Челси завершает сезон без Европы, ожидая Xabi Alonso

Сезон для «синих» закончился так, как в Лондоне боялись больше всего: тихо и болезненно. Поражение 1:2 на выезде от «Сандерленда» — и итоговое 10-е место в Премьер-лиге, без еврокубков, без утешительных вариантов и «если бы».

Для Калума Макфарлейна это был не тот финал, о котором он мечтал, принимая команду в статусе временного наставника на финишной прямой. Он хотел попрощаться иначе — громкой нотой, благодарностью болельщикам в виде путёвки в Европу. Получилось — извиняться.

После матча Макфарлейн не прятался за общими фразами: команда, по его словам, чувствует себя так же разбитой, как и трибуны. Болельщики тянули «Челси» весь год, особенно в последние недели, когда каждая игра превращалась в обязательный экзамен. Команда ощущала эту поддержку, но в решающий момент подвела — не выдала того уровня, которого от неё ждали и которого, по мнению тренерского штаба, фанаты заслужили.

И всё же это не был полностью пустой отрезок. Наоборот, именно при Макфарлейне «Челси» напомнил, какой потенциал в нём спрятан. Ничья 1:1 на «Энфилде» с «Ливерпулем», цепкая игра против «Manchester City» в финале Кубка Англии на «Уэмбли» — эти матчи выбиваются из общей серой картины сезона. В больших играх команда выглядела достойно, временами — по-настоящему мощно.

Макфарлейн уверен: когда этот состав попадает в своё состояние, он способен биться с кем угодно на континенте. Проблема не в потолке, а в регулярности. Эти вспышки качества появлялись слишком редко, а во второй половине сезона и вовсе превратились в исключение, а не правило. Отсюда — и 10-е место, и пустой европейский календарь.

В раздевалке, по словам Макфарлейна, всё это понимают. Он подчёркивает: в команде достаточно игроков высокого класса, чтобы картина выглядела иначе. И теперь в эту мозаику добавляется ключевой элемент — новый главный тренер. В июле в клуб официально приходит Xabi Alonso, и это уже меняет тон разговора о будущем.

Репутация Alonso в футболе говорит сама за себя. Элитный полузащитник в прошлом, один из самых обсуждаемых тренеров нового поколения сейчас. Макфарлейн не скрывает, что ждёт этого сотрудничества: за последние 31 день, по его словам, игроки проявили уважение к штабу и показали, что готовы работать. Вопрос в том, кто сможет превратить разрозненные эпизоды силы в устойчивую систему.

Последний месяц сезона дал редкие, но яркие доказательства того, на что способен этот «Челси»: выезд на «Ливерпуль», финал против «City» в Кубке Англии. Команда уже показала, что может поднимать уровень до высочайшей планки. Теперь перед Alonso стоит самая сложная задача — сделать так, чтобы это перестало быть вспышкой и стало нормой.

Сезон закончился без Европы и без аплодисментов. Зато с очень чётким вопросом: станет ли следующая кампания точкой разворота или ещё одной упущенной возможностью для клуба, который привык мерить себя только вершинами?