Hearts на пороге чемпионства: как финал сезона стал экзаменом

У игроков и болельщиков Hearts было одно общее состояние — полное непонимание, как себя вести. Восемь минут до конца, матч уже фактически выигран, трибуны готовились к празднику. Команда только что смела Falkirk и стояла на пороге поездки на Celtic Park с роскошным раскладом: в субботу достаточно не проиграть с разницей в три мяча, чтобы стать чемпионом.

Развязка поджидала их не в Эдинбурге. А в Мотеруэлле.

Глубоко в добавленное время там судья назначил спорный пенальти в пользу Celtic. Удар реализован — и положение Hearts меняется в одно мгновение. К запаху пиротехники на Tynecastle добавился запах пороха от чужого решения.

Главный тренер Hearts Дерек МакИннес едва сдерживал ярость. Пенальти он назвал «отвратительным». «Я услышал, что там пенальти на 96-й минуте. Мне не нужно было спрашивать, в чью пользу», — бросил он. И продолжил: «Я все больше разочарован решениями наших арбитров. Это настолько плохое решение. Мы против всех».

Теперь 38-й тур превращается не в триумфальное шествие, а в финальный экзамен. В субботу Hearts поедут к Celtic за очком, которое отделяет их от святого грааля. Для такого сезона, особенно домашнего, это выглядело почти несправедливо: команда только что провела мощнейший матч, а вся Tynecastle в бордовом по окончании выглядела опустошенной. МакИннес не скрывал злости — и, похоже, именно из нее попытается слепить настрой на решающую игру.

Раздражение копилось не только из‑за эпизода в Мотеруэлле. В субботу Hearts уже остались без пенальти в своей игре на Fir Park — эпизод, который в клубе до сих пор считают загадочным. При этом, выступая перед прессой, МакИннес нашел место и для похвалы: он отметил форму Celtic в последние недели.

Если вернуться в прошлое лето, любая встреча болельщика Hearts с джинном закончилась бы мгновенным ответом: «Да!» — на предложение выйти на последний тур с задачей просто не проиграть, чтобы взять чемпионат Шотландии. Клуб не становился чемпионом с 1960 года. Доминирование Old Firm длится уже четыре десятилетия. Разрушить обе традиции казалось делом из области сказок.

Теперь эта «сказка» обретает очень реальные очертания — и вместе с ними реальные приступы тахикардии у всех, кто носит бордовый шарф. Hearts едут на Celtic Park с судьбой в своих руках, но против команды, для которой победы в Шотландии давно стали рефлексом. Их дерзкий поход за титулом уже заметили далеко за пределами страны, и именно поэтому возможный провал на финише будет не просто разочарованием — это удар в солнечное сплетение. Одно очко. Легко произнести. Дьявольски трудно добыть.

Tynecastle в этом сезоне станет еще одной большой потерей, когда все закончится. Атмосфера здесь снова закипела задолго до стартового свистка. Вместе с этим приходит и давление. Уже на пятой минуте Calvin Miller пробил по воротам Hearts и отправил мяч в сетку — но гол отменили из‑за офсайда. Линия обороны хозяев была куда увереннее, чем того требовал эпизод: решение получилось на грани. Момент идеально отразил яркий старт Falkirk.

Почти сразу трибуны взорвала новость: Motherwell открыл счет в матче с Celtic. В субботу Hearts уже приходилось отыгрываться на Fir Park, а недавняя серия Celtic из пяти побед подряд не оставляла особых надежд на помощь из Ланаркшира. Но факт оставался фактом: Hearts все еще нужно было зацепиться за игру здесь, дома. В первую четверть матча им это не удавалось.

Почти успокоил ситуацию Лоуренс Шанкленд. Капитан завершил отличную комбинацию с участием Alexandros Kyziridis и Cláudio Braga — его удар с рикошетом полетел в угол, но Nicky Hogarth справился. Этого эпизода оказалось достаточно, чтобы хозяева ощутили почву под ногами.

Автор первого гола идеально символизировал дух команды. Frankie Kent провел большую часть сезона в запасе и попал в старт лишь из‑за тяжелой травмы Craig Halkett в выходные. Подача Kyziridis с правого фланга, Kent вынырнул из‑за спин защитников и вколотил мяч головой мимо Hogarth — 1:0.

Через несколько минут трибуны накрыло ложной волной счастья: по стадиону прошел слух, что Motherwell уже ведет в два мяча. Подтверждения не дождались — Hearts решили сами довести дело до спокойного счета. Cammy Devlin, обычно занятый черновой работой в центре поля, неожиданно оказался один перед штрафной Falkirk, подхватил отскок в 12 метрах от ворот и пробил. Рикошет от Coll Donaldson — и мяч в сетке. 2:0, и Tynecastle на секунду поверил, что судьба уже сделала выбор.

Hearts атаковали с уверенностью команды, которая чувствует на плечах почти готовые чемпионские медали. Но взгляды, уши, мысли — все ушло в Motherwell. Там гол Celtic вернул историю к более мрачному сценарию.

Во втором тайме задача Hearts была предельно ясной: сохранить идеальный домашний сезон в лиге. Хозяева контролировали матч, пока Ben Broggio не запорол хороший момент у Falkirk. МакИннес уже начал думать о субботе и провел несколько замен. В это время счет 2:1 в пользу Celtic подтверждал его давнюю мысль: этот чемпионат дотянет интригу до самой последней минуты.

На 83-й минуте в Эдинбурге по трибунам пронеслось имя, знакомое многим в Gorgie: бывший игрок молодежки Hearts Liam Gordon сравнял счет за Motherwell. Tynecastle взорвался. Почти тут же Blair Spittal закрутил в дальний угол третий мяч Hearts. Казалось, сама судьба улыбается Gorgie Road.

Но за 40 миль от Tynecastle все решил свисток арбитра в штрафной Motherwell. И эта улыбка тут же превратилась в оскал. Пока что — лишь предупреждение. Настоящий приговор или величайшее оправдание сезона прозвучит только в субботу на Celtic Park.