Плей‑офф проклятие Millwall: как Hull остановил мечты клуба

Проклятие плей‑офф для Millwall живо как никогда. В четвёртый раз клуб останавливается в шаге от Премьер‑лиги, в четвёртый раз падает на полуфинальной ступени. После 1991‑го, 1994‑го и 2002‑го этот удар, пожалуй, самый болезненный: команда Алекса Нила закончила сезон на 10 очков выше Hull и всего в одно очко от автоматического выхода. Но в ночь, когда Millwall считали безоговорочным фаворитом, сцену захватил совсем другой герой – Mohamed Belloumi, а затем Joe Gelhardt окончательно добил хозяев.

Ночь, которая должна была стать праздником

Всё было готово для большого вечера. Нил, знающий плей‑офф не понаслышке – с выходом в Премьер‑лигу с Norwich в 2015‑м и возвращением Sunderland в Championship в 2022‑м, – просил болельщиков сделать эту ночь особенной. И они откликнулись: первый громогласный «No one likes us, we don’t care» накрыл стадион, когда команды только вышли из подтрибунного помещения.

Контекст тоже подогревал градус. В первом матче главный эпизод – отменённый гол Ryan Leonard, который Нил считал абсолютно легитимным. После финального свистка тогда полиция разводила фанатов двух клубов. На ответку в юго‑восточный Лондон болельщики Hull приехали не в самом большом количестве, но тех, кто решился, владелец клуба Acun Ilicali отблагодарил бесплатными футболками – жест, который только усилил ощущение «похода против системы».

Тактический ход Jakirovic и холодный душ для Millwall

Sergej Jakirovic, возглавивший Hull прошлым летом и вытащивший команду на этот уровень при скромном бюджете, выбрал смелый план. Он перешёл на схему с тремя центральными защитниками и фактически пятёркой сзади. Millwall это явно выбило из колеи.

Гости, уже выигрывавшие здесь 3:1 в декабре, начали лучше. Уже на 10‑й минуте Charlie Hughes заставил Anthony Patterson вступить в игру после удара со штрафного. Hull уверенно держал мяч, не тушевался и выглядел командой, которая прекрасно понимает, как играть в такие вечера.

Но Millwall быстро встряхнулся. Thierno Ballo пробил головой – Kyle Joseph вынес мяч с линии ворот. Затем Ivor Pandur выручил Hull, парировав мощный удар Femi Azeez в ближний угол. Азеез, прошедший путь от восьмого дивизиона и Northwood до статуса одного из ключевых атакующих игроков Millwall, снова был главным источником остроты. Каждый его рывок заставлял трибуны вскакивать.

Hull выдержал этот натиск и ответил своими моментами. John Egan едва не замкнул подачу со штрафного, а Oli McBurnie вынудил Patterson спасать после резкой передачи Ryan Giles. За пять минут до перерыва Millwall требовал пенальти: подача Casper De Norre попала в руку Hughes, но рука была прижата, и арбитр Sam Barrott без колебаний отмахнулся от апелляций.

Незадолго до перерыва Joseph сам оказался в центре внимания – уже по неприятной причине. Форвард получил травму голеностопа и покинул поле, прихрамывая и опираясь на физиотерапевта. Сектор Millwall встретил это не сочувствием, а свистом и гулом.

Давление Millwall и удар с другой стороны

Второй тайм начался так же, как первый: Hull снова стартовал резче. Regan Slater выложил мяч под удар McBurnie, и лишь невероятный вынос с линии от Tristan Crama спас Millwall от беды. Хозяева отвечали в основном энергией, а не реальными моментами. Было много борьбы, много забросов, но мало точности.

Нил пошёл ва-банк. На поле появился Mihailo Ivanovic, схема сменилась на 4‑4‑2. Чуть позже в игру вступили опытные Alfie Doughty и Barry Bannon – ход, который должен был добавить классу и хладнокровия в ключевые минуты.

Но именно замена Hull стала поворотной. Вышедший вместо Joseph Belloumi постепенно превращался в главную проблему для обороны Millwall на левом фланге. И в какой‑то момент его активность вылилась в шедевр.

Алжирец сместился к линии штрафной, получил мяч на краю зоны и, почти не замахиваясь, закрутил его в дальнюю штангу. У Patterson не было ни шанса – мяч, поцеловав стойку, влетел в сетку. Гостевой сектор взорвался. Для Hull это был не просто гол – это был удар в сердце фаворита.

Последний удар по мечте Millwall

Millwall попытался собраться. Bannon едва не подарил сопернику второй мяч, отдав опасный пас прямо на Slater, но тот не воспользовался подарком. В ответной атаке Ivanovic пробил головой – выше.

Время ускользало. С каждой минутой становилось всё очевиднее: это не та ночь, о которой мечтали на The Den. И тогда Hull нанёс окончательный удар.

Belloumi снова оказался с мячом слева и подал в штрафную. Только что вышедший Joe Gelhardt в своём первом касании замкнул эту передачу. Удар не выглядел неберущимся, но Patterson не удержал мяч – тот проскользнул у него между рук и медленно закатился за линию. Millwall замер. Hull уже праздновал.

Для Millwall это ещё один сезон, заканчивающийся у самой двери в Премьер‑лигу. Для Hull – исторический шанс: команда, финишировавшая шестой, впервые со времён Derby Фрэнка Лэмпарда в 2019‑м пробивается в финал плей‑офф и теперь вправе верить, что может перевернуть расклад против любого соперника.

А Millwall, похоже, придётся снова учиться жить с этим проклятием – и готовиться к новым дерби с West Ham, которые они не видели с 2012 года. Вопрос только в одном: сколько ещё раз этот клуб сможет подниматься после таких ударов.