулентность вне поля. Вопросы по собственности, разговоры о возможном снятии очков, нервная атмосфера вокруг Bramall Lane. На поле команда Wilder отвечает серией из трёх «сухих» матчей подряд. Но сколько ещё можно жить без голов?

И теперь выезд к «Блэкберну» — шанс не только продлить «сухую» серию, но и, наконец, забить сильному сопернику по дивизиону и выйти в третий раунд EFL Cup.

Кадровая ситуация и возможные ротации

У хозяев по-прежнему вне игры остаются Moussa Baradji, Dion De Neve, Augustus Kargbo, Lewis Miller и Scott Wharton. Потери чувствительные, но не критические: старт сезона показал, что глубина состава позволяет маневрировать.

Mowbray в первом раунде выставил довольно сильный состав, однако после удачного старта в Championship логично ждаться ротации. Fevrier, автор победного гола против Burton Albion, имеет хорошие шансы впервые выйти в старте в этом сезоне. То же касается и Mathias Jorgensen, который может добавить мощи в атаке.

В обороне и центре поля могут появиться Hayden Carter и Jake Garrett. А вот Gudjohnsen, с его голами во всех трёх матчах, вполне способен сохранить место на острие — форму такого форварда обычно не трогают.

Ориентировочный состав «Блэкберна»: Toth; Alebiosu, Atcheson, Carter, Ribeiro; Garrett, Forshaw; Fevrier, Ohashi, Jorgensen; Gudjohnsen.

У «Шеффилда» тоже без потерь не обошлось. Kalvin Phillips пока не готов к игре, Ryan One пропустил поездку в Swansea City из-за травмы и остаётся под вопросом.

Wilder во втором туре Championship перешёл на схему 3-5-2, и именно она может лечь в основу и для кубковой встречи. В защитной линии доступны варианты ротации: Matt Doherty, Jamal Baptiste и Rhys Norrington-Davies готовы освежить заднюю линию.

В средней линии свои шансы на первый старт сезона ждут Jamie Shackleton и Jairo Riedewald. В атаке конкуренция ещё выше: Tom Cannon, Romelle Donovan и Tyrese Campbell претендуют на минуты и могут появиться с первых минут, учитывая, что в последнем матче O'Hare действовал ближе к Bamford.

Ориентировочный состав «Шеффилд Юнайтед»: Cooper; Baptiste, McGuinness, Norrington-Davies; Doherty, Riedewald, Arblaster, Burrows; Donovan, Campbell, Cannon.

Ключевой вопрос: серия Gudjohnsen против «сухой» стены Wilder

Сюжет этой игры вырисовывается чётко. С одной стороны — «Блэкберн», который уже дважды переворачивал матчи после перерыва и живёт на волне атакующей уверенности. С другой — «Шеффилд Юнайтед», который три матча подряд держит свои ворота на замке, но никак не может разбудить нападение в лиге.

Если оба тренера действительно дадут отдых части лидеров, глубина и текущее настроение могут сыграть за хозяев. «Блэкберн» у Mowbray выглядит более раскованным, легче на подъём, а Gudjohnsen превращается в раннего героя сезона.

Прогноз: «Блэкберн» 2:1 «Шеффилд Юнайтед».

Для хозяев это шанс закрепить новую эру под руководством Mowbray. Для Wilder — проверить, насколько его команда готова к длинной и нервной кампании, в которой очки могут понадобиться ещё до их возможного снятия.