Lauren James: Как она удивляет и ведет Chelsea к победам

Талант Lauren James давно перестал быть откровением, но способность удивлять у неё никуда не делась. В воскресенье, когда она повела Chelsea к разгромной победе 5:0 над своей бывшей командой Manchester United, стадион снова поймал себя на одном и том же вопросе: как она это делает?

Самый яркий эпизод даже не попал бы в нарезку голов. Мяч у самой боковой, давление, сразу несколько соперниц. Большинство футболисток в такой ситуации просто выбили бы его подальше. James же умудрилась одновременно и сохранить мяч в поле, и удержать его под контролем, и уйти от нескольких подкатов. Трибуны ответили растерянными взглядами и вздохами. Казалось, физике только что объявили вызов.

И это — всего лишь штрих к её выступлению. Куда важнее гол. Пятый подряд в пяти матчах Women’s Super League против Manchester United. Хладнокровный, почти «центрофорвардский» удар: резкий рывок в штрафную, точный пас от блестяще игравшей Keira Walsh — и безупречное завершение. Никакой суеты, только отточенное движение и мяч в сетке.

Ложная девятка, настоящая угроза

В этот раз James вышла на острие атаки Chelsea. Для неё это не новость: и в прошлом сезоне ей уже приходилось закрывать эту позицию из‑за травм партнёрш. Но сейчас задача была другой. Главный тренер Sonia Bompastor не просила её играть классического «девятого номера». James получила роль ложной девятки — с максимальной свободой и минимальными ограничениями.

Схема работала просто и безжалостно. James стягивала внимание, опускалась глубже, смещалась влево и вправо, а Sjoeke Nusken и Wieke Kaptein рывками врывались за спины защитниц, не позволяя штрафной оставаться пустой ни на секунду. Пока оборона Manchester United пыталась разобраться, кто именно её должен держать, James уже создавала очередную проблему.

Её двуногая техника делала острым любой эпизод. Слева — закрученный навес. Справа — удар, вынуждающий Phallon Tullis-Joyce вступать в игру. Пауза, разворот, ложное движение — и снова паника в линии защиты. United не находил ответа ни на её перемещения, ни на её манеру вести игру.

Из лазарета — в центр проекта

Парадокс в том, что такой вариант использования James вряд ли был идеальным сценарием для Bompastor на старте сезона. Но когда у тебя есть футболистка, способная блистать почти в любой роли в атаке, грех этим не пользоваться.

Год назад в это время James только входила в затянувшийся трёх с половиной месячный период травмы. Сейчас — совсем другая картина. Она здорова, в тонусе и выглядит так, будто только набирает обороты. И если её тело выдержит этот темп, значение James для сезона станет огромным.

Для Chelsea это шанс перезагрузиться после неудачного года и снова заявить о себе как о силе, с которой придётся считаться. Для сборной Англии — ключ к мечте о мировой вершине к концу сезона. Вопрос лишь в одном: кто сможет остановить Lauren James, если она продолжит играть так же?