Энди Бёрнхэм наблюдает за победой Everton в первом матче сезона

Энди Бёрнхэм устроился в дорогих креслах на Hill Dickinson Stadium, чтобы своими глазами увидеть, как его любимый Everton начнёт сезон без тех самых усилений, о которых рассуждали уже и премьер-министр, и половина страны. Ни правого защитника, ни нового центрфорварда – и, как выяснилось, ни малейшей паники. Хозяева переждали бурю, дождались, пока Crystal Palace растратит свои моменты, и в итоге спокойно дожали соперника.

Kiernan Dewsbury-Hall стёр остатки горечи от прошлого сезона одним ударом – и каким. А во втором тайме Thierno Barry, футболист, чьё будущее напрямую зависит от возможного прихода нового нападающего до дедлайна, головой закрыл вопрос о победителе. Для нового менеджера Palace Pierre Sage это стало жёстким, почти жестоким вступлением в жизнь Премьер-лиги. Под конец вечера он ещё и лишился защитника Chadi Riad, получившего, судя по всему, серьёзную травму.

Palace давит, но мажет

Sage не стал выдумывать: ни революции в схеме, ни радикальной ротации в первом матче в лиге. И знакомая с времён Oliver Glasner проблема – отсутствие хладнокровия у чужих ворот – всплыла мгновенно. Гости создали три чистых момента ещё до того, как Everton открыл счёт, и не реализовали ни один. Дважды их подвела штанга ворот Jordan Pickford, но вряд ли это облегчило мучения Sage и выездного сектора. С каждым промахом ощущение, что хозяева своё забьют, только крепло.

Перед стартовым свистком клуб опроверг сообщения о том, что Ismaïla Sarr отказался играть из-за желания перейти в Galatasaray: по словам нового тренера, сенегалец выбыл из-за травмы. Шум вокруг его фамилии, однако, не помешал Palace войти в игру острее.

Уже на третьей минуте новый капитан Everton James Tarkowski ошибся на верховой борьбе, и Eddie Nketiah выскочил по левому флангу. Нападающий нашёл в штрафной рывок Jean-Philippe Mateta к ближней штанге, но партнёр с убойной позиции зарядил мимо, отправив мяч выше ворот.

Следующий удар по нервам Everton нанёс Adam Wharton. Полузащитник, которого Sage категорически не намерен отпускать в Manchester City, выдал роскошный заброс за спину Merlin Röhl, вынужденному играть справа в обороне на фоне затянувшейся и уже почти фарсовой эпопеи с поисками сменщика Seamus Coleman. Nketiah получил мяч в штрафной, успел прицелиться, но Pickford вытащил удар, кончиками пальцев переведя мяч в ту самую левую штангу.

Тот же каркас ворот спас Everton и в следующий раз. Wharton разогнал атаку, в связке с бывшим вингером хозяев Dwight McNeil и всё тем же Nketiah вывел Mateta на ударную позицию прямо перед Pickford. Француз в подкате перебросил вратаря, но попал в штангу. Через пять минут за эти промахи Palace был наказан.

Dewsbury-Hall берёт игру

Постепенно Everton вошёл в матч. Летние новички Hayden Hackney, Tyrique George и Röhl не тушевались, брали мяч и предлагали варианты. Первый опасный момент хозяев родился, когда Dewsbury-Hall выдал разрезающую передачу на Röhl, а тот аккуратно покатил в центр под удар Iliman Ndiaye. Тот проверил реакцию Dean Henderson – вратарь Palace справился. В остальном Everton долго не мог нащупать креатив, несмотря на настойчивые попытки George на левом фланге, пока связка Dewsbury-Hall – Ndiaye не стала чаще получать мяч и диктовать темп.

И тут Dewsbury-Hall вспыхнул. Полузащитник протащил мяч сквозь центр, накрутил соперников и пробил – мяч попал в Chris Richards, игрок Everton потребовал пенальти за игру рукой, но судья жестом предложил продолжать. Атака перетекла на правый край, где Daniel Muñoz, потенциальная цель Everton на ту самую проблемную позицию правого защитника, потерял мяч под давлением неутомимого Harrison Armstrong. За его спиной образовалась дыра – именно туда ворвался Dewsbury-Hall.

Получив передачу от Armstrong, 27‑летний полузащитник без лишней подготовки вложил всё в удар – мощный, низом, по диагонали, точно в дальний угол от Henderson. Мяч влетел в сетку, и Everton открыл сезон голом, который болельщики ещё не раз вспомнят.

Palace ответил быстро. Muñoz получил шанс реабилитироваться, выскочив вперед George и замыкая роскошный навес Daichi Kamada. Схема, розыгрыш, позиционирование – всё было выверено. Не хватило одного – точности. Колумбийский защитник кивком головы отправил мяч мимо дальней штанги.

В этот момент стало ясно: Everton сегодня умеет выживать. Вопрос в другом – хватит ли этого запаса хладнокровия, когда календарь станет по-настоящему беспощадным?