Gary O'Neil на пороге назначения тренером «Ipswich»

«Portman Road» готовится к новой эпохе. «Ipswich» близок к назначению Gary O'Neil главным тренером — ход, который должен не просто закрыть дыру после ухода Kieran McKenna, а задать новый тон возвращению клуба в элиту.

43‑летний специалист, ныне работающий в «Strasbourg», рассматривается как приоритетный кандидат и уже фактически готов сменить McKenna, покинувшего свой пост в начале месяца. Осталось уладить компенсацию с французским клубом — в «Ipswich» не ждут, что это станет препятствием. Для «Tractor Boys» это скорее техническая деталь, чем поле боя.

От Лиги 1 до Премьер-лиги

Выбор в пользу O'Neil не выглядит импровизацией. В «Ipswich» его давно держали в поле зрения. Интерес клуба к тренеру был зафиксирован ещё в начале месяца, а работа англичанина во Франции только укрепила уверенность руководства.

Прошлый сезон «Strasbourg» завершил на восьмом месте в Ligue 1 и добрался до полуфинала Europa Conference League, уступив там «Rayo Vallecano». Для французского клуба это был исторический рывок — впервые в его истории европейская кампания дошла до стадии последних четырёх.

В январе, когда O'Neil только пришёл в «Strasbourg», там были уверены, что удержат его как минимум на следующий сезон. Но сила английской Премьер-лиги тянет обратно. Для O'Neil это будет возвращение в АПЛ после ухода из «Wolves» в декабре 2024 года, и возвращение в момент, когда «Ipswich» снова оказался на вершине волны.

Есть и личные связи. O'Neil играл за «Bristol City» в тот период, когда нынешний исполнительный директор «Ipswich» Mark Ashton занимал аналогичную должность на «Ashton Gate». Люди в клубе знают, с кем имеют дело, и это придаёт сделке дополнительную логику.

Не один O'Neil должен сменить Францию на Саффолк. Tim Jenkins и Neil Critchley, работавшие с ним в «Strasbourg», также ожидаемо переедут в «Ipswich». Для клуба это шанс получить не только главного тренера, но и уже обкатанный штаб, говорящий с ним на одном футбольном языке.

Тень Solskjaer и выбор «Ipswich»

Около этой вакансии в последние дни кружили громкие имена. В шорт-листе фигурировал и бывший наставник «Manchester United» Ole Gunnar Solskjaer. Но руководство «Ipswich» пошло по другому пути — ставка сделана не на громкий бренд, а на тренера, который уже доказал свою работоспособность в непростых условиях и в Англии, и за её пределами.

В иерархии клуба O'Neil давно пользовался уважением. Его команды отличались организованностью, умением выжать максимум из имеющегося состава и дисциплиной без потери амбиций. Для клуба, только что прорвавшегося обратно в Премьер-лигу, это критический набор качеств.

Наследие McKenna

На фоне скорого назначения нового тренера в Саффолке ещё не успели до конца переварить сам факт ухода Kieran McKenna. 40‑летний специалист, возглавивший «Tractor Boys» в 2021 году, сотворил с клубом то, что болельщики будут вспоминать десятилетиями.

За последние четыре сезона под его руководством «Ipswich» оформил три повышения в классе, дважды поднявшись ступенькой до самого верха — в Премьер-лигу. В прошлом сезоне команда финишировала второй в Championship и вернулась в высший дивизион, где её уже давно не ждали, но очень хотели видеть.

McKenna связывали с рядом вакансий, в том числе с «Fulham» после ухода Marco Silva. Но финальный поворот получился другим: он покинул «Town», чтобы взять паузу, отойти от повседневной гонки и провести больше времени с семьёй.

«Я чувствую, что сейчас правильный момент, чтобы отойти в сторону, — сказал он на прощание. — Я делаю это с огромной гордостью за невероятный прогресс, которого мы добились, и с огромной надеждой и оптимизмом относительно будущего клуба».

Эта планка теперь становится отправной точкой для O'Neil. Не просто сохранить, а развить.

Новый вызов для «Tractor Boys»

«Ipswich» возвращается в Премьер-лигу не как турист, а как клуб с амбициями и ясной структурой управления. Назначение O'Neil вписывается в эту линию: ставка на тренера, который уже умеет работать в условиях давления и умеет быстро адаптировать команду к новому уровню.

Руководство «Strasbourg» рассчитывало удержать его после январского прихода, но теперь французскому клубу придётся перестраиваться. Для самого O'Neil это шанс доказать, что его предыдущие отрезки в «Bournemouth» и «Wolves» были лишь прологом, а не пиком.

«Portman Road» готовится встретить нового человека у кромки поля. McKenna ушёл, оставив после себя редкое сочетание результатов и эмоционального следа. Теперь вопрос в другом: сможет ли O'Neil не только удержать «Ipswich» в Премьер-лиге, но и превратить возвращение в постоянную прописку?