Ираола открывает новые таланты в Ливерпуле: McConnell и Koumas

Андони Ираола начал предсезонку с поражения и открытием. Пока заголовки забирает счёт 2:4 от «Лидса», испанец, похоже, уже наметил для себя двух неожиданных победителей этого лета — воспитанников клуба James McConnell и Lewis Koumas.

От скепсиса Slot до шанса от Ираолы

Оба — дети академии «Ливерпуля». Оба — уже с опытом игры за первую команду, но без стабильного статуса в раздевалке звёзд.

James McConnell, 21-летний центральный полузащитник, успел провести 13 матчей за основной состав. При Arne Slot тренерский вердикт был жёстким и прагматичным: парню рано играть каждую неделю. Летом 2025-го его отправили в аренду в Ajax — дорасти, привыкнуть к нагрузкам, набраться смелости на чужом стадионе.

Lewis Koumas — на год младше. Универсальный атакующий игрок, способный закрыть фланг или выйти в роли центрфорварда. В активе — всего один матч за первую команду «Ливерпуля» и целая география аренд: Stoke City, Birmingham City, Hull City. Slot за всё своё время у руля не использовал его ни разу и лишь эпизодически доверял McConnell — всего четыре игры.

Казалось, их путь к основе затягивается. Но смена тренера перевернула доску.

По данным журналиста Alan Nixon, новый наставник «Ливерпуля» Ираола за первые дни работы буквально «загорелся» этой парой. Клубы уже выстроились в очередь за арендой, как это бывало и раньше, но на этот раз сценарий может измениться. Испанец всерьёз рассматривает вариант оставить обоих в первой команде и задействовать их чаще.

По словам Nixon, McConnell и Koumas вернулись с аренд другими футболистами — взрослее, увереннее, с более высоким уровнем уважения внутри клуба. Для молодых игроков это самый важный невидимый параметр — не только талант, но и то, как на тебя смотрят в раздевалке.

Поражение от «Лидса» как полезный урок

Пока Ираола оценивает перспективы молодых, предсезонка уже подбрасывает ему проблемы. В воскресенье «Ливерпуль» уступил «Лидсу» 2:4 в товарищеском матче — результат, который явно не вписывается в привычные ожидания от мерсисайдцев, даже в июле.

Испанец, впрочем, смотрит на происходящее через призму процесса, а не счёта.

«Думаю, мы узнали много вещей, — отметил он, подводя итоги встречи. — Очевидно, это не тот результат, который ты хочешь, но, наверное, это был самый полезный товарищеский матч, который мы сыграли — в положительном смысле в первом тайме и в отрицательном во втором. Мы многому научились сегодня, можем сделать хорошие выводы и решить некоторые проблемы».

Первая половина дала ему подтверждение идей, вторая — список тревог. Такой контраст для тренера иногда ценнее уверенной победы: видно, где команда рассыпается, кто теряется под давлением, а кто, наоборот, цепляется за мяч и инициативу.

Первые шаги звёздных новичков

Отдельный блок наблюдений Ираолы — дебюты в предсезонке Florian Wirtz, Alexander Isak и Ryan Gravenberch. Все трое провели по 45 минут, и тренер явно остался доволен стартовым впечатлением.

«Думаю, они сыграли очень хорошо, — сказал он. — Это были их первые 45 минут. Понятно, что Florian и Alex, поскольку выходили в первом тайме, получили более лёгкую или, скажем, более удачную игру. Ryan’у было сложнее».

Контраст таймов снова стал ключом к оценке. Wirtz и Isak вошли в матч, когда структура «Ливерпуля» ещё держалась, а интенсивность была под контролем. Gravenberch попал в другой сценарий — тяжёлый, с провалами и большим количеством работы без мяча.

Была и ещё одна тревога: Jeremie Frimpong попросил замену. Ираола, впрочем, быстро снял напряжение вокруг возможной травмы: по его словам, это перегрузка, а не серьёзное повреждение. В штабе рассчитывают, что защитник не выпадет из обоймы.

Молодёжь, которая стучится громче

На фоне громких фамилий и больших трансферных ожиданий история McConnell и Koumas выглядит почти старомодной. Два парня, прошедших через академию, через «фермерские» аренды, через сомнения предыдущего тренера, вдруг получают шанс от нового.

Ираола уже дал понять: для него прошлые ярлыки не имеют значения. Важны текущая форма, прогресс и готовность вписаться в его футбол — агрессивный, интенсивный, требовательный к мышлению и дисциплине.

McConnell — тип игрока, который может стать тихим мотором центра поля, если выдержит конкуренцию и ритм. Koumas — атакующий ресурс, который «Ливерпуль» традиционно умеет раскрывать, если игрок выдерживает давление Анфилда и ожиданий.

Клубы из Championship и не только готовы снова забрать их в аренду. Но сейчас всё зависит от одного человека — тренера, который уже признался, что впечатлён тем, как они вернулись с чужих стадионов.

Предсезонка только началась, и счёт 2:4 от «Лидса» быстро забудется. А вот решение Ираолы — оставить ли McConnell и Koumas в первой команде — может повлиять на облик «Ливерпуля» не только в этом сезоне, но и на несколько лет вперёд.