Капитан Сэм Тирни остаётся в Leicester City: надежда на восстановление

Когда женский Leicester City в мае вылетел из Women's Super League в WSL 2, это был не просто спортивный провал. Это был взрыв, после которого от прежней команды остались обломки.

За одно лето клуб покинули уже 14 футболисток. Девять из них играли в том самом стыковом матче плей-офф против Charlton Athletic, который окончательно отправил «лис» во второй эшелон. Вратарь Яннина Лайциг перебралась в Manchester United. Яркое атакующее трио — Ханна Кейн, Ноэми Мушон и Ютта Рантала — усилило Everton.

Перестройка здесь не модное слово, а суровая необходимость. Из команды, которая еще недавно шла плечом к плечу с грандами WSL, за одно межсезонье выдернули хребет.

И на этом фоне одно решение прозвучало особенно громко. В июле капитан команды Сэм Тирни — самый долгоиграющий игрок Leicester — подписала новый контракт до 2028 года.

27-летняя полузащитница провела за клуб 151 матч, прошла с ним через все — от тренировок в парке до полуфинала Кубка Англии. И все же, почему она осталась там, откуда многие спешат уйти?

«Я не из тех, кто прыгает с тонущего корабля»

Тирни говорит об этом без пафоса, но жестко.

«Я не тот человек, который хочет спрыгнуть с корабля. С тех пор как я в Leicester, у меня появилась настоящая связь с клубом», — объяснила она в разговоре с BBC Sport.

Она не скрывает: последние годы были качелями. Взлеты, провалы, смена тренеров — семь наставников с 2020 года. Но сейчас, по ее словам, команда стоит на точке, откуда можно строить заново.

«Leicester сейчас получает плохую репутацию. Но клуб фантастический, как и люди в нем. Это семейный клуб, который просто переживает период перемен. Я очень горжусь тем, что играю за Leicester».

Прошлый сезон действительно хочется вычеркнуть. Пятилетняя серия выступлений в WSL закончилась вылетом — так же, как у мужской команды, которая рухнула в League One.

У женщин — всего две победы в 22 матчах, разница мячей минус 41. Голы давались с боем, очки — еще тяжелее. На фоне этого заговорили о будущем проекта: останется ли команда на King Power Stadium, урежут ли бюджет, насколько серьезен клуб в своих намерениях.

Ответ последовал быстро. Руководство позволило уйти тем, кто хотел нового вызова, и заработало на этом деньги, которые тут же направило на перезапуск состава.

Сработает ли этот план — никто не знает. Но Тирни уверена: в этом кризисе спрятан шанс создать новый Leicester, который «будет вызывать зависть».

От парка до профессиональной базы

Когда Тирни пришла в Leicester из Sheffield United в 2020 году, картинка была совсем другой.

«Когда я только присоединилась к Leicester, мы тренировались в одном из местных парков. Мы не были на Belvoir Drive, где занимались мужчины. Прогресс невероятный», — вспоминает она.

С тех пор команда поднялась в WSL в 2021 году, дошла до полуфинала Women's FA Cup в 2024-м, получила инфраструктуру, о которой раньше могла только мечтать.

Теперь капитан ставит перед собой простую, но амбициозную цель: сделать так, чтобы в Leicester хотели попасть — и хотели оставаться.

«Я хочу, чтобы люди хотели играть за Leicester. Чтобы люди оставались в Leicester. Чтобы люди завидовали Leicester. Я знаю, что у этого клуба есть такой потенциал, и надеюсь, мы к этому придем».

При этом она трезво смотрит на ситуацию. Быстрых чудес не будет.

Ее задача — помочь клубу не просто вернуться в элиту, а закрепиться там, перестать быть «лифт-командой», которая то поднимается, то падает.

«Я не буду довольна, если уйду отсюда с ощущением, что не закончила начатое, — признается Тирни. — Направление, в котором клуб хочет двигаться, и перемены, которые для этого нужны, — я с этим согласна.

Мое главное — чтобы люди чувствовали ту же связь с клубом, что и я, и хотели его развития. В тот момент, когда я уйду, я хочу видеть Leicester в лучшем состоянии, чем когда я сюда пришла».

Новое лето, новое ядро

Предсезонка уже дала первые ориентиры. Leicester обыграл Rugby Borough, сыграл вничью с Manchester United и уступил Liverpool.

В команду пришли шесть новичков. Еще три футболистки, помимо Тирни, продлили контракты. На фоне массового исхода это зачатки нового костяка, а не просто латание дыр.

Подготовка идет к старту в WSL 2: 6 сентября Leicester откроет сезон матчем против Sheffield United (14:00 BST). И капитан уверена — воздух в раздевалке другой.

«Видно, что был период осмысления, был разбор. Понятно направление, в котором мы хотим двигаться. Мы это чувствуем. Мы изменились», — говорит она.

Состав обновился, но Тирни не драматизирует: «Игроки меняются постоянно, через это проходит каждая команда. Важно, чтобы все, кто приходит, имели одинаковый заряд и готовность к этому пути. У нас такие люди есть, и это освежает.

Мы хотим быть другим Leicester. Пора менять нарратив о том, кто мы и как нас воспринимают».

Без страха вылета — и с четкой целью

Для самой Тирни этот сезон — шанс впервые за долгое время провести кампанию без постоянного ощущения пропасти под ногами.

Годы борьбы за выживание оставляют след на всех — от игроков до персонала. Она не скрывает, насколько это выматывает.

«Тяжело как игроку. Ты выкладываешься полностью, а все равно что-то идет не так», — признается капитан.

Сейчас Leicester хочет переродиться в команде, на которую приятно смотреть: «Мы хотим быть захватывающей командой, командой, которая владеет мячом, которую сложно обыграть и которая умеет удивлять».

Цель очевидна и не прячется за общими фразами: вернуться в WSL. Но не любой ценой.

«Конечно, цель — подняться. Но это должно быть сделано устойчиво. Если через год я буду сидеть здесь, а мы окажемся в худшем положении, чем сейчас, в этом не будет смысла.

Мы сделаем все, чтобы быть готовы бороться за вершину этой лиги, выйти в WSL — и остаться там на годы».

В эпоху, когда многие выбирают быстрый переход в более стабильные проекты, решение капитана остаться в Leicester выглядит заявлением. Вопрос только в одном: станет ли эта верность фундаментом нового подъема или последней попыткой удержать клуб от нового падения?