Новый курс «Челси»: Джеймс и Алонсо на пути к трофею

1 июля на «Стэмфорд Бридж» начнётся новая эпоха. Alonso официально вступит в должность главного тренера «Челси», подписав с клубом четырёхлетний контракт. В его распоряжении окажется молодая, но уже нашумевшая команда, наполовину разъехавшаяся по сборным на летний чемпионат мира. Среди них — капитан, воспитанник клуба, тот самый игрок, который сейчас ведёт Англию к мечте, отложенной уже на шесть десятилетий.

James проводит это лето в форме сборной, а не в клубной. Его цель предельно ясна: помочь Англии впервые за 60 лет поднять над головой трофей чемпионата мира. Старт получился громким — в первом матче группы L команда разгромила Хорватию со счётом 4:2, а 26‑летний защитник вышел в основе и отыграл роль одного из лидеров на поле.

Когда всё это закончится — радостным парадом или горьким разочарованием, — James вернётся в Лондон и увидит в клубной базе новое лицо.

Взгляд вперёд: связь с Алонсо уже есть

До личной встречи дело ещё не дошло, но контакт с будущим тренером уже налажен.

«Мы пару раз разговаривали по телефону, но лично ещё не встречались», — рассказал James накануне группового матча Англии против Ганы.

Для нынешнего поколения болельщиков Alonso — уже не только бывший плеймейкер, но и тренер с ярко выраженным почерком. Для James — в первую очередь легендарный игрок, за карьерой которого он успел последить.

«Все, с кем я говорил о нём, говорят, что он потрясающий тренер. Я знаю его по игровой карьере — она у него была выдающаяся, и я с нетерпением жду возможности поработать с ним», — добавил защитник.

Это не дежурная вежливость. Для футболиста, только что подписавшего в марте новый шестилетний контракт с «Челси», понимание, кто будет строить команду на ближайшие годы, — вопрос не только любопытства, но и личной ответственности.

Лидер «Челси» — стержень и в сборной

James давно перестал быть просто ещё одним выпускником академии. В «Челси» он вырос в капитана и в фигуру, к которой тянутся и в раздевалке, и на поле. Тот же образ он привёз и в лагерь сборной.

На его счету уже 25 матчей за национальную команду. Для Англии это опытный игрок, для клубной среды — один из столпов команды Томаса Тухеля, вокруг которых выстраивалась прежняя модель «Челси». Эту роль он принимает без лишнего шума, но и без ложной скромности.

«Команда сильно изменилась, — признаёт James. — Раньше было много опытных, возрастных футболистов. Сейчас пришло новое поколение, и я стараюсь делиться своим опытом с молодыми, которые ещё не проходили через всё это и не были рядом с командой.»

В сборной он — один из тех, кто держит баланс между вчерашним и завтрашним днём. В клубе ему вскоре предстоит то же самое, только уже под руководством нового тренера и в условиях очередной перестройки состава.

Англия разгоняется: впереди Гана и новые проверки

Первая заявка Англии на турнир прозвучала громко: 4:2 против Хорватии, уверенная игра и впечатляющий атакующий футбол. Сегодня — новый экзамен, Гана. Ещё одна проверка на прочность для команды, которая заявляет о больших амбициях, но отлично понимает, насколько коварен любой крупный турнир.

James подчёркивает: секрет текущей сборной — в единстве.

«Все принимают общую идею и хотят одного и того же, — говорит он. — Когда все на одной волне, это помогает. Это турнирный футбол, здесь может случиться что угодно, поэтому мы должны быть готовы к каждому моменту.»

Эти слова звучат как манифест не только для Англии, но и для «Челси». Турнир может закончиться за один неудачный вечер. Сезон в клубе — за один провальный отрезок. И там, и там выживают команды, где лидеры не прячутся, а берут на себя ответственность.

James уже доказал, что готов это делать. Вопрос в другом: насколько быстро Alonso сумеет превратить его и новое поколение «Челси» в машину, способную бороться за титулы так же яростно, как Англия сейчас охотится за своим первым за 60 лет золотом мира?