Lucas Herrington: Восходящая звезда Premier League

В первый день нового сезона Premier League, на часе с небольшим в матче Hull City против Manchester United, у кромки поля поднялся с лавки 18‑летний австралиец Lucas Herrington. Табло показывало 2:0 в пользу хозяев, голеадор Nobel Mendy только что покинул поле из‑за травмы, и тренер Sergej Jakirović выпустил новичка с одной чёткой задачей.

«Я знал, что нужно сделать, – вспоминает Herrington через две недели после дебюта. – Я понимал, что надо дотянуть эту игру до конца. Легко не будет, они бросят в бой всё. Так и вышло: с их заменами они стали гораздо острее впереди».

На тот момент защитник провёл в Великобритании чуть больше недели. Он прилетел сразу после перехода из Colorado Rapids, подписав с Hull пятилетний контракт. Сумма трансфера ходит по кулуарам в разных вариантах: расходятся детали базового платежа и бонусов, но общее мнение одно – Herrington уже вошёл в число самых дорогих игроков в истории Socceroos, стал самым дорогим австралийским тинейджером и героем крупнейшей сделки, когда‑либо заключённой за защитника из MLS.

Называть его взлёт стремительным – почти принижать масштаб происходящего. На этих выходных он отметит 19‑летие домашним матчем против Aston Villa – почти ровно через год после того, как провёл предсезонную игру против скромного Olympic FC из NPL QLD. Тогда уже было объявлено, что в 2026‑м он отправится в Colorado Rapids, но мало кто мог представить, что за этим последуют регулярные выходы в стартовом составе в высшей лиге США, дебют за сборную, первые минуты на чемпионате мира, а затем и переход в Premier League.

Сейчас Herrington выходит на замену в обоих стартовых турах Hull. Его новый клуб идёт без потерь вместе с Manchester City, Chelsea и Arsenal – компанией, в которой новичка лиги мало кто ожидал увидеть. Тем более – с 18‑летним защитником, у которого в активе меньше 50 матчей на профессиональном уровне. Но он уже делает эту высоту менее пугающей, чем она выглядит на бумаге.

«Я бы не сказал, что это легко. Но это точно очень приятно, – говорит он. – Интенсивность игр сумасшедшая – нужно быть сосредоточенным каждую секунду. Всегда понимать, что вокруг, постоянно сканировать поле, говорить. Для меня это идеально: на моей позиции ты обязан общаться. Ты видишь всё поле. Это здорово».

За пределами стадиона его ждёт другая новизна – его узнают на улицах Халла, останавливают ради фото. В автопарке клуба он уже не теряется: купил себе машину «достаточно приличную», чтобы не выпадать из рядов Premier League. Впереди – встречи с лучшими нападающими мира. Особняком для него стоит лидер Manchester City Erling Haaland. «Сложно смотреть на кого‑то ещё, когда речь идёт о нападающих», – признаётся Herrington.

То, что с ним происходит, он сам описывает просто: «Это безумие». Но это именно та траектория, о которой он мечтал. И он не забывает, кому обязан шансами.

«Я очень благодарен тренерам, которые дали мне возможность, – говорит он. – В том числе тренеру сборной Socceroos Tony Popovic за то, что он выпустил меня на чемпионате мира в таком возрасте. Каждый тренер, который помогал мне в клубах. Для меня всё это очень много значит».

Австралия в последние годы регулярно дарит миру ярких молодых игроков. Но никто не выстреливал так быстро.

Тогдашний наставник Brisbane Roar Ruben Zadkovich ещё до дебюта Herrington в A‑League назвал его «лучшим защитником в австралийском футболе». Капитан сборной Harry Souttar после матча чемпионата мира против Paraguay окрестил его «Rolls‑Royce». Popovic доверил ему место в старте в плей‑офф против Egypt и, спорное это решение или нет, разрешил бить пенальти в серии в 1/16 финала. В Северной Америке слово «unbelievable» звучало из уст почти каждого партнёра по сборной, которого спрашивали о юном защитнике.

После промаха в той серии с Egypt до него дошёл и Zlatan Ibrahimović – не ограничился дежурной фразой, а действительно связался с парнем. «Он сказал: “Правда, никого не бойся; ты здесь не случайно, просто выходи и наслаждайся”, – вспоминает Herrington. – Это великая лига, он в ней играл. Его посыл был прост: получай удовольствие и ничего не бойся. Работай, будь собой… потому что играть в Premier League – это потрясающий опыт».

Скоро в его жизни появится ещё одно испытание. Мать, которая прилетела из Брисбена и сидела на трибуне во время дебюта против United, скоро вернётся домой. Переезд, быт, новая страна – всё это он будет тянуть уже без семейной подстраховки. Но главное в Herrington бросается в глаза: даже в 18 он остаётся таким же спокойным и собранным вне поля, как и на нём. Партнёры по Socceroos хвалят не только его игру, но и голову.

«Родители всегда прививали мне скромность, – говорит он. – Оставаться на земле, продолжать тяжело работать. Мне всё ещё только 18, у меня очень много вещей, которые нужно подтянуть, улучшить. Я помню об этом каждый день. Много тренеров говорили мне то же самое: оставайся скромным, продолжай пахать. Когда это повторяют все в твоём окружении, это очень укрепляет. Я всегда стараюсь становиться лучше.

Всегда держать в голове, что у меня ещё куча работы. Я не готовый продукт. Значит, надо продолжать работать.

Вопрос только в одном: если его «неготовый продукт» уже стоит таких денег и так уверенно смотрится в Premier League, что будет, когда Lucas Herrington действительно дозреет?