Kyra Cooney-Cross возвращается на Emirates Stadium после потери матери

Когда в воскресенье на Emirates Stadium выйдет полузащитница Arsenal Kyra Cooney-Cross, трибуны будут гудеть. Но одно пустое место она увидит отчетливо, даже не поднимая глаз на сектор. Там, где раньше всегда была её мама, Джесс, теперь тишина.

Для 24‑летней австралийки это будет первый матч на этом стадионе после того, как два месяца назад она потеряла мать, умершую от рака. Она говорит, что сейчас живёт «по одному дню», но именно этот день выделен красным в её календаре.

«Я знаю, мама хотела бы, чтобы я была здесь, играла и тренировалась, — говорит она BBC Sport. — И я хочу играть и для болельщиков тоже, чтобы сказать им спасибо. Но это смешанные чувства. День матча теперь для меня очень эмоционален. Он значит гораздо больше. Я бы сказала, что я взволнована, но это будет и очень эмоциональный день. Я хочу играть — для неё и для фанатов».

«Мир изменился навсегда»

Диагноз прозвучал в январе: четвёртая стадия холангиокарциномы — редкого и агрессивного рака желчных протоков. Через семь месяцев, в июле, Джесс не стало. Ей было всего 45.

«Она была прекрасным человеком, и я хочу носить её с собой — на поле и за его пределами», — говорит Cooney-Cross.

Она старшая из четырёх сестёр. Семья — её фундамент, а мама — человек, который этот фундамент заложил и удерживал, когда денег и сил почти не оставалось.

«Мама была матерью-одиночкой с четырьмя девочками. В детстве она четыре раза в неделю возила меня на тренировки в Мельбурн — полтора часа в одну сторону. У нас едва хватало денег на бензин. Я даже не знаю и половины тех жертв, на которые она шла, — признаётся Kyra. — Я хочу нести её в каждой своей вещи — в том, какая я, как живу и как играю. Потому что она была по‑настоящему невероятной».

Всё перевернулось сразу после Рождества. Телефонный звонок от отчима — и фраза, после которой, по словам футболистки, её мир изменился «навсегда». Kyra была в Англии, решила не лететь домой на праздники. Узнав о диагнозе, она взяла первый же рейс в Австралию и оформила бессрочный отпуск по семейным обстоятельствам.

«Это время дома было тем, что мне определённо было нужно. Быть рядом, замедлиться, просто присутствовать и быть с мамой — это было самым важным, — говорит она. — Быть с ней последние шесть месяцев, а потом в ту последнюю неделю… Это больно. Но я думаю, мы тоже должны видеть в этом и что‑то красивое. Моя мама была по‑настоящему особенной».

Побег в тренировки

Cooney-Cross — одна из самых ярких звёзд Австралии. В национальную команду она ворвалась в 19 лет, уже провела 63 матча и выходила в стартовом составе во всех семи играх домашнего чемпионата мира 2023 года.

Когда она вернулась в Австралию, семья стала центром её жизни. Но футбол никуда не исчез. Он стал её убежищем.

«Я тренировалась с понедельника по пятницу на поле с персональным тренером, плюс у меня был доступ в зал, — рассказывает она. — Я делала это, потому что это было побегом. На поле я чувствовала себя свободнее, как будто могу уйти от всего, что происходит за его пределами. И ещё я знала, что именно этого хотела бы мама. Я хотела вернуться к этому сезону в максимально хорошей форме».

Вернуться в профессиональный футбол после полугодового перерыва — испытание даже для самого крепкого характера. Но в Arsenal сделали всё, чтобы этот путь не превратился в ещё одно испытание на выживание.

Главный тренер женской команды Renee Slegers и директор по женскому футболу Claire Wheatley регулярно выходили на связь. Партнёрши по команде Alessia Russo и Taylor Hinds стали для неё важнейшей эмоциональной опорой.

«Именно в такие моменты тебе нужны люди, — говорит Cooney-Cross. — Те, кто любит тебя и заботится о тебе, будут рядом. Мне было грустно уезжать от семьи, но в то же время я чувствовала, что готова вернуться. Надо было просто решиться. И я так рада, что сделала это, потому что, честно, все здесь были потрясающими. Я была занята делом, я чувствовала поддержку — переход прошёл очень мягко. Вокруг меня хорошие люди».

В первом матче сезона против Brighton она осталась в запасе. Но именно Emirates — место, где её мама в последний раз видела её на поле. И сейчас этот стадион превращается для Kyra в личную арену памяти.

Сообщение, которое звучит перед каждым матчем

У Kyra есть маленький ритуал. Перед каждым матчем она открывает одно старое сообщение от мамы.

«Она всегда лучше всех писала сообщения, — улыбается полузащитница. — Я читаю одно её сообщение перед каждой игрой. То, как она пишет, — это так красиво. Я много думаю о том, как мне жить. Думаю о том, что бы она сказала или сделала».

Эта переписка — её невидимая капитанская повязка. С каждым новым матчем смысл становится только глубже.

«Большая часть моего смысла — из‑за неё. Моя мотивация — тоже. А теперь ещё больше. Я просто хочу играть и делать всё как можно лучше для неё. И привносить радость в ту грусть, в которой сейчас живёт моя семья».

В воскресенье Emirates снова будет греметь. И если Kyra Cooney-Cross появится на поле, в этом шуме будет одна особенная тишина — та, в которой она, как и раньше, будет искать взгляд мамы и отвечать ей своей игрой.