Manchester United меняет план: 130 миллионов за Wharton и Mateta

Лето на «Олд Траффорд» начиналось с разочарования. Три главные цели в центр поля — Sandro Tonali, Mateus Fernandes и Elliot Anderson — ушли к другим клубам за суммарные 301 млн фунтов. Для новых совладельцев INEOS такие суммы стали красной чертой. Пришлось притормозить, выдохнуть и пересчитать приоритеты.

Сейчас становится видно: пауза пошла на пользу.

Клуб договорился с Chelsea о пакете в 50 млн фунтов за бразильца Andrey Santos, аккуратно активировал опцию выкупа Youri Tielemans у Aston Villa за 35 млн. Два хода без лишнего шума — и полузащита уже выглядит свежее. Но Michael Carrick не собирается останавливаться на полпути. В его планах — третий центральный хавбек и полноценная заявка на титул в Премьер-лиге с серьезным походом в Лиге чемпионов.

Меуленстин показывает на Wharton

На фоне слухов о Aurélien Tchouaméni, Ayyoub Bouaddi и Manu Koné бывший ассистент «Юнайтед» Rene Meulensteen предлагает смотреть не в Мадрид или Мюнхен, а гораздо ближе — в сторону «Crystal Palace». Его выбор — Adam Wharton, которого в Англии уже оценивают примерно в 80 млн фунтов.

«United нужно подписать как минимум двух, если не трёх полузащитников в это трансферное окно. Это позиция, которую нужно реально, серьёзно усилить, особенно с учетом количества турниров», — объяснил голландец в интервью Tipman Tips.

У него чёткое представление, каким должен быть следующий ход. Не копировать один и тот же профиль, а собрать разный функционал в одной линии.

«Уже есть Kobbie Mainoo — отличный игрок с мячом, он даёт команде энергию. Значит, нужен очень динамичный, мощный футболист. Я всегда любил технически сильных полузащитников. Adam Wharton — именно такой: очень хорош с мячом, спокоен под давлением. Одним пасом он находит любого из передней пятёрки, разрывая соперника, и мне это нравится».

Wharton — не единственный, кого Меуленстин готов видеть в центре поля «Юнайтед». Он одобряет и кандидатуру Carlos Baleba, подчёркивая, что это снова молодой, взрывной и быстрый игрок, но с иным набором качеств по сравнению с остальными целями клуба.

Двойной удар по «Palace»: Wharton + Mateta

Полузащита — не единственная зона, которая тревожит Меуленстина. Даже с приходом Benjamin Sesko он уверен: Carrick обязан добавить в атаку опыт и мощь.

Речь идёт о классическом нападающем Премьер-лиги, за которого придётся заплатить порядка 50 млн фунтов. В идеальном мире, признаётся голландец, он бы снова попробовал Harry Kane.

«Я всё ещё считаю, что нужно что-то делать в атаке, помимо усиления центра поля. Я бы предпочёл более опытного нападающего. Не думаю, что его удастся выманить из Bayern этим летом, но если бы United смогли привлечь кого-то вроде Harry Kane, вы сразу оказываетесь в отличной позиции, чтобы бороться за титул».

Kane — мечта, но не реальный вариант на это окно. Поэтому Меуленстин опускается на землю и называет имя, которое куда проще представить в красной футболке на «Олд Траффорд»: Jean-Philippe Mateta.

«Тогда вы смотрите на игрока с опытом Премьер-лиги, например Mateta. Мощный форвард, снова доказал свою состоятельность в лиге в этом сезоне. У него есть разные качества: можно играть через него, он может забить сам».

Пакет из Wharton и Mateta обойдётся примерно в 130 млн фунтов. По сути — целый костяк, вырванный из «Crystal Palace». Но, по мнению Меуленстина, без такого рывка «Юнайтед» рискует застрять в переходном состоянии.

«Нельзя вечно полагаться в атаке только на молодых. Иначе вы продолжите бросать вперёд людей вроде Bryan Mbeumo или Matheus Cunha, которые могут выполнить работу, но не являются классическими “девятками”».

Он вспоминает и ещё одно имя — юный Kerim Alajbegović из RB Salzburg, блеснувший на чемпионате мира. Перспективный, интересный, но снова — проект, а не готовый ответ.

«Очень талантливый парень, но опять же — очень молодой. Нет никаких гарантий, что он сразу впишется. Не только в United, но и вообще в Премьер-лиге, потому что это совсем другая лига».

Защита и вратарь: старые раны ещё не затянулись

Полузащита и атака — приоритет, но Меуленстин не закрывает глаза и на проблемы у своих бывших подопечных сзади. За последние годы «Юнайтед» привык жить в режиме постоянной перестройки обороны.

«На мой взгляд, сзади, конечно, есть хорошие варианты, но одна из главных проблем последних лет — нестабильность в этой зоне. Слишком много травм, постоянная чехарда в защите», — говорит он.

Список фамилий, который он приводит, звучит как ротация на предсезонном турнире, а не как линия, претендующая на титул: Leny Yoro, Ayden Heaven, Harry Maguire, Lisandro Martinez, Matthijs De Ligt. Каждый по-своему полезен, но вместе они пока не дают ощущения монолита.

В воротах ситуация чуть спокойнее, но и здесь Меуленстин не спешит раздавать авансы. Новый голкипер Senne Lammens впечатлил его стартом, но не убедил окончательно.

«Lammens, который пришёл, показал себя очень хорошо. Я был одним из скептиков, честно — думал, нужно подождать и посмотреть. Он справился. Но станет ли он тем самым топ-вратарём на годы вперёд, которого United так нужны? Это ещё вопрос. Начало хорошее, но посмотрим».

Окно, которое может вернуть «Юнайтед» в разговор о титуле

За словами Меуленстина нет ностальгии по прошлому — в них чёткий расчёт. Он уверен: при грамотном лете Carrick способен не просто улучшить команду, а вернуть её в ту часть таблицы, где каждое очко весит золото.

«Конечно, всё начинается с умной селекции и тем, чтобы каждый новичок приносил добавленную стоимость. United не может позволить себе трансферы, после которых через три месяца все чешут затылок и спрашивают: “Зачем вы его купили?”»

Главный аргумент в пользу амбиций — возвращение в Лигу чемпионов. Это снова делает клуб магнетом для больших имён, считает Меуленстин.

«Я думаю, United всё ещё способен привлекать больших игроков, особенно сейчас, когда команда вернулась в Лигу чемпионов».

Отсюда и главный тезис: всё упирается в точность этого трансферного окна и старт сезона.

«Если Michael и отдел селекции попадут в цель, чтобы все могли сказать: “Да, команда реально усилилась”, и если United хорошо начнёт сезон — а это важно, — они будут где-то рядом с борьбой за титул в следующем году, я действительно в это верю. Потому что Michael создал хорошую базу, фундамент, на котором можно строить дальше».

Вопрос теперь только один: рискнёт ли клуб пойти на тот самый двойной удар по «Crystal Palace» и добавить к уже умным покупкам ту долю дерзости, без которой чемпионами не становятся?