Цзолис — новый атакующий лидер «Арсенала»

Среди шума вокруг «топового» трансфера у «Арсенала» уже может быть ответ в атаке.

Почти пять лет назад Христос Цзолис сыграл в матче, который задним числом можно назвать одним из ключевых для нынешнего «Арсенала». Ему было 19. Дебют в Premier League за «Норвич», старт на левом фланге на Emirates Stadium. «Арсенал» — на дне таблицы после трёх поражений подряд без единого гола. Проиграй тогда команда, и работа Микеля Артеты висела бы на волоске.

Цзолис в тот день не нанёс ни одного удара. «Арсенал» выжил, вымучив 1:0. Артета остался — и с тех пор развернул клуб на 180 градусов. Грек почувствовал это на себе уже в прошлом сезоне, когда выходил против лондонцев за Club Brugge.

«Могу сказать, это была самая сложная команда для атакующих действий, против которой я играл», — признался Цзолис этим летом.

«Мы играли против других больших клубов, но именно с Arsenal нам было тяжелее всего создавать по‑настоящему чистые моменты». Теперь искать щели в обороне Артеты ему приходится только на тренировочной базе. И совсем в другой роли.

Из разочарования в Англии — в главную летнюю угрозу

От того бледного вингера, который не забил ни разу в 14 матчах Premier League за «Норвич», почти ничего не осталось. Этим летом Христос — самый яркий атакующий игрок «Арсенала». Причина, почему клуб без колебаний заплатил за него 34 миллиона фунтов, бросается в глаза. За прошлый сезон в составе Club Brugge он набрал 22 гола и 29 результативных передач во всех турнирах. Цифры уровня компьютерной игры.

Есть оговорка: всё это — в чемпионате Бельгии, который по данным Opta сейчас лишь седьмой по силе лигой мира. Но даже с этим «звёздочкой» такой объём сложно игнорировать.

В Лондоне оценили не только статистику. В «Арсенале» давно любят универсалов в атаке — Цзолис, как и Leandro Trossard, может закрыть несколько позиций на передней линии и одинаково уверенно пользуется обеими ногами. Характер тоже сыграл свою роль: Артету впечатлила его зрелость, а внутри клуба были уверены, что грек поднимет общий технический уровень группы нападения.

Главный же его козырь — результативность в последней трети. Цзолис либо забивает, либо отдаёт. Постоянно.

На клубном уровне он участвует в голах уже 15 официальных матчей подряд — 25 результативных действий за эту серию. Именно этого «Арсеналу» не хватало даже в чемпионском сезоне.

Gabriel Martinelli за весь прошлый розыгрыш Premier League забил всего один мяч. В чемпионате лишь Viktor Gyökeres перешагнул отметку в семь голов. По ассистам лучшим стал Martin Ødegaard — всего шесть.

Тактические схемы Артеты разбирают по винтикам, но в итоге всё равно всё упирается в простое требование: атакующие игроки должны быть безжалостнее в реализации.

Цзолис приносит то, чего не хватало чемпионам

У «Арсенала» в атаке давно преобладают «серийные» исполнители — способные выдать горячий отрезок на несколько туров, но редко держащие планку на дистанции всего сезона. Часть проблемы — в травмах: ключевые форварды слишком часто выпадали.

У Цзолиса в Бельгии всё было иначе. За два года он пропустил всего пять матчей, три из них — из‑за болезни. Для Артеты, привыкшего жить с постоянными потерями в атаке, это почти роскошь.

Его бельгийские цифры выглядят космически, и первые шаги в Лондоне только подогревают интерес. Грек подошёл к предсезонке в идеальном состоянии — помогли две недели работы и товарищеский матч за Club Brugge перед переходом.

Результат виден сразу. Он ассистировал в играх против Borussia Dortmund и Real Betis, а затем открыл счёт своим голам за новый клуб, аккуратно закрутив мяч в дальний угол в матче с Girona.

Community Shield стал для него проверкой другого уровня — и по сопернику, и по нервам. Цзолис выдержал. Его тонкий навес головой на Kai Havertz принёс второй мяч, позже он снова отличился передачей, выведя Ødegaard на ударную позицию.

Номер 17 на спине, короткие, частые касания при продвижении мяча, смещение в центр и решающее действие — этот эпизод невольно напомнил болельщикам об Alexis Sánchez.

Артета после матча не скрывал удовлетворения: «Он вписался, он очень умный парень и обладает огромным качеством в последних 20–30 метрах. Там он спокоен, видит партнёров вокруг штрафной или сам завершает атаки. Я очень impressed».

Сам Цзолис не отмахивается от параллелей с чилийцем: «Я знал, что он играл под 17‑м номером. Я много смотрел футбол, он был топ‑игроком для Arsenal, левым вингером. Я равнялся на него в детстве и вижу с ним кое‑какие сходства. Но это не причина, почему я выбрал этот номер. Хотя приятно: Alexis Sánchez носил 17‑й — надеюсь, у меня будет такой же успех».

Левый фланг меняет хозяина

Готовность «Арсенала» выслушать предложения по Gabriel Martinelli — и его полное отсутствие в заявке на Community Shield — сами по себе выглядят серьёзным вотумом доверия Цзолису. По факту ему отдают левый край.

Этот фланг давно был проблемной зоной. Команда слишком часто зависела от связки Bukayo Saka — Ødegaard на правой стороне, тогда как слева отсутствовал стабильный источник угрозы.

С появлением Riccardo Calafiori, который агрессивно подключается из глубины с позиции левого защитника, и Цзолиса, сразу попавшего в ритм, картина меняется. Баланс, которого Артета искал несколько сезонов, наконец начинает вырисовываться.

Да, клуб по‑прежнему рассматривает усиление атаки. На рынке остаётся немало вариантов, тот же Eberechi Eze способен сыграть смещённого слева плеймейкера. Если продажа Martinelli так и не состоится до закрытия окна, бразилец останется серьёзной конкуренцией для грека.

Ему, в свою очередь, может помочь и более прогрессивный пас из глубины — например, от его партнёра по сборной Бразилии Bruno Guimarães, если тот окажется в северном Лондоне. Но это уже история следующих недель.

Важно другое: когда «Арсенал» подписывал Цзолиса, в планах всё равно значился более громкий атакующий трансфер. И он по‑прежнему может случиться — сейчас или в одном из следующих окон. В таком сценарии роль грека неизбежно станет скромнее.

Но на сегодня левая бровка — его территория. Артета даёт ему стартовую площадку, а команда, защищающая титул, отчаянно нуждается в том, чтобы её атакующие игроки прибавили по сравнению с прошлым сезоном.

Для большинства это вызов. Для Христоса Цзолиса — задача проще: просто продолжать делать то, что он уже делает.