Jarrad Branthwaite: Стена за миллион в матче против Tottenham

Когда крики трибун хозяев сменили надежду отчаянием, Jarrad Branthwaite снова взлетел выше всех в переполненной штрафной, выбил мяч головой и тут же оказался снесён с ног. Удар он почувствовал ещё до того, как оторвался от земли. Но всё равно поднялся.

Именно так и должен был завершаться этот матч. Центральный защитник закончил игру так же, как начал её: телом, которое постоянно подставлял под удары. Его гигантские блоки после попыток Matheus Fernandes и Omar Marmoush стали теми штрихами, на которых держалось всё, пока Tottenham Hotspur с первых минут шёл в лобовую, перегружал фланги и душил середину поля гостей.

В дебюте встречи Marmoush, Fernandes, Dominic Solanke и Savio рвали оборону, как хотели. Темп, давление, движение — у «шпор» было всё, кроме главного. Они так и не превратили это превосходство в первый гол команды в сезоне в Премьер-лиге. И главная причина этого — Branthwaite.

Стена за миллион

Ни у кого в этом составе «Эвертона» нет большего влияния на потолок команды, чем у 24‑летнего защитника, который начал уже все четыре матча лиги в этом сезоне. В клубе прекрасно понимают, насколько хрупка эта опора: после прошлого сезона, фактически потерянного из‑за травмы, его возможное возвращение в сборную Англии в этом месяце вызывает не только гордость, но и тревогу — выдержит ли он такую нагрузку.

Но его потенциал слишком очевиден, чтобы о нём шептать. В Лондоне он снова напомнил об этом во весь голос. За игру Spurs выпустили против обороны гостей атакующую группу общей стоимостью более 400 миллионов фунтов. И ни один из этих форвардов не нашёл ключ к защитнику, за которого когда‑то заплатили всего миллион, забирая его из Carlisle.

Пока Tottenham транжирил атаку за атакой, волна надежды на трибунах постепенно схлынула. Сначала она превратилась в нервозность, затем — в отчаяние. А под занавес матча — в безнадёжность: болельщики хозяев потянулись к выходам ещё до финального свистка. При всём территориальном давлении по‑настоящему испытать Jordan Pickford удалось только Lucas Bergvall в концовке. И то момент родился из его же ошибки при розыгрыше мяча.

Когда Darren England дал финальный свисток, контраст на трибунах резал слух. Хозяев проводили свистом. Игроков «Эвертона» — песнями, пока они аплодировали гостьему сектору.

Матч на выживание, а не на праздник

Если отбросить эмоции, команда David Moyes сыграла на уровень уважения, но не праздника. В первом тайме «Эвертон» почти не существовал впереди: не мог зацепиться за мяч, не мог выйти из-под прессинга, не создавал ничего. Единственный полумомент — штрафной James Garner, который Antonin Kinsky вытащил из угла уже в добавленное ко второму тайму время.

После перерыва картинка перевернулась. Не сразу, но ощутимо. «Синие» вышли с другим выражением лиц, и это быстро стало заметно в игре. Уверенность росла с каждой минутой, и первым звонком стал эпизод, когда Kinsky на линии чудом остановил удар Thierno Barry на дальней штанге.

Чем сильнее дрожали голоса на трибунах хозяев, тем заметнее дрожали ноги у команды, которая всё ещё не знает побед в этом сезоне. Ошибка Kinsky на выходе и передача на Kiernan Dewsbury-Hall едва не обернулись катастрофой — полузащитник пробил прямо во вратаря, хотя момент просил иного завершения.

Чуть позже тот же Dewsbury-Hall нашёл проникающим пасом Brennan Johnson, выскочившего в штрафную. Удар — и мяч улетает высоко и мимо, хотя ситуация явно тянула на гол.

Ничья с привкусом сожаления и стали

«Эвертон» уезжает с севера Лондона не только с очком, но и с лёгким уколом сожаления. При их исторически тяжёлом опыте на этом стадионе и при том ураганном начале от Spurs ничья выглядит приемлемым результатом. Но после того, как гости пережили стартовый штурм и навязали свою игру после перерыва, они вправе думать, что могли забрать больше.

И всё же в их положении это очко весит солидно. На фоне хаоса вокруг клуба в первые недели сезона команда остаётся непобеждённой — и по делу. За этим статусом стоит не удача, а конкретные люди и конкретные действия.

Перед пресс-конференцией один из журналистов заметил: во втором тайме Spurs выглядели дальше от гола, чем в любой другой момент этого сезона. В центре этого ощущения, в самой гуще штрафной, где глохли атаки за сотни миллионов, снова стоял один и тот же человек.

Jarrad Branthwaite. Миллион за игрока, который сейчас держит на плечах весь проект «Эвертона». Как долго он сможет тащить так — и кто первым это не выдержит: соперники или его собственное тело?