Cork City отложил праздник после поражения UCD

Cork City сделал почти всё, чтобы устроить праздник на Turner’s Cross, но решающее слово в этот вечер осталось за UCD. Победа лисайдцев 2:0 над Wexford оставила их всего в двух очках от возвращения в Premier Division, однако гол на 89-й минуте в безумном матче UCD – Finn Harps отложил официальное празднование как минимум на неделю.

Юный лидер и старый бомбардир

Накануне Seani Maguire назвал 17‑летнего Cillian Murphy «лучшим игроком лиги в этом сезоне». На поле подросток полностью оправдал эти слова.

После нескольких результативных выходов со скамейки Maguire впервые с июня вернулся в старт Cork City, а вместе с ним – и привычная острота в атаке. В основу также вернулся Charlie Lyons, тогда как Harry Nevin и Conor Drinan остались вне стартового состава.

Перед началом встречи Turner’s Cross замер в минуте молчания в память о Tom Bolger, отце полузащитника Greg Bolger. А затем началась работа.

Wexford вошёл в матч смелее и первым создал по‑настоящему опасный момент: Mikie Rowe получил пространство на правом фланге и пробил низом, но Conor Brann уверенно отбил. Ответ Cork City получился проще и прямолинейнее – длинная передача, выход Ruairí Keating и сейв Paul Martin.

На табло других стадионов тоже кипело: Bray Wanderers и UCD повели в счёте в первые 20 минут, и перспектива досрочного чемпионства Cork стремительно таяла. К 40‑й минуте обе команды уже были догнаны, а UCD и вовсе уступал к перерыву – надежда в Корке жила.

Wexford, между тем, не исчезал из матча. Jake Doyle выскочил из-за спин защитников, но Brann вовремя выдвинулся и заблокировал удар. Martin попал под новые директивы по ускорению игры – арбитр Daryl Carolan наказал его за затяжку времени при ударе от ворот. После последовавшего углового киперу снова пришлось выручать.

Шестой корнер Cork City оказался самым острым в первом тайме: Ryan Ritchie едва не срезал мяч в собственные ворота, но Martin в очередной раз спас гостей. На перерыв команды ушли при 0:0, а напряжение в трибунах только росло.

Разрядка наступила сразу после перерыва. Niall O’Keeffe выдал филигранный пас на рывок Maguire. Тот ворвался в штрафную и прострелил назад, а Cillian Murphy аккуратным касанием отправил мяч в сетку. 1:0, и Turner’s Cross наконец взорвался.

На этом дуэт не остановился. На 74‑й минуте Murphy заработал угловой, сам же его подал – и нашёл в штрафной совершенно свободного Maguire. Опытный форвард снова ушёл от опеки и кивком головы замкнул подачу. Третий гол подряд для него, 11‑й в сезоне, который долго рвали травмы. Для Cork City – комфортные 2:0 и ощущение, что дело сделано, если не по трофею, то по игре точно.

Wexford пытался вернуться. Опасный навес Zayd Abada вынудил Brann перевести мяч над перекладиной, а сольный проход Hans Mpongo завершился мощным ударом Joe Aidoo чуть в сторону от цели. Но по сути Cork City уже контролировал ход встречи.

Гости остались на восьмой позиции, в семи очках от зоны плей-офф при семи оставшихся турах. Для них этот вечер стал очередным напоминанием, насколько дорого стоят промахи в обеих штрафных.

Составы:

• Cork City: Conor Brann; Rory Feely, Fiacre Kelleher, Charlie Lyons; Josh Fitzpatrick (Harry Nevin 52), Darragh Crowley, Niall O’Keeffe (Joe Aidoo 58), Hans Mpongo; Cillian Murphy; Ruairí Keating, Seani Maguire.
• Wexford: Paul Martin; Liam Doyle (Zak O’Sullivan 78), Ryan Butler, Rhys Bartley, Kian Dignam, Jamie Wynne; Gavin Hodgins (Zayd Abada 72), Kaylem Harnett, Ryan Ritchie (Alex Norval 89), Mikie Rowe; Jake Doyle.

Арбитр: Daryl Carolan (Louth).

Девять голов в Белфилде и холодный душ для Корка

Пока Cork City уверенно доводил своё дело до победы, главный удар по их планам нанёс UCD. На Belfield Park зрители увидели хаос, который ещё долго будут вспоминать: 5:4 в пользу хозяев против Finn Harps, смена лидера раз за разом и решающий удар Hugh Smith на исходе основного времени.

Finn Harps вели 2:1 к перерыву. UCD открыл счёт усилиями Charles Akinrintayo, но быстрый дубль Shaunie Bradley и Oran Brogan перевернул игру. После отдыха студенты ответили тем же: голы Luca Cailloce и Louis Dignam вернули им преимущество.

За 20 минут до конца Gavin McAleer сравнял – 3:3, но радость гостей продлилась всего три минуты. Dignam снова вышел на первый план, на этот раз со штрафного с большой дистанции: мощный удар, и мяч в воротах.

Казалось, это кульминация. Но анархия в счёте продолжилась. На 79‑й минуте Max Hutchinson сделал 4:4, забив восьмой гол в этом безумном вечере. И всё же последним словом завладели хозяева: Hugh Smith забил на подступах к добавленному времени и окончательно перевернул не только матч, но и настроение в Корке. Титул откладывается.

Bray выбывает из гонки, середина таблицы сгущается

Bray Wanderers окончательно потерял даже теоретические шансы на автоматическое повышение. Поражение 1:2 от Athlone Town в выездном матче закрепило их судьбу.

Начало было обнадёживающим: Endri Mustalli вывел Bray вперёд ранним голом. Athlone ответил голом Will Smith, а после часа игры Peter Grogan забил победный мяч, отправив гостей во второе подряд поражение в центральной части страны.

В St Colman’s Park драма развернулась уже вокруг борьбы за плей-офф. Longford Town упустил двухголевое преимущество против Cobh Ramblers, но сохранил позицию выше соперника в таблице.

Гости ударили дважды за три минуты перед перерывом – отличились Dean Williams и Aaron Doran. Но вскоре после возвращения на поле Dara McCormick сократил отставание, а за 20 минут до конца Jonas Cohen Stjernberg сравнял счёт.

Обе команды остались в зоне плей-офф – на четвёртом и пятом местах. Но победы Athlone и Kerry FC в этот вечер добавили давления: преследователи уже дышат в затылок, а впереди – семь туров, в которых любая ошибка может стоить сезона.

Cork City тем временем готовится к выезду к Bray. Всё просто: ещё один рывок – и вопрос не в том, станут ли они чемпионами, а в какой именно вечер Turner’s Cross наконец‑то увидит свой праздник.