Маурисио Почеттино и его путь к Man Utd

Кажется, что одна из самых затянувшихся футбольных историй близка к развязке — и не к той, которой ждали в Манчестере. Долгие годы казалось неизбежным, что Маурисио Почеттино однажды выйдет к скамейке на Old Trafford как главный тренер Man Utd. Сегодня эта картинка всё больше напоминает несбывшийся сценарий.

Два раза у двери — и оба мимо

Почеттино дважды стоял у самого входа в «дом сэра Алекса», но каждый раз обстоятельства захлопывали перед ним дверь.

Первый шанс — сезон 2018/19. Тогда аргентинец вёл Tottenham к финалу Лиги чемпионов, а в Манчестере после ухода Жозе Моуринью поставили временным главным Оле Гуннара Сульшера. Временным — по идее. Но норвежцу хватило шести стартовых побед, чтобы превратить кастинг в триумф.

Ключевой момент — выездной матч против Tottenham в январе. Победа Man Utd в Лондоне не только усилила позиции Сульшера в глазах руководства, но и ударила по шансам самого Почеттино. Когда в марте Man Utd сотворил камбэк в Париже против Paris Saint-Germain, сомнения окончательно исчезли: Сульшер получил постоянный контракт.

Сезон для United в итоге рассыпался, Tottenham дошёл до финала Лиги чемпионов, но момент был упущен. Почеттино вскоре покинул Северный Лондон — и первый поезд на Old Trafford ушёл.

Второй шанс подкатил в 2022-м. Почеттино уже работал в PSG, боролся за титул в Лиге 1, но его период в Париже воспринимали как прохладный: без яркого следа в Лиге чемпионов, с постоянным давлением и внутренним напряжением. В это же время Man Utd снова искал постоянного тренера, используя Ральфа Рангника как временное решение.

На финишной прямой остались двое: Почеттино и Эрик тен Хаг. В клубе, по тогдашним сообщениям, впечатлились голландцем. Но сам аргентинец позже описал ситуацию иначе.

Он вспоминал, что в тот момент был связан контрактом с PSG и после вылета от Real Madrid в Лиге чемпионов обязан был хотя бы дотащить команду до титула в Лиге 1. United, по его словам, торопился объявить нового тренера до конца сезона — ситуация в клубе стала слишком нестабильной. Ajax же дал тен Хагу свободу вести переговоры. Почеттино такой роскоши не имел.

United выбрал тен Хага — решение, которое сегодня многие в Англии называют ошибкой. Для Почеттино это был второй упущенный шанс.

Человек, который нравился Фергюсону

В пользу аргентинца всегда говорил один мощный аргумент: отношение сэра Алекса Фергюсона. Легендарный шотландец ещё по временам Southampton высоко оценил работу Почеттино, его стиль, структуру игры, смелость. Фергюсон специально просил номер телефона аргентинца и пригласил его на ужин — неформальный, но красноречивый жест.

Долгое время это казалось залогом будущего назначения. Но футбол не живёт по романтическим сценариям. После ухода из Tottenham репутация Почеттино в глазах части Европы поблекла. Период в PSG не стал витриной, а один сезон в Chelsea на фоне хаоса в клубе поначалу воспринимали как очередной эпизод в его падении.

Сегодня, оглядываясь назад, тот год в Chelsea уже выглядит иначе — более цельным и достойным на фоне того, что происходило до и после него на Stamford Bridge. Но карьерный вектор Почеттино всё равно казался направленным вниз.

Домашний мундиаль, который всё меняет

Ответ на сомнения пришёл с неожиданной стороны. Сейчас Почеттино ведёт сборную США на домашнем чемпионате мира — и именно там он снова напоминает Европе, почему его так долго считали тренером топ-уровня.

Команда США под его руководством играет с ярко выраженной интенсивностью и агрессией, которые пока не удаётся повторить никому на турнире. В их футболе больше черт европейского клубного стиля, чем у большинства сборных: структурированный прессинг, чёткие переходы, работа без мяча, смелость в атаке.

Хозяева турнира набирают обороты. Если они удержат этот уровень, выход в четвертьфинал выглядит вполне реалистичной целью. Для аргентинца это не просто спортивный успех — это витрина. Такой турнир неминуемо вернёт его в шорт-листы ведущих европейских клубов.

Контракт Почеттино со сборной США истекает по окончании чемпионата мира. На этой неделе он аккуратно обозначил, что «открыт» к продлению соглашения. Но здравый смысл подсказывает: это идеальный момент, чтобы красиво уйти. Тренировать хозяев мирового первенства на родной земле — опыт, который трудно превзойти. Gold Cup рядом с этим выглядит бледно.

Man Utd снова не в ту сторону

И вот парадокс: Почеттино снова может выйти на рынок в тот момент, когда Man Utd уже сделал выбор.

Michael Carrick получил двухлетний контракт после мощной второй половины прошлого сезона и, по ощущениям в клубе, стал «правильным» назначением. Бывший полузащитник United быстро выстроил команду, придал ей ясную структуру и вернул болельщикам ощущение движения вперёд.

Но если чуть изменить декорации, картина могла бы выглядеть иначе. Представим, что Carrick провёл менее убедительную весну. Представим, что руководство решило подождать с назначением. На рынок как раз выходил бы Почеттино — с домашним успешным чемпионатом мира за плечами, с обновлённой репутацией и тем самым давним благословением Фергюсона в памяти.

Тогда его имя снова звучало бы в кулуарах Old Trafford. Снова — и, возможно, уже решающе.

Реальность другая. United сделал ставку на Carrick, и по нынешней траектории у Почеттино почти не остаётся шансов оказаться в «домашней» тренерской зоне Old Trafford. История, которая когда-то казалась предопределённой, всё больше похожа на несостоявшийся роман.

Почеттино же, судя по тому, как его США рвут газон на домашнем турнире, готов к новому большому клубному вызову. Вопрос только в одном: где именно он наконец получит тот проект, который Old Trafford так и не решился ему доверить?