Jake O'Brien на выходе из Everton: ирландская линия тает

Ирландская линия в Everton тает на глазах, и следующим к выходу подталкивают Jake O'Brien.

25‑летний защитник, проведший два сезона на правом фланге обороны, устал жить не на своей территории. Его стихия — центр защиты, а не фланг, и именно желание вернуться в привычную роль подводит его к двери выхода с «Гудисон Парк».

Центрбек, застрявший на фланге

O'Brien пришёл в Everton летом 2024‑го из Lyon за £17 млн после яркого сезона в Лиге 1. Тогда он играл строго в центре обороны: 32 матча, пять голов, статус одного из открытий чемпионата. В декабре того сезона он взял награду игрока месяца, обойдя Vitinha, Pierre-Emerick Aubameyang, Alexandre Lacazette и Kylian Mbappé — список, который сам по себе поднимает статус ирландца.

В Англии траектория вышла иной. В первый год в Liverpool он постепенно встраивался в команду и неожиданно для себя закрепился справа в защите, подменяя стареющего и регулярно травмирующегося Seamus Coleman. Следующий сезон закрепил новый образ: David Moyes доверял ему позицию правого защитника, ценя рост, мощь и умение выигрывать верх.

40 матчей за сезон подтвердили: в обороне O'Brien надёжен. При росте 1,98 м он доминирует в воздухе, читает игру, неожиданно быстро набирает ход. Типичный набор качеств центрального защитника. И в этом — корень проблемы.

На фланге от него ждали другого. В эпоху, когда крайние защитники превращаются в плеймейкеров и вингеров в одном лице, его вклад в атаку оставался скромным. Для тренеров это был надёжный защитник. Для самого игрока — постоянное напоминание, что он играет не там, где должен.

Скамейка, сигнал и новая конкуренция

Премьер-лига стартовала для Everton победой над Crystal Palace и «сухим» матчем. В центре обороны вышли новый капитан James Tarkowski и Jarrad Branthwaite — и справились безупречно. O'Brien весь матч просидел на скамейке.

На лавке, помимо него, из защитников были только Michael Keane и Nathan Patterson. Но на правом фланге стартовал не ирландец и не Patterson, а новичок Merlin Röhl — универсал, которого в Германии сравнивают с Leon Goretzka. Moyes сделал выбор. И это выглядело как прямое послание тем, кто претендует на место справа.

Как только стало понятно, что O'Brien не является первым вариантом ни на фланге, ни в центре, к нему тут же потянулись клубы Премьер-лиги. На фоне приближающегося дедлайна интерес приписывают Sunderland, Leeds и бывшему клубу игрока Crystal Palace, а также нескольким командам из Италии и Франции.

Дыра справа и тень Coleman's

Уход O'Brien в конце окна ударит по глубине состава Everton. Справа и так пусто. Seamus Coleman, который прошлым летом покинул Merseyside, всё ещё размышляет о продолжении карьеры, совмещая это с тренировками с родным GAA-клубом Killybegs. Но это уже другая глава — и, возможно, не для Премьер-лиги.

Заменить Coleman's на поле сложно. Заменить его влияние в раздевалке — почти невозможно. Внутри клуба его до сих пор называют одним из лучших трансферов в истории Премьер-лиги: менее £100 тыс. за игрока из Sligo Rovers, 434 матча во всех турнирах и статус легенды. Абсолютный грабёж рынка.

Ему предлагали остаться в Everton в роли тренера, но он отказался, явно рассчитывая ещё поиграть. Последний матч за сборную Ирландии он провёл в июне — в 37 лет это прямое доказательство, что ресурс у него не исчерпан. Что будет дальше — открытый вопрос.

Некоторые ожидали, что Coleman станет наставником для O'Brien, передаст ему часть ответственности и роли в команде. Но выбор защитника из Корка выглядит сугубо личным: он хочет играть в центре и готов сменить клуб ради этого.

Ирландский след тает

Если O'Brien уйдёт, в Everton останется только один ирландец — вратарь Mark Travers. Формально он продолжит длинную ирландскую линию в клубе, в которую входят Kevin Kilbane, Lee Carsley, Kevin Sheedy, James McCarthy и Coleman. Но в отличие от них, Travers в прошлом сезоне не провёл ни одного матча в Премьер-лиге или Кубке Англии. Лишь два выхода в Carabao Cup и роль безальтернативного дублёра Jordan Pickford.

Ирландское присутствие в клубе, когда-то яркое и значимое, превращается в формальность.

Сжатые сроки и большой выбор

Трансферное окно закрывается во вторник в 23:00. Времени мало, составы постепенно стабилизируются, и манёвров для Everton становится всё меньше.

Генеральный директор клуба Angus Kinnear ещё в прошлом сезоне признавал, что флангового защитника хотели подписать раньше: по его словам, клуб не нашёл нужного уровня качества. Сейчас он уверяет, что новый правый защитник всё-таки появится, называет этот пост приоритетным и отдельно отмечает, что O'Brien «проделал выдающую работу» на непривычной позиции.

Парадокс в том, что возможное усиление справа могло бы освободить O'Brien для борьбы за место в центре обороны. Вместо этого ирландец стоит перед куда более радикальным выбором: остаться и ждать шанса или уйти и начать пик карьеры в другом клубе.

Для Everton задача уже не только в том, чтобы найти нового правого защитника и залатать дыру после Coleman's. Если O'Brien всё-таки решится на переход, последние дни окна превратятся для клуба в гонку на нескольких фронтах. И тогда вопрос уже будет другим: кто именно будет держать оборону «Гудисон Парк» в ближайшие годы?