Гари О’Нил о трансфере Palacios: «Это только начало»

Exequiel Palacios официально стал игроком Town. Чемпион мира с Аргентиной перебрался из Bayer Leverkusen, подписав контракт до лета 2030 года. Клубы согласовали сумму в 22,5 млн евро (19,2 млн фунтов) плюс до 5 млн евро (4,3 млн фунтов) в виде бонусов. Немцы также сохраняют за собой 10-процентный процент от будущей перепродажи.

Для Town это, возможно, самая громкая сделка в истории. И Гари О’Нил не пытается это скрыть.

«Он талантливый парень и за последние годы добился огромных успехов и на клубном, и на национальном уровне, — говорит главный тренер. — Невероятное подписание для клуба. Работа шла всё лето, все включились, чтобы привлечь людей к проекту и к тому, что мы здесь строим».

Тренер подчёркивает: трансферы — лишь часть истории.

«Чувствуется вера вокруг, она постоянно растёт, — продолжает О’Нил. — И дело не только в новичках, но и в том, что делают ребята, которые здесь уже давно. Dara O’Shea, Jacob Greaves, Leif Davis, многие-многие другие. Работа, проделанная за последние восемь недель, оставила нас в состоянии, когда мы верим, что можем сделать что-то особенное в этом сезоне».

Дебют на Old Trafford

Ждать болельщикам, похоже, долго не придётся. О’Нил почти открытым текстом анонсировал первый выход Palacios уже в ближайшие выходные, в матче с Manchester United.

«Уверен, вы увидите его в воскресенье. Уверен, вы его увидите», — повторил наставник.

Сделка зрела несколько недель. Town возвращался с новыми предложениями, и в какой‑то момент казалось, что переход неизбежен. О’Нил признаётся: сомнений, что аргентинец выберет именно его команду, у него не было.

«Нет, я знал, что он придёт, — говорит он. — Самым сложным моментом, думаю, были переговоры клубов между собой. Но как только я поговорил с ним, понял: он отчаянно хочет приехать и играть за этот клуб. Это показывает, насколько далеко мы продвинулись и какой путь проделали. Каждый, кто к этому причастен, может гордиться».

Затем он сразу добавляет, чтобы никто не расслаблялся: «Но на этом всё не заканчивается, мы не собираемся останавливаться. Это только начало. Нам нужно использовать всё это, чтобы продолжать давить и поднимать потолок выше, чем он был».

«Нам нужна каждая единица силы»

О’Нил говорит о Palacios без лишних украшений, но с явным воодушевлением.

«Он фантастическое усиление. Мне не терпится начать с ним работать. Рад за группу — мы добавляем ещё один слой силы. И он нам нужен. Сезон длинный — 38 туров, плюс кубки. Нам нужно как можно больше людей».

Тренер подчёркивает, что клуб сознательно строит состав под требования Премьер-лиги.

«Мы стараемся быть закрытыми в каждой позиции — качеством, опытом, молодостью, атлетизмом. Пытаемся закрыть всё, чем Премьер-лига нас испытает. И Pala даёт нам настоящее качество в центре поля».

Почему же Palacios выбрал именно Town?

«Он хочет проверить себя в Премьер-лиге. И я его понимаю: это лучшая лига в мире, самая сложная, — говорит О’Нил. — У него уже огромные успехи. Он невероятно талантливый футболист. Но сейчас он хотел прийти и испытать себя здесь».

Решающим стал разговор о футболе, а не о статусе.

«Мы поговорили с ним о проекте, о том, как будет играть команда, как он в неё вписывается, какую роль он может сыграть. У нас возникло очень чёткое совпадение взглядов на то, как мы можем двигаться вперёд вместе — как клуб и как талантливый футболист».

Пока что одно «но» всё же есть: тактическое отставание.

«Ребята уже семь-восемь недель работают вместе, у них есть понимание, тактические наработки. Palacios будет немного позади в этом плане. Но он точно приносит с собой желание побеждать. Он южноамериканец, я много с такими работал. Они приносят невероятный энтузиазм к игре, страсть, отчаянное стремление к победе. Все эти качества, которые нам нужны, он несёт с собой».

Заявка для всей лиги?

Подписание чемпиона мира для новичка Премьер-лиги выглядит громким жестом. Это сигнал остальным? Приманка для следующих трансферов перед закрытием окна во вторник?

О’Нил не уходит в риторику.

«Не знаю, — признаётся он. — Я стараюсь делать заявление в три часа дня в субботу. Это мой главный шанс вместе с командой показать всем, где мы находимся. Остальное люди будут трактовать как захотят. Наш экзамен — каждую неделю, когда звучит свисток, и мы видим, где мы есть на самом деле».

Сейчас внутри — не эйфория, а сосредоточенность.

«Есть настоящая концентрация и решимость — выйти и подтвердить, что у нас был неплохой старт», — подчёркивает тренер.

Почему О’Нил сам выбрал Town

Амбиции клуба, которые так впечатлили Palacios, ранее убедили и самого О’Нила.

«Я уже говорил о своём шансе прийти сюда летом. У меня были варианты вернуться в Премьер-лигу и раньше. Но они казались не совсем правильными, — вспоминает он. — Я был на работе во Франции, которая мне очень нравилась, и не собирался уходить куда попало. Но здесь — амбиции, поддержка тренеров, направление движения».

Те же аргументы теперь срабатывают и на трансферном рынке.

«Вы видите это и по игрокам. Для только что вышедшего в Премьер-лигу клуба — привлекать таких футболистов, как Issa Diop, Sasa Lukic, ребят со всего мира… Это серьёзно. Я очень благодарен владельцам за поддержку. Знаю, что они хотят сделать этот клуб максимально особенным».

О’Нил не скрывает: без серьёзного усиления в Премьер-лиге выжить почти невозможно.

«Мы хорошо поработали в это окно, чтобы сделать себя конкурентоспособными. И это, к слову, необходимо, если посмотреть на недавнюю историю команд, поднявшихся из Championship. Нужно серьёзно улучшить состав, чтобы дать себе шанс быть конкурентными в Премьер-лиге».

Теперь к этому набору добавлен чемпион мира Exequiel Palacios. Вопрос только один: насколько высоко этот клуб сможет поднять свой новый потолок.