Liverpool спасает ничью с Newcastle на 99-й минуте

Год назад этот стадион взорвался. На 100-й минуте юный Rio Ngumoha тогда вырвал для Liverpool победу в Newcastle, и St James' Park превратился в красный вулкан.

Сейчас цифры на табло снова ушли далеко за 90. На этот раз спасителем стал Dominik Szoboszlai — хладнокровный пенальти на 99-й минуте. Но вместо экстаза — выдох. Облегчение. Очко спасли, вопросы только умножили.

Очко есть. Уверенности — нет

Andoni Iraola после матча звучал спокойно и жёстко одновременно: его команда, по его словам, не заслуживала поражения. И, глядя на ход игры, спорить сложно — Newcastle дважды вёл, Liverpool дважды отыгрывался и в итоге увёз ничью 2:2.

Поражение стало бы для клуба с Мерсисайда первым в стартовом туре с сезона 2012–13. Этого избежали. Но иллюзий тоже не осталось.

«Это, наверное, не тот результат, который ты хочешь до игры, но мы точно заслужили это очко и даже больше», — сказал Iraola BBC Radio 5 Live. «Команда никогда не сдавалась, мы отыграли одно очко, и, наверное, вкус от этого лучше, потому что забили в последнюю минуту».

Он имел право быть доволен характером. Его команда дважды поднималась после ударов, поднимая шум на ревущем St James’ Park. Но уже в самолёте обратно в Мерсисайд испанец наверняка возвращался к другому: глубина состава, или точнее — её нехватка, проступила слишком отчётливо.

«Это не команда уровня топ-4»

С трибун и из эфира звучало одно и то же: этот Liverpool пока больше загадка, чем ответ. Бывший вингер сборной Шотландии Pat Nevin в эфире 5 Live не стал смягчать формулировки:

«Вы ожидаете, что Liverpool будет бороться минимум за топ-4 в этом сезоне, но сегодня они не выглядели как команда уровня топ-4. Впереди ещё будут новые игроки, поэтому рано делать выводы по сезону. Но сейчас — явный дефицит креативности, и им как-то нужно выжать максимум из Florian Wirtz и Alexander Isak, потому что сегодня этого не было».

Вокруг этой пары и строился сюжет вечера. Isak, перешедший из Newcastle прошлой осенью после затянувшейся саги, получил враждебный приём: его освистывали при каждом касании. Wirtz начал бодро, но исчез из игры и был заменён вскоре после того, как Newcastle вышел вперёд 2:1.

Isak за матч сделал всего 28 касаний. Был заряжен, рвался в стыки, но запорол момент, который в форме Newcastle, казалось, реализовывал с закрытыми глазами. Оба, купленные за девятизначные суммы, прекрасно понимают: их связка и продуктивность должны резко прибавить — и очень скоро.

Загадка по имени Cody Gakpo

На фоне всех разговоров о трансферах один вопрос висит особенно тяжело: что делать с Cody Gakpo?

Liverpool активно ищет ещё двух атакующих игроков. Если эти сделки состоятся, голландец может оказаться у выхода. Клуб связывают с Bradley Barcola и Ibrahim Mbaye из Paris St-Germain, а также с Yankuba Minteh из Brighton — по нему уже отклонили два предложения.

Парадокс в том, что в Newcastle именно Gakpo стал лучшим игроком Liverpool. Забитый мяч — образцовый: хладнокровие, техника, правильное движение. В момент, когда атака команды буксовала, он тянул её вперёд.

На этом фоне ещё ярче смотрелся дебют Victor Munoz. Испанский форвард вышел со скамейки, оживил правый фланг и именно он заработал тот самый поздний пенальти. Но его появление подчеркнуло и другую проблему.

Ngumoha и эксперимент, который не сработал

Iraola снял Ngumoha чуть позже часа игры. Символичный момент: год назад этот подросток стал героем в этом же городе, теперь — один из самых блеклых на поле.

Ngumoha в юношеском футболе почти всегда играл слева. В Newcastle его отправили направо — под идею Iraola, который хочет, чтобы вингеры свободно менялись флангами. Эксперимент провалился: 17-летний англичанин не мог зацепиться за мяч, не находил зон, не влиял на игру.

Через неделю он станет совершеннолетним, но уже сейчас очевидно: тренерский штаб должен решить, стоит ли продолжать ломать его под универсальность или вернуть на привычный фланг, особенно если в атаку придут новые игроки.

Список опций на скамейке после выхода Munoz и Alexis Mac Allister выглядел скромно: Giorgi Mamardashvili, Ronald Araujo, Wataru Endo, Kostas Tsimikas, Trey Nyoni, James McConnell и Lewis Koumas. Для команды, которая заявляет о борьбе за вершину, это слишком узкий коридор возможностей.

Уязвимость без опорника

Защитная линия Liverpool провела вечер, который хочется поскорее вычеркнуть из памяти. Milos Kerkez и Jeremie Frimpong на флангах обороны провалили матч: оба гола Newcastle пришли после контратак, где крайние защитники не успевали ни за мячом, ни за соперниками.

Отсутствие классического опорного полузащитника бросалось в глаза. После того как Joe Willock вывел хозяев вперёд 2:1, Iraola опустил Mac Allister глубже, прямо перед линией из четырёх защитников. Вынужденная мера, но и немой сигнал: баланса в центре поля нет.

Цифры безжалостны: с начала прошлого сезона Liverpool пропустил больше голов с быстрых атак во всех турнирах, чем любая другая команда Premier League, — девять. Статистика, которая не просто тревожит, а обнажает системную проблему.

«Мы никогда не сдаёмся»

При всём этом старт эпохи Iraola нельзя назвать мрачным. Команда показала энергию, характер, умение дожимать матч до последней секунды. Сам тренер предпочитает разборы на следующий день, но уже сейчас дал понять, что увидел больше плюсов, чем минусов.

«Мне понравилось много вещей в игре команды, — отметил он. — Есть, что улучшать, особенно в эпизодах с пропущенными мячами, но я увидел очень много того, что мне нравится. Понравилась энергия, особенно у тех, кто вышел со скамейки. Физически мы закончили матч довольно сильно».

Szoboszlai звучал ещё жёстче, уже в эфире Sky Sports: «Мы никогда не сдаёмся. Я могу это гарантировать. Мы должны бороться всегда — все 90 минут. Каждый, кто выходит со скамейки, тоже должен влиять на игру. Нам нужен весь состав, и каждый должен быть готов».

С характером на Tyneside проблем и правда не было. Вопросы совсем в другом: хватит ли этому Liverpool качества и глубины, чтобы не просто цепляться за очки в компенсированное время, а диктовать свой футбол в течение всего сезона?