Ливерпуль делает ставку на Ronald Araujo: защита под угрозой

За несколько недель до старта сезона «Ливерпуль» получил тревожный сигнал: оборона трещит по швам, а календарь уже дышит в спину. Ответ последовал быстро и жестко — клуб сделал ход за Ronald Araujo, пытаясь выдернуть ключевого защитника «Барселоны» в аренду на год.

Уругваец — не просто еще одно имя в шорт-листе. 27-летний защитник, способный закрыть как центр, так и правый фланг, — это тот тип игрока, который сразу меняет тон в раздевалке. В прошлом сезоне он провел 24 матча в La Liga, регулярно выходил за сборную Уругвая и давно привык к жизни под давлением больших матчей. Сейчас именно такого опыта не хватает команде Andoni Iraola.

Оборона на грани

Ситуация в защите «Ливерпуля» к началу августа стала слишком хрупкой, чтобы ее игнорировать. Joe Gomez выбыл примерно на месяц после травмы в предсезонном матче и пропускает старт кампании. Giovanni Leoni все еще восстанавливается после тяжелой травмы крестообразных связок. Conor Bradley, на которого в клубе делают серьезную ставку, тоже остается в лазарете и может задержаться там дольше, чем планировалось.

Потеря Ibrahima Konate, ушедшего в Real Madrid свободным агентом по окончании контракта, только усилила ощущение пустоты в центре обороны. В итоге у Ираолы — минимальный набор вариантов на самый чувствительный участок поля.

Неудивительно, что, как сообщил Fabrizio Romano, «Ливерпуль» решил действовать и вышел на Ronald Araujo. Это не косметическое усиление, а попытка залатать сразу две дыры — в центре и на правом фланге.

Слова Ираолы и реальность

Испанский тренер уже не раз намекал, что без новых защитников в сезон заходить опасно. Особенно на правом краю, где ситуация напрямую завязана на здоровье Conor Bradley.

Ираола говорил об этом предельно откровенно: если Bradley был бы полностью готов, клуб не ломал бы голову над покупкой или арендой правого защитника. В долгосрочной перспективе именно его видят основным игроком на этой позиции. Но сейчас, признает тренер, до полноценного возвращения еще далеко.

Отсюда и резкий акцент на «дефиците глубины» в обороне. Центр, правый фланг — по обоим направлениям «Ливерпуль» оказался слишком уязвим. Ход за Araujo выглядит логичным продолжением этих слов: клуб ищет «решение», о котором сам Ираола говорил еще летом, и делает это в верхнем ценовом сегменте.

Молодежь ждет, а не играет

Летом «Ливерпуль» уже попытался подстелить соломку, подписав 20-летнего защитника Jeremy Jacquet и нападающего Victor Munoz. Оба — инвестиция в будущее, но не ответ на вопрос, кто выйдет в стартовом составе в ближайшие недели.

Jacquet в системе клуба ценится очень высоко, но пока не провел ни минуты за первую команду. Медицинский штаб осторожно подводит его после травмы, и форсировать возвращение никто не рискнет. Это значит, что в стартовые туры Ираола входит без возможности полноценно опереться на новое поколение в защите.

Отсюда и интерес к игроку, который готов играть «здесь и сейчас», без раскачки и адаптации к уровню давления. Araujo именно такой.

Первый вечер на Anfield — и новый стержень?

Уже в ближайшие выходные «Ливерпуль» выйдет на поле Anfield против AS Monaco. Для Ираолы это будет первый матч в домашней тренерской зоне — символический старт новой эпохи.

Вопрос в том, успеет ли к этому моменту Ronald Araujo стать частью этой истории или его дебют, если сделка все же будет доведена до конца, придется ждать позже. Но вектор понятен: Ираола хочет видеть за своей спиной не импровизированную линию обороны, а жесткий, опытный каркас.

Станет ли уругваец временным костылем или превратится в фигуру, без которой трудно будет представить «Ливерпуль» в этом сезоне, — ответ даст только осень. Но сам факт, что клуб в критический момент тянется к защитнику калибра Ronald Araujo, ясно показывает одно: экспериментировать с обороной Ираола не намерен.