Lewis Koumas: Приз лучшему игроку матча и новая роль в Liverpool

В одной руке — телефон, в другой — приз лучшему игроку матча. Lewis Koumas остановился в подтрибунном помещении Anfield, но сначала сделал один звонок, прежде чем подойти к журналистам. Было ясно без слов: для парня, выросшего с эмблемой Liverpool над кроватью, этот вечер значил слишком много.

«Это была моя мама», — сказал форвард, все еще не скрывая улыбки после того, как Cody Gakpo вручил ему награду за игру в победном матче 3:1 над Tottenham в третьем раунде Carabao Cup. «Она была здесь сегодня вместе с моей бабушкой, дедушкой и сестрой. Они все были в ложе. Я сразу им позвонил, показал трофей — они были в полном восторге».

На поле он выглядел не менее заряженным. Идеальный пример того, что нужно Andoni Iraola от его передней линии: яростный прессинг, работа без мяча, постоянное движение. Накануне тренер жестко прошелся по своим более статусным и дорогим нападающим после вялой ничьей с Fulham, требуя от них больше агрессии и самоотдачи. Koumas в тот разговор формально не входил. Но на деле именно он и стал тем, кто лучше всех ответил на вызов.

Против обороны команды Roberto De Zerbi 20‑летний нападающий выложился до изнеможения, растаскивал защитников, открывал коридоры для партнеров, цеплялся за каждый мяч. Казалось, он буквально впитал посыл тренера.

«Энергия, которую он дает, заразительна», — отметил после матча Iraola. «Я очень доволен им. Он делает это каждый день на тренировках. Он четко понимает, что нужно ему и что нужно команде».

Через пару дней Koumasу исполнится 21 — в субботу, за день до выезда Liverpool на бывшую арену Iraola, к Bournemouth. И он встретит день рождения уже в новом статусе. Скромность при этом никуда не делась.

«То, как я играю, в итоге и есть путь Liverpool», — спокойно объяснил он. — «Мы всегда были клубом, где игроки обязаны отдавать на поле все до последней капли. Сейчас мы возвращаем это, и трибуны в восторге. Большая часть моей работы — без мяча. Тренер доверил мне исполнение его плана, того, как мы хотим играть тактически. Я был рад сделать это для него. То, что он выпускает меня на такой матч, невероятно мотивирует. Теперь хочу двигаться дальше».

Это доверие не возникло внезапно. Почти сразу после прихода летом Iraola дал понять тогдашнему спортивному директору Richard Hughes: Koumas ему нужен в первой команде, а не в очередной аренде. Тур по США только укрепил это решение — там уроженец Chester произвел сильное впечатление. С тех пор он уже успел дебютировать в Premier League и Champions League, пусть и со скамейки, а теперь получил и первый полноценный приз лучшему игроку встречи на взрослом уровне.

Мог ли он представить такое еще в начале предсезонки? «Нет, я бы проснулся!» — улыбается валлиец. — «Подумал бы, что это сон. Это безумие. Но я очень счастлив и невероятно благодарен за полученные шансы. Никогда не знаешь, когда будет твой последний выход на поле за Liverpool. Поэтому каждый раз стараюсь оставить там вообще все».

За сборную Уэльса Koumas уже сыграл 12 матчей, но путь к признанию в клубе растянулся. Универсальный форвард, способный выйти и на фланге, впервые попал в старт Liverpool еще при Jürgen Klopp — более двух лет назад, в матче 1/8 финала FA Cup против Southampton, который он отметил голом в победе 3:0. После этого для своего любимого клуба он больше не играл до прихода Iraola, проведя сезон-2024/25 в аренде в Stoke, затем первую половину кампании-2025/26 в Birmingham и концовку того сезона в Hull.

«Я никогда не показывал слабый менталитет в отношении того, каким будет мое будущее в Liverpool», — подчеркивает Koumas, называющий своими детскими кумирами Michael Owen и Gareth Bale. — «У меня всегда был внутренний драйв — я знал, что доберусь сюда. Причина аренд была в том, чтобы подготовиться к этому моменту. В футболе легко потерять голод — так все устроено. Но для меня, прошедшего через предакадемию и всю академию, он никуда не делся. Мой голод — от того, что я представляю Liverpool Football Club и хочу отдать все за лучший клуб в мире».

Теперь к этому голоду добавился еще и вкус реальной, большой сцены на Anfield. И если его энергия действительно так заразительна, как говорит Iraola, то вопрос уже не в том, получит ли Koumas свой шанс в этом сезоне. Вопрос в другом: сколько еще раз он заставит весь стадион вставать с мест.