Дебют Джонстона в Celtic: Сухая победа и вызов

Сам Джонстон стоял у кромки поля с улыбкой во весь экран прожекторов McDiarmid Park. «Amazing. What a feeling», — выдохнул он. И по его лицу было видно: это не дежурная фраза.

Впервые за 21 месяц в лиге, дебют за Celtic, аренда из Wolves, непростой выезд в Перт — и сухая победа 1:0 над St Johnstone, которая сохранила безупречный старт сезона. Для 33‑летнего вратаря это был вечер, когда карьера словно сделала круг и вернулась на самый яркий свет.

Неожиданное решение — и мгновенный ответ

Старт Джонстона стал сюрпризом. Многие ждали в воротах Вильями Синисало, уверенно начавшего сезон, но в протоколе появилась новая фамилия. Решение Мартина О’Нила выглядело рискованным — за спиной у англичанина почти два года без матчей лиги.

Но уже к финальному свистку было ясно: тренер попал в точку.

Джонстон справился со всеми тремя ударами в створ — все они пришлись из пределов штрафной. Ключевой момент — инстинктивный рывок вверх, когда мощный первый удар Джоэла Коттерилла летел под перекладину. Вратарь едва успел выбросить руку, кончиками пальцев перевёл мяч, и Celtic избежал гола, который мог серьёзно изменить ход встречи.

Он уверенно действовал и в воздухе, выиграл единоборство наверху, один раз грамотно выбил мяч кулаками, не давая хозяевам шанса на добивание. Ногами тоже не подкачал: 31 точная передача из 38, пять раз мяч полетел сразу в финальную треть, обостряя игру. Ближе к концовке его свело судорогой — показатель того, какой объём работы пришёлся на первый полноценный выход после долгого простоя.

«Американские горки» недели

Сам вратарь и не пытался скрыть, насколько бурной выдалась его первая неделя в клубе.

«Это были американские горки: приезд, знакомство с ребятами и персоналом, тренировки, просмотр пары матчей, — рассказал Джонстон. — И вот наконец выйти на поле, взять три очка, сохранить “сухарь”, сыграть перед этими болельщиками — невероятное чувство. Я очень счастлив».

Четыре вызова в сборную Англии говорят о его уровне лучше любых эпитетов. Но после долгого перерыва ему нужен был именно такой матч — напряжённый, с моментами, где одна ошибка перечёркивает всё. Он не дрогнул.

О’Нил получил головную боль перед Ibrox

После игры Мартин О’Нил не скрывал: Джонстон резко усложнил ему жизнь перед дерби с Rangers в четвертьфинале League Cup на Ibrox.

«Этот сейв был фантастическим, действительно блестящая реакция, — отметил О’Нил. — Он отличный вратарь, вопрос только в том, чтобы набрать нужный ритм. Синисало проделал очень, очень хорошую работу, и, хотя в идеале я не хочу использовать такие матчи для экспериментов, мне нужно понять, на что способны разные игроки.

Посмотрим, что будет в воскресенье, но у нас впереди огромное количество матчей, и приятно осознавать, что у меня есть два действительно достойных вратаря».

Выбор теперь не сводится к «кто не подведёт». Оба уже доказали, что заслуживают места. Теперь речь о нюансах: опыт против сыгранности, рефлексы против текущей формы, характер против стабильности.

Голкиперская дилемма Celtic

Бывший страж ворот клуба Пэт Боннер, наблюдавший за матчем, увидел в этом вечере не только удачный дебют, но и новую интригу сезона.

«Джонстон выглядел уверенно, командовал защитой и выдал потрясающий рефлекторный сейв, — сказал Боннер в эфире BBC Sportsound. — Он справился, но впереди у него будут матчи с куда большим давлением.

Интересно, как поступит тренер — оставит его или вернётся к Синисало? Сейчас у Celtic два хороших вратаря».

Именно это теперь главный вопрос. О’Нил получил то, чего так жаждет любой тренер на старте длинного сезона, — реальную конкуренцию в самой чувствительной точке поля.

В воскресенье на Ibrox мы узнаем, кому он доверит перчатки в одном из самых нервных матчей осени.