Манчестер Юнайтед женская команда: вызовы и трансферы

Прошлый сезон рассказал о женском «Манчестер Юнайтед» больше любого пресс-релиза. Четвертьфинал Лиги чемпионов, достойная игра против сильнейших — и при этом провал в борьбе за Европу на внутренней арене. Команда, которая способна держать удар на самой высокой сцене, но не выдерживает марафон. Рывок есть, запаса прочности — нет.

Отчасти это закономерно. Женская команда «Юнайтед» существует всего восемь лет. Пока клуб возрождал проект, «Сити», «Арсенал» и «Челси» десятилетиями наращивали ресурсы, инфраструктуру и привычку к победам. «Красные дьяволицы» за это время успели много: вышли в Лигу чемпионов, сыграли в трёх финалах кубков, взяли крупный трофей — FA Cup. Но фундамент всё ещё тоньше, чем у старых грандов.

Чтобы догнать их, нужны были резкие, смелые шаги — и на поле, и в кабинетах. Пока же складывается ощущение, что «Юнайтед» идёт, а конкуренты бегут.

Глубины нет — и это бьёт по результату

Особенно обнажила разрыв прошлая кампания. Выход в Лигу чемпионов потребовал широкой, вариативной обоймы. Её не оказалось.

Клуб не проваливает трансферную работу по качеству — проблема в объёме. Летом в команду пришли Julia Zigiotti Olme и Jess Park, обе стали удачными приобретениями, настоящими попаданиями. Но вместе с ними было всего три новичка. Для коллектива Марка Скиннера, которому предстояло играть на четырёх фронтах, это было заведомо мало. Январские точечные ходы ситуацию не переломили.

Сейчас, в новом окно, не видно, что клуб собирается действовать иначе. В то время как соперники уже задают тон на рынке, «Юнайтед» стартует почти беззвучно.

Соперники ускоряются

«Манчестер Сити», выигравший WSL и FA Cup, заранее предупредил: громкого шопинга не ждите. Но даже в «тихий» режим клуб умудряется усиливаться. Подписана Beth Mead — нападающая топ-уровня с огромным опытом побед. Приехала Niamh Charles, универсальная англичанка, закрывающая проблемную зону слева в обороне. Главное — удалось удержать Khadija Shaw: обладательница «Золотой бутсы» WSL подписала новый контракт, несмотря на давление «Челси».

«Арсенал» действует ещё агрессивнее. Семь лет без титула WSL — и клуб отвечает серией громких ходов. За две недели объявлены Georgia Stanway, Ona Batlle, Selina Cerci, Geraldine Reuteler и Lisa Baum. Параллельно продолжается работа по свободному агенту Salma Paralluelo из «Барселоны». Такой масштабный апгрейд способен перевести команду в режим претендента №1.

Даже «Челси», переживающий далеко не идеальное окно, не сидит сложа руки. Лондонцам отказали Khadija Shaw, затем Paralluelo, затем Felicia Schroder в поиске новой «девятки». Но клуб всё равно усилился: пришла Katie McCabe, одна из лучших универсалов лиги, и Matsukubo — одна из ярчайших звёзд прошлого сезона NWSL, которой всего 21 год. По данным Vrouwen Voetbal Nieuws, на подходе и центрфорвард: Paris Saint-Germain готов отпустить Romee Leuchter.

«Юнайтед»: один приход и слишком много вопросов

На этом фоне дела «Юнайтед» выглядят скромно. Пока в дверь клуба вошла только Andrea Medina — 22-летняя защитница, способная сыграть и в центре, и слева. Важное усиление, нужная глубина. Но — одно. Для команды, которая только что показала нехватку ресурсов на дистанции, этого явно мало.

Гораздо громче звучат не слухи о новичках, а новости об исходе. Melvine Malard, по сообщениям, близка к переходу в «Челси». The Athletic пишет, что клуб готов выслушать предложения по Elisabeth Terland — лучшему бомбардиру «Юнайтед» прошлого сезона. Норвежка отказалась продлевать контракт ещё в ноябре, и «Юнайтед» рассматривает продажу сейчас, чтобы не потерять её бесплатно через год и получить средства на перестройку.

Тревожит и список тех, у кого соглашения истекают следующим летом. Среди них — Ella Toone. На вопрос о будущем в прошлом месяце полузащитница сборной Англии ответила уклончиво:

«Сейчас как раз время говорить. Я просто знаю, что должна принять решение, которое будет лучшим для меня».

Это не звучит как безоговорочная приверженность проекту.

Опасность не только сверху, но и снизу

Ошибкой было бы смотреть только на «Сити», «Арсенал» и «Челси». Группа клубов из середины таблицы быстро подтягивается — и уже дышит в спину.

Самая очевидная угроза — London City Lionesses. За ними стоит миллиардер Michele Kang, владелица Washington Spirit и восьмикратного чемпиона Европы Lyon. Этим летом клуб совершил трансфер, который многие уже называют сделкой года: в Англию переехала двукратная обладательница Ballon d'Or Alexia Putellas. К ней добавились четырёхкратная победительница Лиги чемпионов Mapi Leon, бывшая звезда сборной Англии Mary Earps и результативная нападающая сборной Германии Nicole Anyomi. Это уже не амбициозный середняк, а проект с реальными претензиями.

Tottenham, финишировавший всего на четыре очка и одну строчку ниже «Юнайтед», тоже не теряет времени. Пять новичков уже подписаны. Среди них — Shekiera Martinez, забившая 16 мячей в 32 матчах чемпионата за «Вест Хэм», боровшийся за выживание; Kirsty Hanson, которую в прошлом сезоне в WSL по голам превзошли только Shaw и Alessia Russo; вратарь Selma Panengstuen, выбравшая «шпор» вместо «Арсенала» и PSG.

Brighton, доставивший «Юнайтед» немало проблем и дошедший до финала FA Cup в мае, тоже усиливается. Приход бывшей полузащитницы «Арсенала» Lia Walti — ход уровня команды, которая собирается задержаться в верхней части таблицы.

Деньги, амбиции и собственный путь

Как на всё это ответит «Юнайтед»? В прошлом году, когда рынок женского футбола вышел на новый финансовый уровень, Марк Скиннер честно признал: клуб не готов платить семизначные суммы, которые увели Olivia Smith в «Арсенал» и Grace Geyoro в London City.

«Реальность в том, что нам нужно искать свой путь», — сказал тогда главный тренер.

Отчасти клуб его нашёл: трансферы были осмысленными, точными. Но их оказалось недостаточно, чтобы собрать состав, способный выдержать борьбу на четырёх фронтах.

В новом сезоне фронтов станет меньше. Лига чемпионов больше не отвлекает, и «Юнайтед» может сконцентрироваться на внутренней арене — как это сделал «Сити», когда вернулся к титулу WSL после десятилетнего перерыва. Есть надежда, что зимние новички проявят себя ярче после полноценной предсезонки. Особенно это касается Lea Schuller: форвард пришла из Bayern Munich с впечатляющей статистикой, но в первых 18 матчах за «Юнайтед» забила всего дважды.

Окно, которое покажет, кто такой «Юнайтед»

Но надежд недостаточно. Этот состав нужно серьёзно усиливать — и для того, чтобы соперничать с «Сити», «Арсеналом» и «Челси», и чтобы не позволить Tottenham, Brighton и амбициозным London City Lionesses вытолкнуть себя из зоны претендентов.

Текущее трансферное окно — одно из ключевых для женского «Юнайтед» за все восемь лет существования команды. Тихое начало ещё не гарантирует провал, но и не даёт болельщикам того ответа, которого они ждали после сезона, показавшего: клуб всё ещё не стал стабильным игроком на вершине женского футбола.

Вопрос теперь в другом: воспользуется ли «Юнайтед» этим летом, чтобы наконец сократить дистанцию, или через год ему придётся оглядываться уже не на тройку лидеров, а на тех, кто обгонит его по дороге вверх?