Declan Rice: Феномен природы и его нагрузка в Англии

«Феномен природы» — так Aaron Cresswell называет Declan Rice. Бывший левый защитник West Ham до сих пор не понимает, откуда у хавбека столько сил. «Он может играть шесть-семь матчей в неделю», — говорит Cresswell. И это не фигура речи.

С начала сезона‑2020/21 Rice провёл 360 игр. Четыреста ещё нет, но нагрузка уже на уровне марафонца. Длинные еврокампании с West Ham в 2022 и 2023 годах, постоянное место в основе сборной Gareth Southgate, затем рывок с Arsenal в борьбе за титул в АПЛ и в Лиге чемпионов. Календарь не щадил его ни на день.

Но в среду в первой игре Англии на чемпионате мира против Хорватии этот вечный двигатель дал сбой.

Уставший лидер

Матч с Хорватией получился диким — 4:2, качели, нервы, провалы. На этом фоне особенно бросалось в глаза одно: Rice в своём 63‑м матче сезона выглядел выжатым. Ему 27, он в расцвете карьеры, но язык тела выдавал усталость.

Центр поля Англии поплыл. Связка Rice — Elliot Anderson не работала: между ними зияли метры свободного пространства. Rice слишком глубоко садился к защитникам, Luka Modric вытягивал его из позиции и пользовался этой свободой. Первый тайм для Англии получился тревожным именно из‑за середины поля.

Thomas Tuchel может подправить структуру к игре с Ганой во вторник. Но тревога вспыхнула по‑настоящему на 72‑й минуте, когда при счёте 3:2 Rice попросил замену. Для игрока, который славится умением выжигать центр и закрывать матчи, это почти неслыханный эпизод. И для Англии это звучит как сигнал: их вице‑капитан может банально выдыхаться в самый ответственный момент.

Tuchel после матча объяснил: у Rice дискомфорт в нижней части спины и верхней части задней поверхности бедра. Наставник подчеркнул — замена была «предосторожностью». Сам Rice тут же заверил, что будет готов к Гане. Но сборной придётся идти по тонкому льду.

Что, если боль усилится? Уже с Хорватией Rice был далёк от оптимума. Tuchel назвал это мягко: «у Declan были необычные потери мяча». На деле Англия редко выглядела убедительно без него последние шесть лет. И сейчас в заявке нет ни одного футболиста, который мог бы зеркально заменить его по профилю.

План Б без Declan Rice

Варианты? Они есть, но каждый со своей оговоркой.

Kobbie Mainoo великолепен с мячом, спокоен под давлением, но ему не хватает габаритов Rice и его мощи на стандартах. Jordan Henderson остаётся опытной опцией, но ему 36, и против Хорватии Tuchel даже не стал к нему обращаться, когда нужно было сохранять высокий темп. Прямого решения нет.

Первый ход тренера после ухода Rice — оттянуть Jude Bellingham глубже. И это едва не стоило Англии очков: структура рассыпалась, хорваты почувствовали кровь. Эксперимент продержался всего восемь минут. И именно затем на поле появилась идея, которая может стать спасением.

Djed Spence вышел вместо Bellingham, Reece James ушёл из правого защитника в центр — в роль, которую он осваивал в Chelsea последние полтора года. И вот тут Англия нащупала контур жизни без Rice.

James давно не просто фулбек. В аренде в Wigan в сезоне‑2018/19 он уже играл в опорной зоне. Дальше карьеру он строил в основном на правом фланге обороны, но при Enzo Maresca в Chelsea произошёл поворот: капитана начали системно использовать в центре. Сначала идея вызывала сомнения, но Maresca был вознаграждён: James блистал в финале Club World Cup против Paris Saint‑Germain, где Chelsea взял трофей.

Tuchel поначалу относился к этому скептически. Работая с James в Chelsea, он видел в нём прежде всего правого защитника и в сборной долго не отходил от этого образа. Но время и факты заставили пересмотреть позицию. James — мощный, умный футболист, он читает игру, умеет отбирать, обладает приличным пасом на любую дистанцию.

Матч против PSG не стал исключением из правил. Осенью он был великолепен, играя в паре с Moisés Caicedo в центре поля, когда Chelsea разгромил Barcelona 3:0, а через пять дней фактически «съел» Rice в очной дуэли против Arsenal на Stamford Bridge.

Не случайно, объявляя заявку на чемпионат мира и объясняя, почему в ней нет Adam Wharton и Alex Scott, Tuchel сказал: «Reece James может играть “шестого”, потому что делает это на высоком уровне за Chelsea».

Для тренера сборной универсальность стала ключевым критерием. Если James уходит из обороны, на правый фланг могут выйти Spence, Ezri Konsa или Jarell Quansah. Один из сценариев — Konsa, работающий почти как третий центральный рядом с John Stones и Marc Guéhi, с Nico O’Reilly, который получает свободу врываться слева. Это уже похоже на осмысленную перестройку, а не на латание дыр.

Хрупкое решение

Но у этого плана есть одно большое «но». Здоровье James.

У него длинная история проблем с задней поверхностью бедра. Последний рецидив — в марте, почти два месяца вне игры. В Chelsea его бережно дозируют, и сборная не может игнорировать этот опыт. James — первый выбор на правый фланг, но он не железный. Сыграть каждый матч турнира и параллельно тащить центр поля вместо Rice — задача на грани фантастики.

Ситуацию усложняют и другие потери. Травма икроножной мышцы у Tino Livramento вынудила Tuchel вызвать Trevoh Chalobah. Сезон для многих игроков этой сборной получился изматывающим, и запас прочности у команды не бесконечен.

Tuchel задолго до старта турнира думал о физике. Ранний вылет в лагерь во Флориду, работа на солнце — всё это было подчинено задаче подвести команду к чемпионату мира в правильном состоянии. Но Rice прибыл позже остальных: его Arsenal играл в финале Лиги чемпионов. Он снова дожал себя до предела.

Сколько ещё он выдержит?

Если Англия дойдёт до финала и Rice не получит паузы, на его счету окажется 70 матчей за сезон за клуб и сборную. Семьдесят. Для ключевого игрока в центре поля это запредельная нагрузка. Tuchel обязан иметь в рукаве не один, а несколько рабочих планов без своего «феномена природы».

Вопрос только в одном: успеет ли он эти планы обкатать до того, как счёт за все эти годы сверхнагрузок предъявят Declan Rice и его тело?