Leeds United: Восхождение к элите после изменений

Таблица только начинает вырисовываться, а картинка уже до боли знакомая: Leeds United в первой тройке. Как в начале нулевых, когда клуб по привычке финишировал в топ-5 и казался постоянным участником элиты.

Победа 4:1 над Newcastle United в понедельник не просто добавила блеска старту сезона. Команда Даниэля Фарке, идущая без поражений, показывает лучший старт в высшем дивизионе с кампании 2001/02 при Дэвиде О’Лири. Восемь очков после четырёх туров — цифра, за которой стоит гораздо более длинная история.

Поворот, начавшийся в Манчестере

На самом деле Leeds играет на этом уровне уже давно. Отправная точка — рискованный ход Фарке девять месяцев назад. 29 ноября, перерыв матча против Manchester City на Etihad Stadium: его команда горит 0:2 и вязнет в старой схеме с четырьмя защитниками. Во втором тайме немец ломает привычный каркас и переходит на три центральных.

Ответ — мгновенный. Leeds возвращается в игру, сравнивает счёт 2:2 и держится до компенсированного времени, пока не пропускает в концовке. Поражение, но в нём — новый вектор.

С домашней победы над Chelsea 3 декабря начался отрезок, который уже выглядит как заявка на статус серьёзной силы. С тех пор клуб проиграл всего пять из 29 лиговых матчей. Если бы таблицу считали только за этот период, Leeds шёл бы пятым.

Не случайный всплеск. Системная перестройка.

Высокий рост как стратегия

Летом 2025-го Фарке и новый спортивный директор Адам Андервуд пошли против модного тренда на «универсалов малого роста». Они сознательно набирали габаритную команду под жёсткие требования Premier League.

Из 10 полноценных новичков восемь — выше 183 см: Jaka Bijol, Sebastiaan Bornauw, Dominic Calvert-Lewin, James Justin, Lukas Nmecha, Noah Okafor, Lucas Perri и Anton Stach. Это не случайный перекос, а выстроенная линия.

Фарке ещё в июле не скрывал: в элите, где его прошлый состав был одним из самых низкорослых, давление в штрафной и на стандартах будет другим. Надо уметь выживать в потоке навесов и силовой борьбы. Leeds решил не просто адаптироваться, а навязать свои условия.

Потеря Паскаля Струйка, ушедшего в Brighton, грозила выбить дыру в центре обороны. Ответ Фарке — два защитника уровня чемпионатов мира: Тарик Мухаремович из сборной Боснии и Герцеговины и швейцарец Нико Эльведи.

Мухаремович уже успел ошибиться, подарив Newcastle поздний гол Базуманы Туре, но в целом впечатляет: он не пропустил ни минуты в лиге, прикрывая спину 196-сантиметровому Джеймсу Траффорду. Вратарь сборной Англии стал самым дорогим британским голкипером в истории уже во второй раз, перейдя из City за 40 млн фунтов.

К этому добавьте Гарри Уилсона — одного из ярчайших игроков прошлого сезона в лиге, которого Leeds забрал у Fulham бесплатно. Комплект новичков выглядит не просто продуманным, а почти безошибочным.

От зоны вылета к верхам

Этот подъём особенно разителен на фоне того, откуда стартовала команда. В сезоне 2025/26 Leeds проиграл восемь из первых 13 матчей и опустился на 18-е место. Реальная угроза вылета, реальные разговоры об отставке Фарке — всего через год после того, как он опередил Burnley в борьбе за титул в Championship.

Переход на тройку защитников должен был в первую очередь укрепить тылы. Задача выполнена: среди клубов, не вылетавших из дивизиона, с момента перестройки меньше пропустили только чемпионы Arsenal, City и Nottingham Forest. Но эффект оказался куда шире.

Второе дыхание Calvert-Lewin

Главный выигравший от новой схемы — Dominic Calvert-Lewin. С декабря у него 14 голов в лиге. Больше за это время забивали только Erling Haaland, Ollie Watkins и Joao Pedro. Это уже не вспышка, а устойчивый уровень.

Раньше он задыхался в одиночестве на острие 4–3–3, зависел от редких подключений с флангов и часто оказывался отрезанным от партнёров. Теперь всё иначе. Рядом почти всегда есть напарник — Lukas Nmecha или Noah Okafor.

Okafor в последних 11 матчах чемпионата набрал восемь результативных действий — семь голов и одну голевую передачу. В паре с ним Calvert-Lewin получает то, чего ему так не хватало: пространство, отскоки, скидки, постоянное движение вокруг.

Фарке варьирует расстановку между 3–4–3 и 3–5–2, но принцип не меняется: вокруг форварда должны быть «тела», как сам Calvert-Lewin выразился в одном из интервью. И эти «тела» делают его снова нападающим топ-уровня, а не мишенью для навесов.

История, которая может переписать клубный рекорд

В субботу на Elland Road приезжает Crystal Palace, и у Calvert-Lewin — шанс вписать своё имя в историю клуба. Он может стать первым игроком Leeds, забившим в шести подряд домашних матчах лиги, со времён Артура Хайдса в 1932 году. Почти век разницы.

Бывший форвард Everton не попал в заявку сборной Англии на последний чемпионат мира, но начало нового сезона снова поднимает его в повестку. Три гола во всех турнирах — солидный аргумент перед решением Томаса Тухеля по составу на грядущий квартет матчей Nations League.

Leeds уже вернул себе место в верхней части таблицы. Вопрос теперь другой: хватит ли этого перезагруженного, высокорослого и уверенного в себе состава, чтобы впервые за 24 года вернуться в европейские кубки?