История Michael Olise: от двора до мировой сцены

На одном маленьком пятачке травы среди рядов домов в Hayes сегодня будто развивается французский флаг. Это уголок Michael Olise – клочок парка в западном Лондоне, где семилетний мальчишка часами гонял мяч с братом Richard и учился тому, что он сам называет самым простым словом – свободе.

«Футбол в таких условиях — это просто свобода, – говорил он L’Équipe месяц назад. – Это не учеба в строгом смысле. Это просто удовольствие от игры. Я просто любил футбол». Эта любовь, кажется, так и не закончилась.

Мальчик с бетонного двора

Sean Conlon, один из первых тренеров Olise в клубе Old Isleworthians, до сих пор ясно видит эту картину. «Я приезжал к нему домой, а он уже тренировался с Richard во дворе, – вспоминает он. – Этот маленький район ему очень помог: машин почти нет, зато много бетона и маленький зеленый уголок. Он постоянно был там, одержимый футболом».

Уже тогда, в шесть-семь лет, его было трудно перепутать с кем‑то другим. «Когда я впервые увидел его за Hayes, ему было шесть, и сразу бросилось в глаза, как он двигается, – говорит Conlon. – Он скользит по полю, очень грациозный, идеальная координация, все будто без усилий. Как он двигается сегодня – так он двигался в шесть. С этим он родился. Люди говорят, что он лучший игрок, которого когда‑либо воспитала Англия».

Conlon работал в академии Chelsea, и как только Olise достиг нужного возраста, в девять лет его забрали на Cobham. Талант был очевиден: позже его взяла и академия Manchester City – он был в одной возрастной группе с Cole Palmer и на год старше Phil Foden. Но и Chelsea, и City его в итоге отпустили. В шестнадцать он оказался за бортом.

«Плохое яблоко»? Reading рискнул

После отказа от грандов Olise вернулся к Conlon, в его академию We Make Footballers, и отчаянно искал профессиональный клуб. Тогда в дело вступил Brendan Flanagan, скаут Reading, которому его порекомендовали.

Скепсис внутри клуба был ощутим. «Многие в штабе говорили: “Его отчислили из Chelsea, из Man City. Не стоит его брать, будет проблемным”, – вспоминает Flanagan. – Я ответил: “Давайте просто приведём парня и сами решим”».

Conlon подтверждает: сомнения были повсюду. «Все остальные скауты спрашивали: “Он только что вышел из Manchester City, до этого Chelsea – почему они его не оставили?” Они колебались. С одной стороны, видели талант и не понимали, как можно его не взять. Но именно Reading решился».

Olise приходилось добираться на тренировки из Лондона, а клуб организовывал шаттл от станции до базы. «В первый день он позвонил мне с вокзала и спросил: “Подскажите, пожалуйста, где мне сесть в автобус?” – рассказывает Flanagan. – Я направил его к шаттлу, и каждое слово у него было “пожалуйста” и “спасибо”. Я подумал: “Это не плохой парень. Просто немного непонятый, другой”».

Никаких проблем с дисциплиной у Reading так и не возникло. «Он никогда не был трудным, – говорит Flanagan. – Тихий, умный парень, который просто выражал себя по‑другому. То, что не подошло им в City и Chelsea… Ну а мы – маленький Reading. Мы можем работать с такими детьми».

Взлёт в Reading и вопрос Hayden Mullins

Olise быстро дорос до команды до 21 года. Именно там случился тот самый матч против Sparta Prague в European Under-21 Cup, который Flanagan запомнил на всю жизнь.

«Я приехал на игру к перерыву, – вспоминает он. – Michaelу было примерно 17, он сидел на скамейке. Я сел перед Hayden Mullins, который тогда у нас работал. Michael вышел за 17 минут до конца. Минут через пять Hayden наклоняется ко мне и говорит: “Кто, черт возьми, это?!” Я только засмеялся. Он добавил: “Давай, рассказывай, где ты его нашёл?”»

К концу матча сомнений уже ни у кого не осталось. «Он был просто невероятен, – говорит Flanagan. – Мы с Hayden пожали друг другу руки и сказали: “Этот парень выйдет за первую команду до конца сезона”».

Так и вышло. Через несколько недель тогдашний главный тренер José Gomes позвал его на тренировку основы – просто «добрать людей». Уже в ту же субботу Olise оказался на скамейке, а вскоре дебютировал. «Тренер увидел его и, видимо, решил: “Этот парень – невероятен”».

Сегодня Olise – одна из главных звезд мирового первенства и реальный претендент на Ballon d’Or. На турнире он отдал уже пять голевых передач – больше всех.

Почему не Англия?

История Olise – это не только о том, как два суперклуба упустили бриллиант. Это ещё и о том, как Англия позволила родившемуся в Лондоне вундеркинду ускользнуть в другую сборную.

Его корни – целый футбольный континент. Мать Mina – француженка алжирского происхождения, отец Vincent – британец нигерийских корней. «У меня на самом деле четыре страны, – говорил он сайту Bayern Munich в прошлом сезоне. – France, Algeria, Nigeria и Great Britain. Я считаю себя очень счастливым, что во мне есть эти четыре части, каждая меня обогащает.

«Я привязался ко всем своим странам. Когда я рос в Лондоне, мы регулярно ездили в Algeria, Nigeria и France. Папа дома всегда говорил со мной по‑английски, мама – по‑французски».

Англия его в юности не замечала. «Мы были не самым привлекательным клубом, – объясняет Flanagan. – Сейчас это немного изменилось, но тогда, чтобы попасть в молодёжку Англии, почти обязательно нужно было быть из Chelsea, Manchester City, Manchester United или Arsenal».

France оказалась быстрее. «Французы связались с нами, мы поговорили с Michael, – рассказывает Flanagan. – Им, видимо, подсказали, что есть французская линия. Они первыми вызвали его в сборную до 18 лет. Позже Англия пыталась позвать его в команду до 20, но он уже был счастлив там, где есть».

У Англии на тот момент формировалось собственное «золотое поколение», подпитанное реформой академий 2012 года. В возрастной группе Olise – Cole Palmer, Bukayo Saka, Morgan Rogers, Anthony Gordon, Noni Madueke. На год младше – Jude Bellingham и Jamal Musiala, который тогда ещё играл за Англию и был в системе Chelsea.

Парадокс в том, что академии Премьер-лиги давно обучают весь мир. Английская федерация вложила миллиарды в систему, которая теперь выращивает таланты для чужих гимнов. Лучший креативный игрок нынешнего мирового первенства родился в Англии, но ведёт за собой France.

Траектория без потолка

«Мог ли я представить, что он дойдёт до нынешнего уровня? – размышляет Flanagan. – Думаю, никто не мог. Есть дети, которые в 16 выглядят как будущие претенденты на Ballon d’Or, а потом выравниваются. Но Michael шёл по траектории, которая всё шла вверх, вверх и вверх. И до сих пор не выровнялась. Он только становится лучше».

У него всегда было то, чего не научишь. «Он всегда имел картинку в голове, видел эпизоды быстрее всех и умел найти передачу, – говорит Flanagan. – Но сейчас он вышел на другой уровень».

Conlon смотрит на всё происходящее почти с неверием. «Это безумие, – признаётся он. – С нашими восьмилетками мы всегда говорим: “Однажды вы выиграете World Cup. Однажды вы выиграете Champions League. Поэтому вы должны держать планку”. Ты повторяешь это годами… и вот один из них действительно это делает».

Дилемма для тех, кто был у истоков

Есть только один вопрос, который смущает людей, стоявших у начала пути Olise. Что делать, если в финале World Cup сойдутся England и France?

Flanagan честен до конца. «Я сяду на забор, – говорит он. – Я хочу, чтобы Michael сыграл блестяще, но хочу и победы England. Так что, наверное, я просто не буду смотреть этот матч и останусь в стороне».

Возможно, именно так и должен выглядеть настоящий успех воспитанника английских дворов: когда его родная страна не знает, за кого болеть, а маленький зелёный уголок в Hayes превращается в точку на глобусе большого футбола.