Гол в свои: Марио Балотелли и Рики Ламберт в Liverpool

Когда Рики Ламберт вернулся в Liverpool летом 2014 года, для него это была почти романтическая история. Парень из академии, которого когда‑то отсеяли, наконец получает шанс заиграть за клуб детства после ухода Луиса Суареса в Barcelona. Для него каждая тренировка была экзаменом.

Рядом с ним в ту же раздевалку зашёл Марио Балотелли. Восемь лет разницы, совершенно другой багаж и совершенно другое отношение к футболу.

Два нападающих — два мира

Brendan Rodgers строил новую линию атаки: Ламберт — рабочая лошадка, готовая доказывать своё право быть в составе, и Балотелли — громкое имя после Manchester City и Inter Milan, но уже с репутацией человека, который не всегда воспринимает игру всерьёз.

На поле всё быстро подтвердилось. Ламберт рвал жилы на тренировках, пытаясь вписаться в систему Rodgers и вернуть себе статус игрока топ‑уровня. Балотелли же, по словам одноклубников, жил по собственным правилам.

В официальных матчах у итальянца в Liverpool так и не получилось. Четыре гола в 28 встречах — слишком мало для нападающего, пришедшего закрывать дыру после Суареса. В 2016 году его отправили в Nice, а сейчас он выступает за Al-Ittifaq в ОАЭ. Но настоящие истории о нём рождались не на стадионах, а на тренировочной базе.

«Не ставь меня больше с ним в одну команду»

В 2021 году Ламберт в подкасте Straight From the Off откровенно рассказал, как Балотелли сводил его с ума.

«Он был нормальным парнем, по‑детски инфантильным, но заразительным, — вспоминал Ламберт. — Но как только он выходил на тренировочное поле, превращался в другого человека.

Я никогда ничего подобного не видел. Сначала он выкладывался в матчах. Но на тренировках я видел, что он не отдаётся полностью. Он огрызался в ответ Brendan’у, и у меня от этого просто “поехала голова”.

Ламберт признаётся, что его злило не то, что итальянец играл вместо него, а то, как тот вёл себя в будни, и при этом всё равно попадал в состав.

«То, что он выходил на поле вместо меня, поначалу меня не беспокоило, — говорил Рики. — Я думал: “Я своё ещё возьму”. Но когда я видел, как он ведёт себя на тренировках, и всё равно играет — это меня задело».

В какой‑то момент Ламберт не выдержал и пошёл к Rodgers.

«Я зашёл к Brendan и сказал: “Не ставь меня больше с ним в одну команду”. Думаю, Stevie Gerrard говорил то же самое», — добавил Ламберт.

Гол с центра поля… в свои

Истории Ламберта вписываются в картину, которую описывали и другие источники. По данным The Standard за август 2015 года, незадолго до аренды Балотелли в AC Milan, на одной из тренировок он устроил эпизод, который до сих пор пересказывают.

10 на 10, тренировочная игра. Балотелли — в заведомо более слабой команде, составленной в основном из запасных перед матчем с Arsenal. Эмоции кипят, итальянец раздражён. И в какой‑то момент он решает, что с него хватит.

Мяч у него на половине поля. Вместо того чтобы тащить атаку вперёд, он заряжает по воротам… своих. Удар — и «оглушительный» гол в сетку за спиной резервного вратаря Brad Jones. Поле замирает. Кто‑то улыбается от абсурда момента, но большинству, судя по описаниям, было не до смеха.

Это был не розыгрыш и не случайность. Это был жест. Демонстративный, упрямый, по‑балотеллиевски эмоциональный.

Карьера под властью эмоций

Отказ сдерживать эмоции, умение в одно мгновение перейти от гения к саморазрушению — именно это и стало визитной карточкой Балотелли не только в Liverpool, но и во всей его карьере. В Англии он давно считался футболистом, который может забить шедевр, а через минуту устроить нечто необъяснимое.

Для Ламберта, вернувшегося в клуб мечты и отчаянно цеплявшегося за шанс, это было не просто странностью. Это мешало. Это било по его собственной вере в справедливость конкуренции.

Он пытался вытащить себя из личного кризиса и закрепиться в составе. Рядом — партнёр по линии атаки, который в ответ на раздражение может зарядить мячом в собственные ворота и огрызаться на тренера. В какой‑то момент эти два мира просто перестали пересекаться.

Liverpool давно пошёл дальше. Ламберт завершил карьеру, Балотелли продолжает странствовать по клубам и континентам. Но вопрос, который повис над его анфилдским периодом, остаётся прежним: сколько ещё мог бы дать футболу этот талант, если бы однажды решил забивать только в чужие ворота?