Команда Почеттино и чемпионский титул: справедливость или ирония?

Должна ли та команда Mauricio Pochettino получить чемпионский трофей задним числом? Вопрос, который еще несколько лет назад звучал бы как шутка в пабе, теперь произносит вслух сам аргентинец — и попадает прямо в нерв Премьер-лиги.

«Если признали нарушение — титул должен уйти вторым»

Сезон 2016/17. Tottenham набирает рекордные для клуба 86 очков, разрывает соперников на финише — 12 побед в 13 последних турах — и все равно финиширует вторым. Чемпионом становится Chelsea Antonio Conte с 93 очками. Тогда это выглядело как безупречный, почти идеальный марш к титулу.

Сегодня на эту картину легла тяжелая тень.

Расследование Премьер-лиги установило: между 2011 и 2018 годами Chelsea провел секретные выплаты на сумму 47 млн фунтов незарегистрированным агентам и третьим сторонам, чтобы закрывать крупные трансферы. В этот период клуб взял два титула Премьер-лиги (2014/15 и 2016/17), два Кубка Англии, Кубок лиги и Лигу Европы.

В списке переходов, к которым привязаны эти схемы, — Eden Hazard, Samuel Eto'o, Willian, Ramires, David Luiz, Andre Schurrle, Nemanja Matic. Четверо из них — Hazard, Willian, Luiz и Matic — были ключевой частью чемпионской команды Conte.

Клуб уже наказан штрафами от Uefa, Премьер-лиги и Футбольной ассоциации. Но для Pochettino этого явно мало.

«Если они признали, что нарушили правила, значит, титул должен был достаться второй команде», — жестко формулирует аргентинец.

Фраза, сказанная человеком его масштаба, моментально превращает абстрактные споры в политический вопрос для лиги. Особенно на фоне того, как к другим клубам применяли очковые санкции.

Everton, Nottingham Forest, Manchester City: разные мерки?

Болельщики Everton и Nottingham Forest уже давно кипят: их клубы получили минус в таблице за относительно небольшие нарушения правил прибыли и устойчивости. На этом фоне история Chelsea выглядит иначе: секретные выплаты, охота за звездами, трофеи, Лига чемпионов, новые топ-переходы — и в итоге только деньги в качестве наказания.

Параллельно висит еще один гигантский сюжет — 115 обвинений в адрес Manchester City по линии финансовых правил Премьер-лиги. Вердикта до сих пор нет. Вопрос, который поднимает Pochettino, неизбежно бьет и туда: насколько вообще лига готова к жестким спортивным санкциям против своих грандов?

Но чтобы понять силу его аргумента, нужно посмотреть, насколько именно те самые «оспариваемые» игроки повлияли на титул Chelsea в 2016/17.

Hazard: лицо эпохи и 10 очков, которые все меняют

Eden Hazard давно стал символом этой истории. Chelsea обошел почти всю европейскую элиту, заплатив Lille 32 млн фунтов летом 2012-го. По данным расследования, между маем 2013-го и августом 2016-го клуб провел семь выплат на общую сумму 5,6 млн фунтов незарегистрированному агенту «в интересах клуба в связи с трансфером Hazard».

Аргумент Pochettino прост и болезнен: если бы Tottenham был готов так же игнорировать правила, он мог бы бороться за игроков подобного уровня на равных. Но не был. И оказался по другую сторону «честной» линии.

В сезоне 2016/17 влияние Hazard было огромным. Бельгиец провел 36 матчей в стартовом составе в Премьер-лиге, забил 16 голов и отдал пять результативных передач. Больше матчей начал только Cesar Azpilicueta, больше голов забил только Diego Costa (20).

Hazard стал игроком года в Chelsea, вошел в символическую сборную сезона по версии PFA и попал в шорт-лист на звание лучшего игрока лиги.

Если спуститься еще ниже — к конкретным результатам, картина становится еще жестче. Четыре матча, где его голы и передачи напрямую повлияли на очки:

• гол в победе 2:1 над West Ham в августе;
• гол и ассист в победе 2:0 над Southampton в ноябре;
• первый гол в еще одной победе 2:1 над West Ham в марте;
• дубль в победе 2:0 над Manchester City в апреле.

Эти эпизоды можно оценить как примерно 10 очков. В гонке, где Chelsea набрал 93, а Tottenham — 86, это расстояние между парадом на автобусе и сухой статистикой в таблице.

При этом это был уже пятый сезон Hazard в клубе, не свежий трансфер. Но именно тот факт, что он вообще оказался в Лондоне благодаря схеме с выплатами, и вызывает главный спор.

Willian: человек, которого «увели из-под носа»

История Willian для болельщиков Tottenham — почти личная травма. Бразилец уже проходил медосмотр в северном Лондоне, когда Chelsea в последний момент ворвался в сделку и забрал игрока.

Расследование установило: при его переходе из Anzhi Makhachkala в 2013-м были проведены платежи на сумму 19,2 млн фунтов двум незарегистрированным структурам — в связке с трансфером Samuel Eto'o.

В чемпионском сезоне 2016/17 Willian не был железным игроком основы: 19 из 34 его выходов пришлись на замену. Но статистика все равно впечатляет — восемь голов и восемь результативных передач во всех турнирах.

В лиге его вклад в очки тоже легко проследить:

• ассист в победе 1:0 над Sunderland в декабре;
• два гола в победе 4:2 над Stoke в декабре;
• первый гол в победе 2:1 над Stoke в марте;
• ассист к победному мячу в безумной игре 4:3 с Watford в мае.

Эти эпизоды принесли Chelsea восемь очков. И здесь уже Tottenham может говорить не только о «системном» преимуществе соперника, но и о конкретном игроке, которого они потеряли буквально в последний момент — на фоне тех самых скрытых выплат.

Luiz и Matic: фундамент чемпионской машины

Отдельный блок расследования касается 5,1 млн фунтов, которые Chelsea перечислил с 2012 по 2015 год за «услуги по поиску талантов в ряде европейских стран». Эти платежи связали с регистрациями Ramires, Luiz, Schurrle и Matic.

К сезону 2016/17 и Luiz, и Matic уже находились во вторых заходах в клуб. Сделка-обмен с Benfica в 2011-м, когда пути Luiz и Matic пересеклись, стала одной из точек интереса. Позднейшие возвращения в London напрямую в документах не фигурировали, но ассоциация осталась.

На поле оба были ключевыми.

Matic провел 35 матчей в лиге, 30 — в старте. Один гол, семь ассистов. Лишь один из этих моментов напрямую повлиял на результат — голевая передача в матче с Tottenham, который Chelsea выиграл 2:1 в ноябре. Но это именно тот случай, когда маленькая деталь встраивается в большой сюжет: чемпион бьет прямого конкурента в очной встрече.

Luiz, попавший в символическую сборную сезона PFA, начал 33 матча и забил один гол — первый мяч в ничьей 1:1 с Liverpool на Anfield в январе. Еще один штрих в картине стабильности команды Conte.

Tottenham Pochettino: лучшая команда… без трофея

Если отойти от юридических формулировок и вернуться к полю, картина сезона 2016/17 с точки зрения Tottenham выглядит почти трагикомично.

Команда Pochettino была безжалостна на финише — 12 побед в 13 последних турах, мощнейший футбол, 86 очков. Это клубный рекорд. Этого хватило бы для титула в сезоне 2015/16, когда Leicester взял золото с 81 очком.

С 1999/2000 годов 86 очков хватило бы для чемпионства всего дважды, включая два последних сезона. Но не тогда, когда напротив стоит машина Conte с 30 победами в 38 матчах.

Парадокс Tottenham в том сезоне — в старте. Команда не проиграла в первых 11 турах, но выиграла только пять раз. Слишком много ничьих. Chelsea, при пяти поражениях против четырех у Spurs, компенсировал это 30 победами против 26.

Pochettino может сколько угодно указывать на вклад Hazard и Willian — их результативные действия в восьми матчах, где Chelsea взял очки, действительно выглядят как разница между первым и вторым местом. Но за этим спором стоит еще один, более широкий пласт: спортивное преимущество, которое дают такие трансферы.

Hazard, Willian, Luiz, Matic — это не только конкретные голы и очки. Это трофеи, постоянное участие в Лиге чемпионов, статус, который притягивает новых звезд. Снежный ком, запущенный в том числе благодаря тем самым скрытым платежам.

Pochettino и Spurs: любовь, которая не ржавеет

Сам Pochettino уже успел поработать и в Chelsea. Сезон 2023/24 закончился шестым местом и холодным отношением значительной части трибун. Ни он, ни клуб вряд ли будут вспоминать этот период с теплом.

В Tottenham все иначе. Пятилетний отрезок с 2014-го до сих пор воспринимается как золотое время. Финал Лиги чемпионов 2018/19, второе место в Премьер-лиге, рекордные 86 очков — все это закрепило аргентинца в статусе почти культовой фигуры на севере Лондона.

Неудивительно, что его нынешние слова находят живой отклик среди болельщиков Spurs.

«Конечно, я согласна», — говорит соучредитель и сопредседатель фан-группы Proud Lilywhites Chris Paouros. — «Он может сказать, что луна сделана из халлуми, и я кивну».

За шуткой — жесткий тезис.

«Команда Spurs 2016/17 была лучшей в лиге по большинству показателей: лучшая атака, лучшая защита, меньше всего поражений, ни одного домашнего поражения в последний сезон на старом White Hart Lane. Если поле было наклонено, по меньшей мере нужно задать вопрос».

Paouros не верит, что Tottenham реально перепишут в чемпионы. Но для нее принцип важнее.

«Правила должны что-то значить, вне зависимости от того, кто выигрывает от их применения».

«Преступление окупается»?

Есть и другая точка зрения, более прагматичная, но не менее эмоциональная.

Секретарь Tottenham Hotspur Supporters' Trust Tristan Foot уверен: если бы титул вдруг отдали через десять лет, болельщики все равно нашли бы, как его отпраздновать.

«Это все равно было бы чем-то, что фанаты Spurs отметили бы, — говорит он. — Победа над Chelsea, пусть и через десять лет после события».

Но за этим стоит и горький вывод.

«Это означает, что в какой-то степени преступление в футболе окупается. И это самая серьезная часть всей истории. Во время трансферных окон они подписывали игроков, в борьбу за которых у нас не было ни единого шанса — очевидный пример Willian. Премьер-лига должна лучше работать со спортивными санкциями и доказывать, что ее правила действительно имеют зубы».

Кубок из прошлого и тень будущих решений

Все расследования по Chelsea завершены. Переписывать таблицу, устраивать парады задним числом, выдавать медали через десятилетие — этого не будет. Ни Pochettino, ни кто-либо еще не выйдет на улицы Лондона с трофеем за 2016/17.

Но вопрос, поднятый аргентинцем, никуда не исчезает. Он уже не только про Tottenham и Chelsea. Он про то, как Премьер-лига собирается жить дальше — в эпоху, когда финансовые нарушения становятся не исключением, а частью пейзажа.

Когда история с Manchester City наконец закончится, клубы и болельщики почувствуют то же самое, что сейчас чувствуют в северном Лондоне? Или вновь останется ощущение, что самые громкие имена в английском футболе играют по другим правилам?