Мбокази может вернуться к плей-офф: Берхалтер о реабилитации

Мбокази может успеть к плей-офф: Берхалтер признал, что списал его слишком рано

Защитник Chicago Fire Мбекезели Мбокази, казалось, уже закончил сезон в момент, когда в конце июля порвал мышцу бедра. Диагноз звучал жестко: до конца года на поле его не увидят. Теперь картина меняется.

Главный тренер Fire Gregg Berhalter после ничьей 1:1 с New York Red Bulls признал, что его первые заявления были поспешными. По его словам, Мбокази уже проходит реабилитацию и делает заметные шаги вперед. Точных дат клуб не называет, но внутри команды всерьез обсуждают вариант, при котором защитник вернется еще до завершения регулярного сезона и сможет выйти на поле в матчах плей-офф MLS Cup, запланированных на конец ноября.

Для Chicago это потенциально огромная новость.

До травмы Мбокази был опорной колонной обороны клуба, одним из тех, на ком держалась вся структура игры сзади. Его стабильность и агрессия в единоборствах принесли ему не только репутацию лидера задней линии, но и место в составе на MLS All Star Game.

Летом он успел заявить о себе и на мировом уровне. В составе сборной Bafana защитник помог команде впервые в истории выйти из группы на чемпионате мира и стал одним из ярких молодых открытий турнира. Его игра там только усилила ощущение, что Chicago получил защитника топ-уровня на годы вперед.

Травма в конце июля резко оборвала этот взлет. Сезон, который складывался почти идеально, превратился в борьбу со сроками восстановления. И все же динамика сейчас вселяет в клуб оптимизм: по словам Берхалтера, Мбокази идет по реабилитационной программе и реагирует на нагрузки так, как от него и ждали.

Но есть и обратная сторона этой истории. Даже если прогнозы по раннему возвращению подтвердятся, сборная Bafana вряд ли успеет воспользоваться этим прорывом. В ноябре, 11-го и 15-го числа, команду ждут два ключевых отборочных матча к Кубку Африки против Кении. Эти даты приходятся как раз на период, когда Мбокази, по оценкам Chicago, только-только может быть готов вернуться в заявку клуба на официальные игры.

Для национальной команды это чувствительная потеря: защитник, который блестяще проявил себя на чемпионате мира, мог бы усилить линию обороны в решающих встречах отбора. Для Fire же ситуация обратная — каждый день, который Мбокази проведет в Чикаго, а не в сборной, повышает шансы увидеть его в оптимальном состоянии к старту плей-офф.

Теперь все упирается в то, насколько быстро и без осложнений он пройдет финальный отрезок восстановления. Chicago уже почувствовал, как меняется команда без своего ключевого защитника. Вопрос в другом: успеет ли Мбокази снова стать ее стержнем в тот момент, когда сезон входит в самую горячую фазу?