Мэри Эрпс возвращается в Англию: новый этап с London City Lionesses

Мэри Эрпс возвращается в Англию. И судьба сразу подбрасывает ей сюжет, который не придумает ни один сценарист: возможный дебют за London City Lionesses против клуба, где она стала звездой, – Manchester United.

«Казалось, это должно было так случиться», – признаётся Эрпс в разговоре с BBC Sport. Для неё это не просто старт нового сезона WSL. Это круг, который почти замкнулся.

Пять лет в Manchester United и путь на вершину

В Манчестере Эрпс провела пять сезонов и за это время превратилась из хорошего вратаря в символ поколения. Более сотни матчей за United, первый крупный трофей клуба в 2024 году – Кубок Англии, статус первой номера сборной Англии, дважды звание лучшего вратаря мира по версии Fifa.

На фоне выступлений за United она стала одной из ключевых фигур победного Евро-2022 и выхода Англии в финал чемпионата мира-2023. За этим последовали личные награды – в том числе титул BBC Sports Personality of the Year в 2023-м. Её лицо узнали далеко за пределами футбольных полей.

Не обошлось и без бурь. Осенью прошлого года её книга вызвала громкий резонанс и несколько недель держалась в центре медиаповестки. Но отношение болельщиков United к ней это не изменило.

Когда Эрпс вернулась на «Old Trafford» уже в форме Paris Saint-Germain в матче женской Лиги чемпионов, трибуны встретили её тепло. Аплодисменты, благодарность, и всё тот же мурал с её изображением у стадиона – напоминание о том, какое место она занимает в истории клуба.

«Я получила тёплый приём на Old Trafford, и это очень много для меня значило, – говорит Эрпс. – United сильно изменился с тех пор, как я ушла, но у меня там пять прекрасных лет и невероятные воспоминания. Я выиграла Кубок Англии, встретила массу потрясающих людей. А болельщики… они не меняются. Всё такие же хардкорные».

Парижская пауза и бегство от английского безумия

После ухода из United она отправилась в PSG – за Лигой чемпионов, за трофеями, за новым вызовом. Два года в Париже, 22 матча в чемпионате Франции в прошлом сезоне, жизнь в другом ритме.

И – небольшая передышка от английского внимания, которое с новой силой накрыло её после выхода книги.

«Я благодарна за всю любовь и поддержку, которую получала, но было приятно немного исчезнуть, – признаётся Эрпс. – PSG – отличный клуб. Parc des Princes, французская кухня, парижский образ жизни, язык – это пошло мне на пользу. Я очень интенсивный человек, особенно на поле, и мне было важно взять период для размышлений вдали от безумия в Англии.

Но, подчёркивает она, это не побег и не жалоба. «Я уехала, чтобы вытолкнуть себя из зоны комфорта».

Контракт с PSG подошёл к концу, и вместе с этим вернулось знакомое чувство – тянет домой. В атмосферу WSL, к шумным английским стадионам.

«Конечно, всегда есть вещи, по которым скучаешь. Я очень, очень счастлива быть дома, – говорит она. – Я скучала по английской футбольной культуре – по тому, что чувствуешь, заходя на стадион, по электричеству в толпе, по особой ауре женского футбола в этой стране. Я понимала, что буду скучать по этому, уезжая. Поэтому так рада вернуться. Расстояние только усиливает чувства».

Новый проект London City Lionesses

Летом London City Lionesses громко заявили о себе. К клубу присоединились Мэри Эрпс, двукратная обладательница Ballon d'Or Алексия Путельяс и защитница сборной Испании Мапи Леон. Для WSL это трансферное окно стало одним из самых обсуждаемых.

Эрпс уже сыграла в двух предсезонных матчах London City, но никаких гарантий статуса безусловной первой номера у неё нет. В прошлом сезоне впечатляюще проявила себя вратарь Элене Лете.

«Реальность такова: я здесь всего несколько недель и каждый день пытаюсь заслужить место в составе, – подчёркивает Эрпс. – Элене отлично отработала прошлый сезон, и нам обеим будет непросто в борьбе за позицию. Но в этом и прелесть сильной команды. Я просто хочу вносить вклад в успех, и, надеюсь, это значит много матчей и маленькая роль в истории клуба».

Без сборной, но далеко не на закате

В 2025 году Эрпс объявила о завершении карьеры в сборной Англии. На уровне клубов останавливаться она не собирается. С London City она подписала контракт на два года и уверена, что ещё не вышла на предел своих возможностей.

«Я хочу продолжать играть на высочайшем уровне и побеждать там как можно дольше, – говорит она. – И хочу быть частью чего-то особенного. Я действительно верю, что London City надолго станет большим клубом. Здесь хотят быть лучшими в своём деле, мировым ориентиром.

Это совпадает с её личной планкой. «Я постоянно стремлюсь быть лучшей версией себя – как игрока и как человека. Это отличное место, чтобы выжать максимум из того потенциала, который у меня ещё остался. В тот момент, когда почувствую, что больше ничему не учусь, я перестану играть.

Сейчас до этого далеко. «Я всё ещё чувствую, что могу дать очень много, – добавляет Эрпс. – И, надеюсь, впереди нас ждут фантастические дни. Я с огромным интересом жду этой главы».

Первая страница этой главы может начаться против Manchester United. На глазах у тех, кто уже однажды проводил её аплодисментами.