Челси и проблемы в центре поля после поражения от Арсенала

«Челси» потратил летом 349 миллионов фунтов, а закончил матч на «Эмирейтс» с двумя номинальными правыми защитниками в центре поля. Картина, которая бьёт по глазам сильнее любого заголовка.

Два правых защитника против чемпиона

Финальный свисток зафиксировал победу «Арсенала» 2:1, а в середине поля у гостей плечом к плечу располагались Reece James и Malo Gusto — оба воспитаны как правые защитники. Именно James, которого Xabi Alonso накануне матча называл потенциально одним из лучших полузащитников мира, упустил Martin Odegaard при решающем голе.

James в остальном провёл достойный матч и почти половину прошлого сезона уже отыграл в центре, но эпизод с Odegaard выдал главное: у «Челси» хрупкая середина поля. Когда во втором тайме Romeo Lavia уступил место Gusto, стало очевидно, насколько тонко покрыт ключевой участок.

Маркировка при победном голе «Арсенала» рассыпалась, а скамейка не предложила ни свежей идеи, ни дополнительного контроля. У Mikel Arteta вышли с замен игроки, которые дожали матч. У Alonso — варианты закончились.

Ashley Young в эфире BBC Sport не стал сглаживать углы: «У “Челси” нет еврокубков, меньше матчей, можно сосредоточиться на Премьер-лиге. Но тревожно, когда заканчиваешь игру против чемпиона с двумя правыми защитниками в центре поля. Lavia много пропускал из-за травм. Линия атаки будет наводить страх на лигу, но за ней — полузащита, где играют правые защитники. Команды посмотрят эту игру и увидят: “Челси” садится низко, опускает людей за линию мяча, но между линиями всё равно есть пространства — “Арсенал” это нашёл. “Челси” много отдаёт мяча сопернику и играет на контратаках. Сегодня, пожалуй, только эпизод с Pedro Neto справа по-настоящему удался».

Тишина без Caicedo

Главная проблема — отсутствие Moises Caicedo. Эквадорец выбыл с неуточнённой травмой на неопределённый срок после того, как почувствовал дискомфорт всего через 11 минут после выхода на замену против «Брайтона» на прошлой неделе.

Для Alonso это почти неизведанная ситуация: за три предыдущих сезона Caicedo пропустил всего два матча — из-за небольшого повреждения и болезни. Сейчас же он стал ключевым отсутствующим.

«Не надолго, но нужно оценить риск. Возможно, на прошлой неделе мы вернули его слишком рано, и я не хочу повторять ту же ошибку», — признал Alonso.

Оставался открытым вопрос: знал ли клуб о возможных проблемах с его здоровьем, когда в последний день трансферного окна лихорадочно искал центрального полузащитника.

Сделка по Lamine Camara за 47 миллионов фунтов сорвалась в последний момент — «Монако» отозвал согласие, и в офисах на «Стэмфорд Бридж» это восприняли крайне болезненно. Ранее летом «Челси» получил отказ по Alex Scott от «Борнмута» даже на уровне 64 миллионов и не смог довести до конца переход Manu Kone — вмешался Gian Piero Gasperini.

В клубе настаивают: Camara рассматривался как «возможность рынка», а не экстренная латка, и в целом лондонцы довольны своей летней работой и верят в нынешний состав. Но это прозвучало уже после того, как в дедлайн Enzo Fernandez уехал в «Манчестер Сити» за 125 миллионов — сумму, разделившую британский рекорд, — а прямой замены ему так и не нашли.

Лоск атаки и провалы в опорной зоне

Без Caicedo в лазарете уже не один ключевой игрок центра поля: Jordan Henderson всё ещё восстанавливается после перелома руки, полученного, когда он неудачно упал через рекламный щит во время чемпионата мира, даже не выходя на поле.

Valentin Barco, профильный полузащитник, пришедший из «Страсбура» летом, три тура подряд наблюдает, как его обходит в иерархии всё тот же Gusto. Для Alonso выбор очевиден, но по структуре игры это бьёт не меньше, чем по репутации.

Матч с «Брайтоном» стал тревожным звонком: с Gusto в центре «Челси» владел мячом лишь 25,6% времени — самый низкий показатель клуба в Премьер-лиге с сезона-2003/04. Команда с амбициями на возвращение в элиту английского футбола добровольно отдаёт мяч и живёт за счёт вспышек в атаке.

Если все полузащитники будут здоровы, а травма Caicedo окажется несерьёзной, теоретически пятерых игроков на сезон без еврокубков должно хватить — на этом Alonso настаивал до встречи с «Арсеналом». Но три тура и семь пропущенных мячей рисуют другую картину. Сам тренер после игры признал: «Мы хотим быть компактнее».

Впереди, как ни парадоксально, всё выглядит куда ярче. Morgan Rogers уже стал лицом нового проекта: забил на второй минуте и вошёл в историю клуба как первый футболист с времён Eden Hazard (2018/19), который результативно поучаствовал во всех трёх стартовых матчах Премьер-лиги за сезон. Cole Palmer возвращает себе форму и уверенность, Joao Pedro продолжает забивать.

Но при такой защите и полузащите даже самое грозное нападение не гарантирует стабильности.

«Фаза один» и зияющая дыра в центре

На фоне 10-матчевой серии без побед над «Арсеналом» это, возможно, был один из лучших матчей «Челси» против соседа по Лондону. Они не развалились, не были разобраны по частям, не выглядели статистами. Однако итог один и тот же: ноль очков и ощущение, что до уровня чемпиона всё ещё очень далеко.

Разрыв в 33 очка по итогам прошлого сезона не исчез за одно лето. Alonso после матча держался твёрдо: «Мы приехали за победой. Знали, что не так уж далеки, но игра сложилась в их пользу. Больно, разочарованы — да. Но это первое поражение, путь длинный, и оно не влияет на наше настроение и ментальность».

«Арсенал» остаётся ориентиром — и по качеству игры, и по глубине состава. «Челси» сумел перехватить у него Rogers, но по уровню организации и балансу всё ещё догоняет.

Alonso уже назвал это лето «фазой один». Но пока Caicedo лечится, а центр поля закрывают правые защитники, неизбежно встаёт вопрос: не слишком ли смело клуб распрощался с Fernandez, так и не приведя в раздевалку его сменщика?

Ответ придётся искать не в пресс-релизах, а на поле — и, возможно, уже в январе, когда трансферное окно снова распахнётся, а «Челси» вновь придётся доказывать, что дорогостоящая перестройка — это проект, а не дорогой эксперимент.