Джордан Пикфорд: Готов ли он снова стать героем сборной Англии?

В начале этого турнира Джордан Пикфорд выглядел так, будто играет против самого себя. Не проваливается, но и не тянет на планку, к которой всех давно приучил.

С Хорватией он вроде бы все сделал по учебнику, но этого оказалось мало. Удар Martin Baturina он зацепил, дотянулся, но не удержал — мяч всё равно влетел в сетку, делая счёт 1:1. Передачами тоже трясло: несколько рискованных розыгрышей, и вот уже камеры ловят Thomas Tuchel на трибуне в Далласе — тот явно недоволен тем, как его первый номер начинает атаки.

Через несколько дней — ещё один нервный эпизод. Матч с Ганой, безголевая скука, но Пикфорд умудряется оказаться в эпицентре драмы. Он выскакивает далеко за пределы штрафной, промахивается мимо мяча и врезается в выскакивающего Prince Adu. В другом матче, с другим арбитром это почти наверняка красная. Его спасает только мощный контакт со стороны ганского форварда — судья видит фол в обратную сторону. Англия уходит с 0:0, а Пикфорд — с огромным облегчением.

В 1/16 финала против DR Congo нервозность никуда не делась. Brian Cipenga бьёт в ближний угол в Атланте — и пробивает Пикфорда. Пропускать так на уровне сборной Англии не принято. Если бы не поздний рывок Harry Kane, который перевернул игру за последние 15 минут, главным виновником вылета назвали бы именно вратаря.

На этом фоне всё, что произошло на легендарной «Ацтеке», приобрело особый вес. В Мехико-сити Англия по определению обречена была на долгие отрезки без мяча, на оборону у своей штрафной. А значит, Пикфорду нужна была не просто хорошая игра — ему нужен был матч-утверждение.

Мексика первой создала момент, который реально пах голом. Raul Jimenez, тот самый нападающий, который к финальному свистку, казалось, уже не мог смотреть на Пикфорда без раздражения, выиграл борьбу на ближней штанге. Мяч летел низом в угол — и Пикфорд молниеносно падает влево, кончиками пальцев выталкивая его за штангу. Спасение не для статистики, а для уверенности всей команды.

Незадолго до перерыва — повторение дуэли. Снова Jimenez, снова удар головой, на этот раз мяч летит под перекладину. Пикфорд успевает, отбивает над воротами. Если бы этот мяч влетел, Англия ушла бы в раздевалку при 2:2 и с тяжёлым осадком. Вместо этого — хрупкое, но такое важное преимущество 2:1.

Последние полчаса

А потом начались те самые последние полчаса, ради которых вратари вообще живут в футболе.

Пикфорд будто расцвёл. Орал на своих центральных защитников, двигал линию обороны, вылетал на навесы, как будто это его личная территория, на которую никто не имеет права. Один вынос кулаками, второй, пятый — к финальному свистку в протоколе значатся пять выбитых мячей, три ключевых сейва и ещё несколько выносов, после которых Мексика окончательно поверила: сегодня им здесь не забить.

«Он не самый приятный для глаза, но, боже, насколько он эффективен. Ему можно доверять, и в большие моменты он сам хочет быть тем парнем, который всё решит», — сказал на BBC бывший вратарь сборной Англии Joe Hart.

— «Это колоссально важно для команды. Быть первым номером Англии так долго, продолжать прогрессировать и снова выстрелить в большом матче… Я очень рад, что у него была такая ночь. Он заслужил каждую каплю похвалы, которая на него сейчас льётся».

Hart подметил суть: Пикфорд так и не стал всеобщим любимцем. Thomas Tuchel ещё до турнира подчёркивал, что конкуренция есть на каждой позиции, включая вратарскую. И это не пустые слова — Dean Henderson проводит мощные сезоны за Crystal Palace и дышит в спину.

Но если отойти от эмоций и посмотреть на цифры, картина иная. С момента дебюта в ноябре 2017 года Пикфорд превратился в константу эпохи Sir Gareth Southgate. Пять крупных турниров подряд он начинает в основе. Если в субботу против Норвегии не произойдёт чего-то из ряда вон, он выйдет на поле и станет самым титулованным англичанином по числу матчей на чемпионатах мира, обойдя рекорд Peter Shilton — 17 игр на глобальной сцене.

Сам Shilton не скрывает уважения: «Думаю, он, наверное, лучший со времён, как я закончил в сборной. Посмотрите на его путь: полуфинал чемпионата мира, сэйвы в сериях пенальти… Я бы поставил его на вершину. Конечно, David Seaman очень близко, но если смотреть в целом на его ситуацию, думаю, он лучший с тех пор, как играл я».

И есть за что. В 2018 году Пикфорд стал лицом поколения, которое наконец-то сбросило проклятие серии пенальти. В 1/8 финала против Колумбии он взял решающий удар в послематчевой лотерее, а в четвертьфинале со Швецией выдал перформанс уровня «игрок матча», поймав всё, что летело в створ.

На Euro-2020, в финале против Италии на «Уэмбли», он снова сделал своё — потащил два удара в серии, но партнёры не удержали преимущество. В 2024-м, против Швейцарии, история повторилась: сэйв после удара Manuel Akanji, и Англия снова проходит дальше. Всего в сериях пенальти на чемпионатах мира и Европы Пикфорд отразил четыре из 14 ударов. Для этого уровня — выдающийся показатель.

В игре по ходу матча он тоже почти безупречен. Статистические модели фиксируют лишь одну ошибку, приведшую к голу, с 2018 года. Найти вратаря топ-уровня с такой надёжностью — задача не из простых.

На клубном уровне картина та же. В Премьер-лиге нет вратаря, который так долго без перерыва оставался бы первым номером. Пикфорд почти десятилетие защищает ворота Everton. Его трижды подряд — в 2022, 2023 и 2024 годах — признавали игроком сезона в клубе. По данным Opta, с кампании 2022–23 он предотвратил больше ожидаемых голов, чем любой другой голкипер лиги.

«Он топовый вратарь, он весь сезон делает топ-сэйвы, он полностью способен на такие матчи», — добавил Hart после игры с Мексикой.

Да, за Everton у Пикфорда были и провалы. Пара эпизодов останется с ним навсегда — прежде всего тот жуткий стык с Virgil van Dijk, который стоил защитнику «Ливерпуля» разрыва крестообразной связки. Но есть один неоспоримый факт: каждый тренер Everton с 2017 года оставлял его в основе. Все.

Внутри раздевалки он давно не просто вратарь, а один из лидеров. В сезонах, когда клуб балансировал на грани вылета, Пикфорд тянул без права на ошибку. Вынимал мячи из девяток, выстреливал в концовках, держал команду в лиге буквально кончиками пальцев.

И вот теперь — Майами и Норвегия. Суббота, жара, плей-офф и старый знакомый по Премьер-лиге. Erling Haaland не щадил Everton с момента своего появления в Manchester City. Семь мячей Пикфорду — это личный кошмар. Только четыре других вратаря в Англии пропускали от норвежца больше.

Ситуацию не облегчает и форма Haaland в сборной. Он забивает в 14 официальных матчах подряд за Норвегию — 27 голов за этот отрезок. В 1/8 финала против Бразилии он почти не касался мяча, но этого хватило, чтобы дважды наказать оборону и отправить «селесао» домой. Сейчас это, без преувеличений, самый безжалостный нападающий планеты.

Но последние годы должны были научить Англию одной простой вещи: когда на табло нокаут, а давление зашкаливает, Пикфорд чаще всего не ломается, а вырастает. Он любит этот шум. Любит этот риск. Любит момент, когда всё сводится к одному удару и одному прыжку.

Англия подходит к матчу с Норвегией в статусе минимального фаворита, но прекрасно понимает: соперник проделал более тяжёлый путь и выглядит свежее. Норвежцы разобрались с Бразилией почти буднично, тогда как англичане выживали в мексиканской печке.

Сценарий напрашивается сам собой: снова будут периоды, когда Англия прижмётся к своим воротам. Снова придётся терпеть навесы, выстрелы Haaland, длинные розыгрыши. И снова в центре всего окажется человек в перчатках.

Вопрос только в одном: готов ли Джордан Пикфорд ещё раз доказать, что в самые тяжёлые минуты именно он — главный аргумент этой сборной?