Ливерпуль на финишной прямой: борьба за Лигу чемпионов и будущее команды

На «Энфилде» в воскресенье закроется сезон, который болельщики «Ливерпуля» постараются забыть как можно быстрее. И все же завершиться он может вполне прагматично: команде Arne Slot достаточно не проиграть «Брентфорду», чтобы гарантировать себе пятое место и путёвку в Лигу чемпионов.

Даже поражение не станет приговором автоматически: «Борнмуту» нужно будет отыграть шесть мячей по разнице в гостях у «Ноттингем Форест», чтобы вытеснить мерсисайдцев. Сценарий из области футбольной фантастики, но сам факт, что «Ливерпуль» довёл ситуацию до подобных подсчётов, говорит о многом.

Этот сезон называют разочарованием без оговорок. И самое тревожное для фанатов — он может оказаться лишь прологом к ещё более болезненному лету. Клубу предстоит пережить уход Mohamed Salah и Andy Robertson — двух фигур, определявших облик команды почти десятилетие. Девять лет, титулы, финалы, переломные вечера на «Энфилде» — и теперь точка.

На этом фоне логично, что каждый слух вокруг тренерской скамейки и трансферной стратегии раздувается до предела.

Iraola в прицеле: сомнения вокруг Slot и след Hughes

Ещё недавно казалось, что Arne Slot спокойно доработает как минимум следующий сезон. Сообщалось, что руководство готово дать голландцу время перестроить команду после сложной кампании.

Но во Франции уверяют: Fenway Sports Group рассматривает разворот. Foot Mercato пишет о возможном отказе от курса на Slot и поиске альтернативы.

Одним из таких вариантов называли Xabi Alonso, но бывший полузащитник «Ливерпуля» выбрал другой путь и возглавил «Челси». Эта развилка только усилила напряжение вокруг «Энфилда»: клуб лишился, пожалуй, самого логичного и эмоционально понятного кандидата для болельщиков.

На авансцену, по данным того же источника, выходит Andoni Iraola. Тренер, который сделал «Борнмут» одной из самых неудобных и живых команд Премьер-лиги. Шестое место и серия из 17 матчей без поражений — ни у кого в этом сезоне в английской элите нет более длинной беспроигрышной полосы.

Испанец покидает «Борнмут» по окончании сезона и летом вряд ли останется без работы. У него будет выбор. И тут «Ливерпуль» может сыграть свою карту.

Richard Hughes, нынешний спортивный директор мерсисайдцев, когда-то именно он привёл Iraola на южное побережье. Их успешный опыт совместной работы — серьёзный аргумент в пользу потенциального воссоединения уже на «Энфилде».

При этом The Athletic настаивает: официальная позиция клуба по Slot не изменилась, и «Ливерпуль» по-прежнему видит в нём человека, который поведёт команду дальше. Две версии реальности существуют параллельно — и только лето покажет, какая из них окажется настоящей.

Голос Robertson: боль утраты и пустота после Alexander-Arnold

Пока вокруг тренерского штаба кипят слухи, один из ветеранов команды говорит о причинах провала куда жёстче и честнее, чем любой аналитик.

Andy Robertson в беседе с Ian Wright в проекте The Overlap не стал прятаться за тактикой и статистикой. Он заговорил о том, что редко попадает в отчёты и таблицы.

32‑летний защитник вспомнил трагическую смерть Diogo Jota и признался, что команда переживала утрату прямо посреди защиты титула в Премьер-лиге.

«То, что случилось летом с Diogo Jota… никто не мог к этому подготовиться. Впервые я увидел партнёров после парада с трофеем по дороге на похороны одного из наших друзей», — рассказал он.

Robertson подчеркнул: это не оправдание, но и замолчать такое нельзя. «Это было тяжело, и мы не можем от этого отмахнуться. Diogo Jota был одним из наших лучших друзей».

У «Ливерпуля» ломалась не только тактика — ломалась эмоциональная опора раздевалки.

К этому добавился ещё один удар: уход Trent Alexander-Arnold в «Real Madrid».

Robertson не стал сглаживать углы: «Мы, конечно, скучаем по нему как по игроку, в этом нет никаких сомнений. Мы скучаем по нему и как по человеку. Но он решил попробовать что-то новое, и иногда нужно просто снять перед этим шляпу».

Потеря одного из ключевых архитекторов атак и одновременно одного из голосов в раздевалке ударила по команде сильнее, чем казалось со стороны. На поле «Ливерпуль» потерял уникальный набор качеств, вне поля — часть своей идентичности.

Лето, которое всё определит

В воскресенье «Энфилд» встанет, чтобы проводить команду в Лигу чемпионов и одновременно — в неизвестность. Пятое место, возможная смена тренера, уход звёзд, перестройка состава, эмоциональные шрамы от тяжёлого года — всё это сойдётся в одном межсезонье.

Вопрос только в том, станет ли это лето началом нового цикла или точкой, после которой «Ливерпулю» придётся долго искать себя заново.