Далич против Англии: матч, который определит всё лето

Сборная Хорватии летит в США с победой, но без покоя. Златко Далич прямо говорит: старт против Англии на чемпионате мира может определить всё лето — и в хорошем, и в плохом смысле.

В Вараждине хорваты одолели Словению 2:1 в последней контрольной игре перед перелётом за океан. Счёт приятный, картинка — не очень успокаивающая. Травмы, нехватка игровой практики, короткая скамейка — слишком много «если» перед встречей с одним из фаворитов турнира.

Опасный старт

На вопрос, хотел ли бы он получить соперника полегче в первом туре, Далич не стал уходить от ответа. «Может быть, потому что первый матч может уничтожить всё», — признался он.

Опыт у него для таких слов есть. На Euro 2024 Хорватия начала с 0:3 от Испании и так и не смогла подняться. Падение с первого шага оказалось фатальным. Совсем другая картина была на предыдущих мундиалях: в 2018-м стартовая победа над Нигерией, в 2022-м — ничья с Марокко. Оттуда и строились их большие походы: финал и третье место.

Теперь же выбора нет. Расклад ясен: 17 июня в Далласе — Англия, и никакого разгона через удобного соперника. «Мы уже ничего выбрать не можем. Первый матч — самый важный. Против Англии мы будем биться, постараемся сделать всё возможное и попытаться выиграть», — говорит Далич.

Звёзды без ритма

Главная тревога — не в сопернике, а в собственном состоянии. Mateo Kovacic и Josip Gvardiol из Manchester City только возвращаются после травм. Luka Modric, всё ещё в защитной маске после перелома скулы, забил великолепный гол Словении, но и он далёк от идеальной формы.

Далич не прячет проблем: «Kovacic, Gvardiol и Modric долго не играли и не находятся в оптимальной форме. Особенно Kovacic — он почти не выходил на поле в этом сезоне, а сейчас он нам очень нужен. Это непросто, нам нужно время. Gvardiol вернулся, но я знаю, что они не на максимальном уровне. У нас не такой большой состав, а это одни из самых важных наших игроков».

Вот в этом и кроется главный риск. Хорватия привыкла опираться на своё ядро — опытное, сыгранное, проверенное в самых тяжёлых матчах. Но то же ядро подходит к старту турнира с нехваткой минут в ногах и с нагрузкой в голове.

Призрак 2018-го и новая Англия

Далич прекрасно знает, как больно его имя отзывается в Англии. Именно его команда в 2018-м выбила англичан в полуфинале чемпионата мира. Тогда Хорватия переломила матч, забрала инициативу и мечту соперника.

Но тренер не стал играть на старых шрамах. Он напомнил: с тех пор Англия дважды обыгрывала Хорватию. И нынешняя версия соперника, по его словам, — мощная, быстрая, агрессивная.

Англичане уже неделю как в Майами, строят длинный сбор в США и готовятся к жаре и плотному графику. «Очень сильная команда, их лига — лучшая в мире, они играют очень атакующе, очень быстро», — отмечает Далич. — «Нам придётся сделать что-то большее».

Эта фраза — не для красоты. Для Хорватии «что-то большее» означает выйти за пределы привычного ресурса ветеранов, выжать максимум из тех, кто не в тонусе, и найти помощь на скамейке, которая и без того не выглядит глубокой.

Линия тоньше, чем когда-либо

Сборная, которая брала серебро и бронзу на двух последних чемпионатах мира, подходит к новому турниру в самом уязвимом состоянии за эти восемь лет. Авторитет — колоссальный. Реальность — жёсткая.

Один матч в Далласе может превратить это лето в ещё одну главу золотой эпохи или в болезненное послесловие к ней. Далич это понимает. Англия — тоже. И потому их первая встреча на этом чемпионате мира выглядит не просто как старт группы, а как матч, после которого для одной из сторон турнир может начаться, а для другой — практически закончиться.