Old Firm без выездных болельщиков: мнение Мартинa О’Нила

Главный тренер Celtic Мартин О’Нил признаёт: грядущий Old Firm будет другим. Слишком тихим с одной стороны. Впервые за долгие годы выездных болельщиков не будет ни на Ibrox в воскресенье, ни на Celtic Park неделей позже.

Решение приняли оба клуба совместно с SPFL после независимого расследования Шотландской футбольной ассоциации о беспорядках после кубкового дерби прошлого сезона. Итог жёсткий: весь этот сезон Old Firm пройдёт без гостевых секторов.

«Крошка утешения» исчезла

Для О’Нила это не просто формальность.

«Думаю, это будет странно во многих отношениях — не иметь ни одного выездного болельщика в нашем секторе. Я всегда чувствовал, что они давали нам крошку утешения», — говорит наставник Celtic перед четвертьфиналом Кубка шотландской лиги на Ibrox.

Домашняя трибуна Rangers будет гнать своих до последней минуты, и О’Нил прекрасно понимает масштаб давления.

«Толпа, очевидно, будет полностью за их команду, и я ожидаю, что в следующий воскресный матч это будет зеркально у нас. Мы знаем, что играем против очень сильной команды и толпы, которая способна повлиять на исход. Если мы сможем выйти вперёд по ходу матча, это сделает публику нервной».

Вот в этом и план: выжить под стартовым натиском, поймать момент — и заставить Ibrox замолчать.

Ротация перед бурей

Подготовка к дерби началась ещё в прошлом туре. В минимальной победе 1:0 над St Johnstone О’Нил дал отдых нескольким ключевым игрокам, оставив на скамейке главную звезду команды Камила Дуранa.

«Он был настолько блестящим для нас, — признаёт тренер. — Я думал, что сможем дать ему отдых в этой игре, потом уже не был уверен, что можем. Не уверен, что мы вообще настолько хороши, чтобы позволять себе ротацию в таком смысле».

Тем не менее ротация неизбежна: календарь давит.

«Со временем нам придётся делать изменения, особенно с учётом того, что мы играем в Европе», — добавляет О’Нил.

Есть и хорошие новости: полузащитник Мика Баур вернулся к полноценным тренировкам после небольшого повреждения. Для такой недели любая восстановившаяся единица — на вес золота.

Вопрос №1: кто встанет в ворота?

Самая тонкая линия — вратарская. Летом в клуб пришёл Sam Johnstone, и теперь у Вильями Синисало серьёзный конкурент. О’Нил признаёт, что выбор пока не сделал, и карты раскрывать не собирается.

«Я ещё совсем не принял решения. Сэм сыграл очень хорошо, и нам нужно было посмотреть, на что он способен. Здорово иметь их двоих. Синисало выступает для нас исключительно хорошо».

Оба кипера готовы к вызову, но дерби на Ibrox — совсем другой уровень проверки. Ошибка там не прощается.

Готовность к серии пенальти

Четвертьфинал Кубка лиги — это не только нервная игра, но и риск дойти до предела: до серии пенальти. О’Нил не скрывает — Celtic к этому сценарию готовится.

«Мы не можем воссоздать стадион и толпу, но если ты вообще не тренируешься, это может стать для тебя двойным ударом. Так что лучше хотя бы несколько ударов пробить — именно это мы и делаем в конце наших тренировочных сессий».

Тренер понимает: давление трибун не отработаешь на базе. Но точка, доведённая до автоматизма, даёт шанс пережить рев Ibrox в самый тяжёлый момент.

Old Firm без выездных фанатов, кубковый нокаут-раунд, битва за психологическое преимущество перед первым матчем в чемпионате. Для Celtic это не просто четвертьфинал. Это проверка характера — и команды, и её тренера.