Jim McGuinness остаётся во главе Donegal на четвёртый год

Решит остаться или уйдёт? На этой неделе стало ясно: остаётся.

Jim McGuinness использовал опцию и идёт на четвёртый год во главе Donegal во второй каденции на посту наставника старшей команды графства. Логика проста: он хочет расплатиться за то, как закончился для них 2026‑й.

Лето, солнце и выдохшийся Donegal

Самый длинный день года, солнце в зените над Croke Park, но Donegal не получал от него ни искры. Они дотянули Dublin до овертайма, Michael Murphy в концовке выбил поздний двухочковый и вырвал дополнительные периоды. Но это лишь оттянуло неизбежное: Dubs дожали с запасом.

Камера поймала Murphy, и по трибунам пошёл немой вопрос: увидим ли мы ещё 37‑летнего капитана на газоне на Jones’s Road? Ответа по его будущему в Tír Chonaill до сих пор нет.

С учётом того, что Donegal показывал на протяжении шести месяцев до этого, их вылет из чемпионата выглядел почти нереальным. Не нужно даже впадать в гиперболу, чтобы так сказать.

Поражение в Ulster от Down можно было списать на «один из тех дней». Mourne County вышел с настроем: «у нас традиция в этой игре не хуже, чем у них». Осечка в Letterkenny, как утешали себя болельщики, избавила Donegal от ещё пары коварных провинциальных стыков. Главное должно было начаться позже. В худшем случае их считали вторыми фаворитами на Sam.

И споров почти не было.

Весенний марш: титул, Kerry и реванш

В конце марта Donegal взял лигу — убедительно, громко. На Croke Park они закрутили Kerry в такой танец, что David Clifford ограничился всего двумя результативными действиями, причём гол забил уже под занавес, когда Donegal фактически «поднял лестницу» за собой.

Команда Jimmy явно хотела этого сильнее. Хотела переписать шаблон. Уйти от образа растерянных статистов в прошлогоднем финале All-Ireland, когда Donegal из оркестровой ямы наблюдал, как Paudie Clifford дирижирует Kerry и набирает решающие очки.

Тогда многие указывали на McGuinness: как он мог так проиграть тактически? В начале нового сезона он ответил жёстко, заявив, что его работу вправе разбирать только «победитель All-Ireland или топ‑тренер».

Jimmy был в боевом настрое.

Май, Killarney — и Donegal выигрывает у команды Jack O’Connor и бой, и войну. Нерва хватало: эпизод, когда McGuinness, кажется, толкает Diarmuid O’Connor, удаление Micheál Burns, мощный плечевой от David Clifford — всё это подогрело атмосферу.

Разгромная победа Donegal чуть ли не отошла на второй план. Все обсуждали колкое интервью Jimmy на Newstalk у Tommy Rooney и возможную дисквалификацию за поведение у бровки. В итоге CCCC решил, что судья всё оценил по ходу матча, и на этом вопрос закрыли. McGuinness не последовал за Ger Brennan в «комнату недопуска».

К Троицким выходным Donegal уже шёл первым фаворитом All-Ireland. Их статус не выглядел надуманным.

Июнь, который всё сжёг

А потом за две июньские недели ожидания просто испарились. Никто не видел такого сценария.

Называть Donegal «провалом года»? Жёстко. Но вопросы не исчезают.

В Ballybofey против Cork всё решилось на финишном отрезке. Гости выглядели свежее. Не было ни того напора, ни той стремительности, которые до этого смели Kerry. Rebels приехали с уверенностью, что могут сделать дело. Им понадобилось время, чтобы разогнаться, но когда они поймали ритм, хозяева остались без ответа.

Если перефразировать леди Бракнелл, проиграть Down — возможно, несчастный случай. Но затем уступить ещё и дома — это уже небрежность. Глубже копнёшь — и, конечно, найдёшь больше причин. Факт в том, что на Croke Park Donegal приехал уже без той внутренней тяги, которая выталкивает команду на следующий уровень.

«Наши игроки выдыхались, и, наблюдая со стороны, это просто загадка», — признался Brian McEniff, подводя итоги сезона Donegal после победы в лиге.

Человек, которого называют Mr Donegal football, был так же озадачен, как и все остальные.

Слишком много Kerry в голове?

Были ли Donegal чересчур зациклены на том, чтобы удержать Kerry? Не высосал ли нервный матч в Killarney слишком много адреналина, который пригодился бы позже? Жребий, свёдший их так рано, теперь можно ругать сколько угодно.

Но с All-Ireland 2025 в колонке «минус» у Donegal накопилось слишком много. Это заденет McGuinness, несмотря на титул Division 1. В тот день команда была великолепна. Как и в Killarney. Падение уровня в других матчах — вот что тревожит.

В чемпионате, где качество футбола по праву хвалили, Donegal остался в стороне от главной сцены. Не сумел оставить по‑настоящему весомый след.

И именно поэтому Jimmy возвращается. Ещё на год. С долгом к оплате.

Новый год, старое давление

В 2027‑м его прицел, скорее всего, сместится за горизонт мая. Лига уже выиграна, несколько титулов Ulster тоже в кармане. Всё, что до лета, — возможность подтянуть Shea Malone, Max Campbell, Turlough Carr, Conor MacCahill. История с Michael Murphy прояснится сама.

Букмекеры уже всё посчитали: у Paddy Power Donegal снова идут вторыми фаворитами на Sam Maguire в июле. Mayo в этом году показал: всё решает тайминг. Побеждать грандов за месяцы до вручения главного трофея приятно, но бесполезно, если к пику приходишь слишком рано. Жёсткий урок выучен.

Если это и правда его последний год в межграфтовом футболе, McGuinness нужен сезон с плюсом в графе «кредит». Без обрывов формы. С командой, которая не выдыхается в тех матчах, что определяют судьбу трофеев.

Давление будет чудовищным. Но Jimmy в этом бизнесе давно. И он точно знает, зачем вернулся.