Hibernian проходит в четвертьфинал Premier Sports Cup

Ранний гол Owen Elding вывел Hibernian в четвертьфинал Premier Sports Cup, но путь туда оказался куда более нервным, чем обещали первые минуты матча против упорного Partick Thistle.

Стартовый штурм Hibs

Команда David Gray вышла так, будто и не моталась посреди недели в Северную Македонию на матч с Shkendija. Ни намёка на усталость. Свежие ноги Kanayo Megwa, Jack Iredale, Joe Newell и Jamie McGrath сразу задали темп, и уже на пятой минуте хозяева могли открывать счёт.

McGrath вырезал передачу вразрез, Elding выскочил один на один, но его низкий удар ногами парировал Liam McFarlane. Первое предупреждение для Thistle.

Через семь минут предупреждение превратилось в приговор. Iredale прорвался к лицевой, выложил мяч вдоль вратарской, и Elding на дальней штанге аккуратно замкнул прострел — его третий гол в сезоне. Простой удар, но идеально выстроенная атака. 1:0, и казалось, что Hibs сейчас просто разнесут соперника.

Они не разнесли.

Упущенные моменты и живой McFarlane

После быстрого гола хозяева будто сбавили обороты. Игра повисла на тонкой нити: Hibs контролировали мяч, но не добивали, Thistle цеплялся и не позволял развернуться. Гости почти не угрожали воротам, но и оборону держали достаточно плотно, чтобы каждый обрез Hibs казался опасным.

Oisin Smyth напомнил о себе рикошетом после удара из-за штрафной — мяч ушёл на угловой, но это был скорее намёк, чем реальная угроза. Основное действо снова переместилось к воротам McFarlane.

Арендованный у Hearts вратарь провёл вечер, который ему ещё долго будут вспоминать. Сначала он невероятным образом дотянулся до удара Elding с близкой дистанции и кончиками пальцев перевёл мяч в перекладину. Почти сразу после этого успел среагировать ногами на удар Nathan Lowe. Hibs создавали, McFarlane вытаскивал, счёт оставался минимальным.

Второй тайм: один шанс за другим — и VAR в центре внимания

После перерыва хозяева снова пошли вперёд. Удар Mayor McFarlane отбил на угловой — сценарий не менялся: Hibs давят, вратарь Thistle держит команду в игре.

На 58-й минуте Elding обязан был снимать все вопросы. Lowe разрезал оборону длинной диагональю, форвард выскочил к воротам, но сделал тяжёлое первое касание. Этого хватило, чтобы McFarlane бросился в ноги и заблокировал удар. Мяч отскочил к McGrath, тот попробовал перекинуть вратаря, но перебросил и ворота — мяч опустился на сетку сверху.

За расточительность Hibs едва не поплатились. На 65-й минуте стадион замер: после удара Sebastian Drodz мяч попал в руку Newell, и Duncan Nicolson указал на точку. Радость Thistle длилась недолго. VAR вмешался, арбитр сам посмотрел эпизод и отменил пенальти, посчитав игру рукой случайной. Hibs выдохнули. Thistle — взбесились и добавили в агрессии.

Финальный штурм Thistle

Гости провели концовку так, как будто играют дома. Давление росло с каждой атакой. Cale Loughrey зарядил со штрафного, и на этот раз уже Rafa Sallinger показал, что и у Hibs в воротах стоит не статист. Австриец отбил мощный удар, а затем уверенно справился с попыткой Smyth с острого угла у ближней штанги.

Ben Stanway едва не сравнял счёт, когда опасно пробил головой — мяч прошёл рядом. Чуть позже Ben Dempsey пробил в ближний, и снова Sallinger выручил, отбив мяч на угловой.

Hibs дожали не соперника, а время. Финальный свисток зафиксировал минимальную победу, добытую за счёт раннего гола и выстраданную в нервной концовке.

Команда David Gray идёт дальше, в восьмёрку сильнейших Premier Sports Cup. Но после такого матча главный вопрос простой: хватит ли одного яркого старта и стойкости в концовках, когда ставки станут ещё выше?