Почему Bukayo Saka нужен Arsenal больше, чем когда-либо

Пять лет. Столько прошло с тех пор, как Arsenal в последний раз проиграл Chelsea. С тех пор на «Эмирейтс» сменилось почти всё — от состава до статуса клуба. Но один человек пережил эту перезагрузку и идёт в дерби с особым грузом и особой возможностью.

Это Bukayo Saka. Единственный из нынешней команды, кто знает, каково это — уступить Chelsea в футболке Arsenal.

От старого Arsenal не осталось почти ничего

То поражение случилось в августе 2021‑го. Парадокс дня: в заявке Chelsea тогда было больше игроков, которые сейчас выступают за Arsenal, чем в самой команде Mikel Arteta.

Kai Havertz выходил в старте за западный Лондон, Kepa Arrizabalaga сидел в запасе. В центре поля играл Jorginho, который успел прийти на «Эмирейтс» и уже уйти оттуда. С уходом Gabriel Martinelli на этой неделе от того состава у чемпиона Англии остался только один выживший.

Saka.

Трансформация началась с обороны. Пять лет назад защита Arsenal напоминала старую дачную дверь — скрипучую и готовую распахнуться от первого порыва ветра. Rob Holding и Pablo Mari в центре, по краям Cedric Soares и Kieran Tierney. Chelsea логично чувствовал себя вольготно.

В воскресенье будет другая история. Сейчас оборона — суперсила Arsenal. Два стартовых тура — две «сухие» игры. Coventry и Aston Villa вместе нанесли всего один удар в створ по воротам David Raya. Это уже не дверь, а бетонная стена.

У гостей при этом один из самых ярких атакующих трио лиги — Cole Palmer, Morgan Rogers и Joao Pedro. Их дуэль с линией обороны хозяев обещает быть отдельным спектаклем.

Но решающий акцент, скорее всего, сместится выше.

Saka — единственный, кто помнит вкус поражения

Saka — единственный в нынешнем составе Arsenal, кто проигрывал Chelsea в футболке клуба. В том самом матче 2021 года он вышел слева в атаке — любопытная деталь на фоне нынешних дискуссий о том, кто должен играть на этом фланге.

Летом Arsenal пытался подписать топ‑форварда и не добился успеха. На фоне этих неудач разговоры о том, что у чемпиона нет настоящего суперзвезды в атаке, звучали всё громче. Игрока, который выдаёт стабильные цифры и снимает с обороны постоянную обязанность вытаскивать матчи.

Mikel Arteta на прямой вопрос о наличии в составе нападающего мирового уровня ответил уклончиво: «Я люблю своих игроков, это всё, что могу сказать. В какие категории вы их хотите записать — не знаю».

Saka уверен: его место именно там, в элитном клубе. Thierry Henry — тоже. Легенда Arsenal на этой неделе сказал вингеру, что ждёт от него сезона с 15 голами и 15 результативными передачами в Премьер‑лиге.

Пока Saka отвечает делом. Он забил победный мяч Aston Villa, до этого отличился в стартовом туре против Coventry. 25‑летний вингер, избавившийся от проблем с ахиллом, которые мешали ему в прошлом сезоне и на чемпионате мира, снова выглядит лёгким и взрывным.

Оба его гола в этом чемпионате родились из рывков в чужую вратарскую. Он добегал до прострелов и подбирал свободные мячи в пределах вратарской. Если такое поведение в штрафной станет системой, у Saka появится ещё одно смертоносное оружие — инстинкт настоящего «охотника» на голы.

Arteta почувствовал перемены сразу по возвращении игрока в клуб летом: «Я заметил это с первого дня. В карьере наступают моменты, когда тебе нужна особая мотивация, маленький укол, чтобы выйти на другой уровень. И Bukayo подаёт очень хорошие сигналы, что именно это сейчас и происходит».

Статистика против Chelsea и уязвимость соперника

С момента того поражения в 2021‑м Saka девять раз выходил против Chelsea и забил им всего один раз. Цифра скромная. Но именно сейчас у него, как никогда, есть шанс переломить эту тенденцию.

Команда Xabi Alonso опасна в атаке, но оставляет слишком много щелей за спиной. Fulham забил ей два мяча в первом туре, Brighton — три во втором. Схема с тремя центральными защитниками открывает пространство на флангах — как раз там, где Saka любит разгоняться и входить в штрафную под рабочую ногу.

Даже если на его фланге у Chelsea выйдет более сдержанный Jorrel Hato в роли оборонительного винга, свободные зоны всё равно будут. В такой конфигурации Saka просто обязан получать моменты.

Тем более сейчас вокруг него — привычный, отлаженный антураж. Ben White, с которым у Saka почти телепатическое взаимопонимание, начал сезон на правом фланге обороны и сыграл во всех матчах. Чуть ближе к центру между линиями снова блестит Martin Odegaard, нагружая Saka передачами в полуфлангах.

Внутренний ответ на внешний запрос

Летом не произошло того самого «революционного» трансферного хода в атаке. Значит, искать рычаги нужно внутри. И самый очевидный рычаг — всё тот же номер 7.

Saka — главный кандидат на то, чтобы поднять свою планку выше последних сезонов. В кампании 2024/25 он забил шесть голов в лиге. Годом ранее — всего на один больше. Если здоровье не подведёт, эти цифры вполне могут быть не потолком, а промежуточной ступенью.

Матч с Chelsea — крупный тест слишком рано по меркам сезона, но идеальный по смыслу. Это шанс не просто обыграть принципиального соперника и товарищей по сборной — Cole Palmer и Morgan Rogers, которых Arsenal так хотел заполучить летом. Это возможность заявить: суперзвезда в атаке у чемпиона есть. Она уже в раздевалке.

На вопрос о новом облике Chelsea Saka на этой неделе ответил коротко: «Посмотрим в воскресенье».

В воскресенье посмотрит вся лига. Arsenal нужен не просто «starboy». Ему нужен талисман, который решает такие вечера. И сейчас именно Bukayo Saka ближе всех к тому, чтобы занять это место без оговорок.