Лионель Месси: последний марш без трофея

Лионель Месси все равно оказался номером один. Иначе и быть не могло. На, вероятнее всего, последнем для него чемпионате мира аргентинец провел турнир, который подчеркивает масштаб его наследия, даже если в руках он не удержал ни одной награды.

Восьмь голов. Четыре голевые передачи. Больше всех прогрессивных передач по данным Futi. Месси получил то, о чем мечтал каждый его тренер: полное освобождение от оборонительной работы. Никаких подстраховок, никаких возвращений в опорную зону — только мяч, пространство и его воображение.

39-летний капитан гулял по полю так, будто время над ним не властно. Когда Аргентина шаталась на краю вылета, он снова и снова вытягивал ее из пропасти. Именно Месси повел команду к победе 3:2 над Кабо-Верде. Именно он сначала отдал голевую, а затем сам сравнял счет с Египтом. Против Англии он создал оба поздних гола — те самые, которые перевернули игру и эмоционально, и тактически.

Каждый раз, когда казалось, что Аргентина вот-вот сорвется в штопор, на мяче оказывался Месси. И штопор превращался в плавный вираж.

Финал стал жестоким контрастом. На дистанции 139 минут с учетом добавленного времени Месси выполнил всего 28 точных передач из 39, нанес один удар и почти не влиял на происходящее. Для его стандарта — исчезновение. Для соперника — подарок, которым, в отличие от многих до этого, сумели воспользоваться.

Он уехал с турнира без личных и командных титулов — по его меркам аномалия. Но вместе с тем уехал с еще одним слоем в своей истории на чемпионатах мира. Наследие, к которому до сих пор почти никто даже не приблизился.

Родриго Де Пауль: незаметный мотор финалиста

Пока все камеры были прикованы к Месси, Родриго Де Пауль делал то, что умеет лучше всего: выполнял грязную работу, не требуя внимания. Полузащитник Inter Miami вышел в старте почти во всех матчах Аргентины и провел 70 минут против Испании.

Он агрессивно шел в отбор, бережно относился к мячу, предлагал себя под пас и закрывал те зоны, где Месси не обязан был работать. Звездой турнира он не стал и стать не мог — не его роль. Но без него путь к второму подряд финалу чемпионата мира выглядел бы куда более тернистым.

Стивен Эустакьо: удар, который вписал Канаду в историю

Для Канады этот чемпионат мира стал шагом в новую эпоху, и имя Стивена Эустакьо в этой истории — одно из ключевых. Полузащитник не просто связывал линии, он был главным креативным центром команды.

Подача за подачей. В среднем 2,76 созданных момента и 0,36 ожидаемых голевых передач (xA) за 90 минут. 46 прогрессивных передач — шестой показатель среди всех игроков турнира. Для сборной, которая еще недавно считалась туристом на таком уровне, это фундамент.

И все же главный эпизод пришелся на последние минуты матча 1/16 финала с ЮАР. Эустакьо перехватил вынос, мягко принял мяч грудью и с полулета отправил его в дальний нижний угол. Гол, который принес Канаде первую в истории победу в плей-офф чемпионата мира. Четыре месяца до турнира он провел в аренде в Los Angeles FC, а потом вернулся в Porto уже игроком совсем другого статуса.

Мбекезели Мбокази: южноафриканский прорыв защитника

20-летний Мбекезели Мбокази приехал на чемпионат мира как самый молодой игрок сборной ЮАР. Уехал — как один из главных открытий турнира. Защитник Chicago Fire и бывший капитан Orlando Pirates выглядел так, будто за плечами у него не первый десяток матчей на высшем уровне.

Спокойствие под давлением, грамотный выбор позиции, уверенность в единоборствах — он действовал, как опытный лидер обороны, а не новичок. Впечатление было настолько сильным, что быстро отразилось и на рынке: по данным Transfermarkt его стоимость выросла с 4 млн долларов до более чем 9 млн. Мировой футбол внимательно отметил новое имя.

Матиас Галарса и Андрес Кубас: стальной характер Парагвая

Парагвай не был командой владения — 29% в среднем за матч, худший показатель на турнире. В таком футболе атакующим полузащитникам тяжело, но Матиас Галарса сумел вписаться в систему.

Он вышел в основе во всех матчах, кроме первого, забил единственный гол в игре с Турцией и отдал голевую передачу на Хулио Энсисо в плей-офф против Германии. Мяч у Парагвая бывал редко, но когда оказывался у Галарсы, он использовал его с максимальной пользой. После аренды в Atlanta United он вернулся в River Plate уже игроком, проверенным чемпионатом мира.

Если Галарса отвечал за вспышки впереди, то Андрес Кубас держал команду на плаву сзади. Полузащитник Vancouver Whitecaps провел все возможные минуты во всех пяти матчах, став «разрушителем» в центре поля. Парагвай довел Германию до серии пенальти, ограничил Францию одним голом — без Кубаса такие сценарии выглядели бы фантастикой.

В четвертьфинале он выиграл 7 из 12 единоборств, сделал семь отборов и три перехвата, а заодно ввязался в перепалку с Килианом Мбаппе. Это был матч, в котором Кубас окончательно утвердился как полузащитник, способный выдержать любой темп и любой уровень соперника.

Финн Сурман: новозеландский стержень в защите

Для Новой Зеландии этот турнир тоже стал витриной новых имен. Центральный защитник Portland Timbers Финн Сурман провел два ярких матча, в которых выглядел одним из лучших в составе All Whites.

Он вытаскивал команду в последний момент подкатами, выносами с линии, выигранными единоборствами. И при этом отметился в атаке: забил единственный гол Новой Зеландии в поражении 1:3 от Египта. Для 22-летнего защитника — заявка на роль будущего лидера сборной.

Себастиан Берхалтер и Мэтт Фриз: американские качели

У сборной США турнир получился неровным, и персональные истории это только подчеркивают. Себастиан Берхалтер стал одним из любимых джокеров Маурисио Почеттино — выходил на поле во всех матчах. В единственном старте он сыграл на позиции опорника «шестого» и команда сразу получила проблемы в обороне. Но это была не столько его вина, сколько следствие дефицита профильных разрушителей в заявке.

Игрок Vancouver Whitecaps, о котором сообщается, что он близок к переходу в Middlesbrough, все равно оставил след: забил гол и отдал голевую передачу. Для футболиста, выходившего в основном со скамейки, — достойный вклад.

В воротах США выделился Мэтт Фриз из NYC FC. Его турнир определил один плохой матч и, по сути, один момент. В остальном 27-летний вратарь действовал надежно, уверенно играл ногами и сделал девять сейвов за четыре игры. Но в памяти болельщиков часто остается не статистика, а ошибка — и с этим Фризу придется жить до следующего крупного турнира.

Джеймс Родригес: эхо былой магии

Двенадцать лет спустя после взлета в Бразилии Джеймс Родригес приехал на новый чемпионат мира уже другим игроком. Полузащитник, который в этом году на правах аренды перешел в Minnesota United, выглядел уставшим от постоянной борьбы с собственным телом и ожиданиями.

Два года назад он выдал почти идеальный турнир на Кубке Америки — гол, шесть голевых, второе место с Колумбией. Тогда казалось, что он нашел второе дыхание. В этот раз магия ускользала. Отдельные эпизоды качества никуда не делись, но они не превращались в результат. Колумбия вылетела в 1/8 финала от Швейцарии, а мировой путь Джеймса завершился так же, как и его клубная карьера последних лет, — растянутым и пустым финалом, без аплодисментов.

Хуан Мануэль Санабрия: экзамен Ламина Ямала

Уругваец Хуан Мануэль Санабрия провел две игры в стартовом составе на групповом этапе, включая ключевой матч против Испании. Его задача в Real Salt Lake и в сборной одинакова: закрывать сильнейших фланговых соперников. На этот раз это был Ламин Ямал.

Испанец, один из самых ярких молодых игроков мира, оказался почти выключен. Всего 0,03 ожидаемых голов (xG), 0,10 ожидаемых голевых передач (xA) и пять успешных обводок из 12 попыток. Санабрия не сделал ничего сверхъестественного — просто дисциплинированно и умно отработал каждую минуту. На таком уровне это иногда ценится даже выше, чем гол.

Разочарования и эпизоды: от Сон Хын Мина до нового правила

Чемпионат мира редко бывает добрым ко всем звездам сразу. Для Сон Хын Мина из Южной Кореи турнир обернулся сплошным разочарованием. 34-летний форвард LAFC не забил ни в одном из двух стартов и остался на скамейке в решающем матче группы. Для игрока его статуса — удар по самолюбию, но и напоминание, что возраст и конкуренция не щадят никого.

У хорватов Петар Муса из FC Dallas за 110 минут и два старта нанес всего один удар — зато реализовал его. Марко Пасалич из Orlando City получил шанс в третьем матче группы, отыграл продуктивно, но запорол единственный по-настоящему голевой момент. Мелкие детали, которые отделяют статус героя от роли статиста.

Еще один эпизод, который войдет в историю, подарил Мигель Альмирон. Парагваец из Atlanta стал первым футболистом, удаленным по новому правилу Международного совета футбольных ассоциаций — за прикрытый рот во время стычки в матче с Турцией. Не гол, не финт, а жест — и красная карточка. Так меняется игра.

Где-то рядом оставались те, кто провел турнир в тени. Макс Крепо из Orlando City пропустил шесть мячей и сделал всего шесть сейвов за пять игр за Канаду. Ричи Ларея, постоянный боец сборной, в этот раз чаще запоминался позиционными провалами, чем рейдами по флангу. Вратарь США Мэтт Тернер, бывший первый номер сборной и нынешний лидер New England Revolution, получил шанс против Турции — три пропущенных мяча, ни одного сейва. И, возможно, потерянная ступенька в иерархии.

Были и те, чей след почти незаметен в протоколах: пару минут Аннибала Годоя за Панаму, девять минут Деррика Этьена-младшего за Гаити, выход Джейдена Нельсона на 87-й минуте при поражении Канады 0:3 от Марокко, секундное появление Макса Арфстена за США без единого касания мяча. Но и они — часть общей картины турнира, где каждый выход на поле может стать либо началом большого пути, либо единственным штрихом в карьере.

Этот чемпионат мира не дал привычной развязки для некоторых его главных лиц, но подарил новое поколение историй — от последнего большого акта Месси без трофея до взлета Мбокази и удара Эустакьо, переписавшего историю Канады. Вопрос теперь в другом: кто из них сумеет превратить этот турнир не в вершину, а в отправную точку следующего рывка?